胡雪岩猜测其中定有蹊跷，于是派了一个贴心伙计四处打听，到底是谁从中作祟？没过几日，小伙计满载而归，把打探所得告诉胡雪岩。湖州的丝行，统归“顺生堂”调遣。“顺生堂”虽是民间会社，来历却非同一般，他是官不敢惹、百姓惧怕的黑社会。
湖州盛产生丝，每到收丝季节，顺生堂派出人员，保护商道安全，维护丝行秩序。丝行同业按一定比例缴纳保护费，大家相安无事，各不侵犯。胡雪岩贸然开设丝行，触犯了顺生堂的利益。顺生堂慑于知府权势，并不公开同他作对，暗地里却传令养蚕人家，不得卖丝与胡雪岩。顺生堂的命令，在湖州百姓心目中有如圣旨，违抗不得。若有违反，便是违犯了洪门家法，轻则棍打、挂铁牌，重则活埋、凌迟、三刀六洞。
胡雪岩了解到上述情况，暗暗责备自己粗心大意，竟忘了江湖弟兄们的存在。有道是到了乡门，先拜土地，顺生堂便是湖州的土地神，没有它的首肯，胡雪岩一个子儿也休想拿走。
胡雪岩备下了厚礼，去顺生堂拜见堂主尹大麻子。
尹大麻子好勇斗狠，武艺不凡，性情暴烈倔强。
顺生堂远在湖州郊外，一处僻静园林。四周古柏森森，白鹤飞翔，树木葱茏处挑出飞檐翘角，原是道观改造而成的。
胡雪岩一行来到顺生堂门前时，尹大麻子早已在门外等候，胡雪岩便上前拱手为礼，寒暄道：“久闻堂主大名，前来打扰。”哪知尹大麻子冷若冰霜，无动于衷，逼视他良久，忽然开口道：“客从何山来？”“锦华山。”“山上有什么堂？”“仁义堂。”“堂后有何水？”“四海水。”“水边有何香？”“万福香。”
见胡雪岩对答如流，山名、堂名、水名、香名，丝毫不差。
顺生堂的香堂上，正中设天帝位，上悬“忠义堂”匾额，置三层供桌：上层设羊角哀、左伯桃二人位，中层设梁山宋江位，下层设始祖、五宗、前五祖、中五祖、后五祖、五义、男女军师和先圣贤哲等位，各用红纸、黄纸书写。与青帮香堂不同的是，洪帮讲究一个“义”字，并特别突出。义薄云天，做生意亦要讲义，看来洪门与我有缘。胡雪岩边看边想。
香堂上的用物，都非摆设，有很深的含义。如香炉寓有“反清复明”之意；烛台、七星剑则有“满覆明兴”之意。尺和镜用来衡量门下弟子的行为。这一切外来人很难理解。堂上张挂红灯，其中外层三盏、中层八盏，内层二十一盏，正合“洪”字拆开为“三八二十一”的笔画。
尹大麻子带领胡雪岩看过香堂，小厮在堂下摆上茶具，招呼客人入座。尹大麻子把五个杯子摆成半弧形，将三个杯子倒扣在弧内，意为：
权势压顶，鱼死网破。胡雪岩明白他指责自己倚仗知府势力强行收丝，表明不服的意思。胡雪岩将一张银票压在三个杯子下，说明以票致歉，多有得罪。尹大麻子将两个杯子一个朝上，一个朝下，表示湖州地盘狭小，一山难容二虎，双方难以共处。胡雪岩笑笑，将八个杯子合在一起，又用茶壶在另一边倒一摊茶水。明白向尹大麻子建议：我们合作一块儿，共同对付外洋。
尹大麻子眼睛一亮，起身向胡雪岩拱手道：“幸得先生指点，几乎坏了大事！”
局外人并不知道他俩摆的茶碗阵内容如何，都对尹大麻子突然拜服感到诧异，惟有胡雪岩颔首微笑，端起茶杯吹拂茶沫，一副心领神会模样。
尹大麻子并不傻，他明知洋人收丝压价，苦于无好搭档合作，垄断生丝市场。所以当胡雪岩主动提出团结一致、对付外洋时，尹大麻子如遇知音，脑中一亮，立刻放下架子，向胡雪岩致歉认输。以胡雪岩的财力，加上知府为后台，顺生堂若和他携手，该是多么理想。一旦垄断可行，顺生堂的财源将如滚滚巨流，前景极是诱人。
胡雪岩好生得意，茶壶阵中，他又胜一招。
两人不再打哑谜，摆上酒席，觥筹交错，推杯把盏，煞是亲热。席间，胡雪岩和尹大麻子约定，合伙做蚕丝生意，垄断湖州市场，把洋人挤出湖州。
