为人处世没有一成不变的定律，有进也有退。进，往往意味着晋级、加薪、更多地享受利益；退，往往意味着降职、减薪、利益的减少。可是，现实生活中，有些人太在意了人生的进退：进，就欣欣然飘飘然，自视高人一等；退，就悻悻然昏昏然，就怨天尤人。这两种心理状态走向了两个极端，皆走进了生存的误区。其实进退本是人生常态，是一种自然规律，正如植物有花开有花谢，生命有成长有萎缩。人生的天空不会总是万里无云，也不会总是淫雨连天，一切要因时势的变化而变化，正所谓“该进则进，该退则退”，不能因为进退而破坏了本是安静的生活和生命。人生以快乐为本，别太在意进退，视进退为平常最好，进也安然，退也怡然，一切皆依自然。
争强未必能胜，妥协不是示弱
生活中，“妥协”似乎就是认输了，其实，如果事情再继续下去于己更加不利，“妥协”了又有什么不好呢？在问题无法通过积极的方式解决时，也应该采取暂时妥协的方式，这时，“妥协”无疑是一种智慧。凡是智者，都懂得在恰当时机接受别人的妥协，或向别人提出妥协，因为人要生存，需要的是理性，而不是意气。
人的世界是纷繁复杂的，我们与别人的关系