以后许多年间，湖州洪帮为胡雪岩所用，成为打击洋商、垄断丝行的得力助手。
作为一个商人，能够勇闯帮会堂口，刀架在脖子上而面不改色的风险只有胡雪岩敢冒，所以只有胡雪岩能创造出这样大的机会。胆小之人，总认为做生意只要稳扎稳打即可，不愿意冒任何风险，实际上从心理学角度来讲，这是一种对于未知的强烈畏惧，更是一种不自信的表现。
跟胡雪岩学做事之道
胆小不但误事，还能让对手看出恐惧，趁虚而入，行走于商场亦如逆水行舟，你不前进则被人排挤掉。真正的商人从不放过任何利润。
冒险不等于狂赌
现实之中不乏这样的人，喜欢凭着自己一厢情愿的热情设定自己想要的结果，越是聪明、自视甚高的人越容易这样，他们很是自负，总认为凭自己的才干能够驾驭局势的变化，对变化动态却不甚关注。他们看到机会时，往往会不由自主地倾向于有利的一面，凭着头脑的热度来衡量盈利与否。他们这不是在冒险，而是在赌。胡雪岩久历商场，深知商场中的变幻莫测并不会偏向某一个人，这种变幻也决不是谁能左右得了的。因而，他始终信奉一句话，不赌为赢。
不赌为赢的心理尤其要注重在日常小事中锻炼，只有这种心理素质随着小事的积累而逐渐提高时，才能抵抗重大诱惑的引诱，做出理智的选择。
胡雪岩说过，凡事不可以赌，总要有个退路。即使出了事，也能够在台面上说得过去……我们的生意，不管是啥，都是这个宗旨，万一失手，有话好说，这样子，别人能够原谅你，你还有从头再来的机会，虽败不倒！
在历史上，为自己留下预留退路的典范就是战国时期的孟尝君“狡兔三窟”的例子。在生意场上也是如此，生意场上瞬息万变，许多事情都难以预料，再有本事、实力再强的人，都不敢说自己做生意从不会失手。生意场上几乎没有生意是可以不冒任何风险的，获利多少与所冒风险的大小成正比，生意规模越大，获利越大，风险也就越大。
承担着风险，就要做好“万一出事”的思想准备，因此，一桩生意投入运作之前，要想着为自己留下退路。
胡雪岩在他的生意由创业而至鼎盛的过程中，每桩生意的运作，就都既敢于冒险，也特别谨慎地注意为自己留“后路”。
比如钱庄生意主要是通过兑进兑出来赚钱。兑进，自然是吸收存款以作资本，而兑出则是放款。兑出是赚借贷人的利息，自然是利息越高越好，兑进要付出利息，自然是越低越好，最好是不要利息。表面看来这种生意只要把握好时机，随银价的起落浮动调整好兑进兑出的利率，就可以稳稳当当坐收渔利。这种将本求利、平平淡淡的运作方式当然也可以，但终归不是做钱庄生意的“大手笔”。而要做出“大手笔”，兑进兑出都会有风险。
从兑出说，放出的款要高利收回，就要找大主顾。大主顾做大生意要大本钱，能有大利润也就不在乎借款利率的高低，向这样的主顾放款，自然收回的利也就高。但借贷者的生意获利越大，所担风险也大，款放给他们，自己也要担风险。万一对方生意失手，血本无归，自己放出去的款也就可能无法收回，一笔放款也就等于放“倒”了。比如在朝廷与太平军交战的兵荒马乱年月，米商借款贩运粮食，获利就极大。获利极大，风险也极大，放款给他们就不能不考虑考虑。
从兑进说，当然最好是储户存款不要利息。这种情况不是没有，但有些可以不担太大的风险，比如胡雪岩代理官库，有些则会担很大风险。
那么，怎么样才能放弃赌博的侥幸心理，以理性的头脑冒险呢？它应该是能够在万一出事之后还有部分挽回的余地，也就是一种能让自己东山再起的余地。有这一余地，就可以使自己虽败不倒。用胡雪岩的话说，起码别人可以原谅你。败则败矣，但可以得到别人的原谅，自己“就还有从头再来的机会”。
要有应付最坏打算的方案。也就是当可以预见的险情真的到来的时候，自己不能不有应对的手段而避免举措失当。
冒险与赌博的结果都是有变数的，但两者有本质的区别：冒险的主动权掌握在自己手中，而赌博却是把命运交由别人来支配。
胡雪岩，对每一桩生意的时势、商情都有充分的了解，他在生意风险中总能有“刀头上舔血”的非凡勇气。这种勇气不是凭借一时的冲动，也非鲁莽行事，它是一种决策的深思熟虑。所谓“两利相权从其重，两害相权从其轻”。所以，胡雪岩才能在各个机会来临时勇敢地把握住，并能稳赚巨额利润。
用胡雪岩的话说，也就是“不冒风险的生意人人会做，如何能够出头”？从某种程度上说，凡是能够带来滚滚财源的机会都会包含有风险的因素。如胡雪岩要学山西票号借款给那些调补升迁的官员，表面看来似乎没有什么风险，而事实上仍然担着风险。对于这些新上任的官，有可能会在途中或上任不久而遇难，比如病死、丢官、死于兵荒马乱之中，那借出去的钱也就血本无归了。
跟胡雪岩学做事之道
做一件事情，需要你承担很大的风险，甚至有遭遇“翻船”落水的危险，可能还要赔上老本，即使手段再高明的商人也得好好思量思量。
所以，生意场上要有冒险的精神，但不可有赌徒似的莽撞之举。如此才能掌握胜机。
要冒险更要有退路
凡事力气不可使尽，要懂得为自己留下后路，这样不管出现什么样的情况都有回旋的余地，如果用尽了或者太过了的话，就只有吃亏的份了。
做生意也是一样的，在任何时候任何情况下都应该时时注意给自己留下退路，这是一个高明的商人在每一次出击之前都必须深思熟虑的问题。我们说不怕一万，只怕万一，要是万一出事了，怎么办呢？要是加之没有后路的话，那就只能坐以待毙了。
胡雪岩的生意之所以能有那样大的成就，就是因为他敢于冒险，他每一次抓住的机会和风险是并存的，在那样的高风险下，他每一次都能化险为夷，大获成功。这一方面和他自己的能力以及他会用人有关，但另一方面也是因为他每一次行动都为自己留有后路，所以他才敢放手一搏，这一搏往往就成功了。
就像贷款给那些米商一样，胡雪岩在贷款之前都会弄清楚，这些米商会将米运往哪里？如果要是运到官军占领的地方，途中较为安全，生意风险小，可以放款给他。但要是运到有太平军的地方去，途中险恶，风险极大，就不能放款给他。这就是为自己的钱庄发展着想，留下退路。因为钱庄贷款让米商运米到官军占领的地方，万一放倒，别人可以原谅，自己不至于名利两失，还有东山再起的机会。而如果放款让米商将米运到有太平军的地方，万一放倒，别人会说你帮太平军，吃“倒账”活该，那也就将自己逼上了绝路，永无翻身之日了。
在吸收太平军将士的存款方面，胡雪岩是冒了很大风险的，因为吸收太平军将士的财产，是一件很严重的事，所以在吸收他们的财产之前不得不想好应对之策，为自己留下退路。就是一旦泄露消息，官府追查，自己也有话可以推脱：“他来存款时隐匿了身份，头上又没有‘我是太平军’的标志，我哪里知道他是逃亡兵将？”这样一来至少可以为自己洗脱助纣为虐的罪名，不至于走上连坐治罪的绝路。
胡雪岩的做法，在当时肯定是违反法律的，并且他的说法也有诡辩的成分。但是我们不能不佩服他灵活的头脑和不凡的胆识。正是这种事事留下后路的做法，使胡雪岩的事业在面对一次次风险时都能化险为夷，使他一步步走向巅峰。
跟胡雪岩学做事之道
事情只要有后路，哪怕失败了也能从头再来。在做事的时候就能全身心的投入，不会有瞻前顾后的想法了。但是话又说回来，不能因为有后路，所以就事事乱来，那也是不行的。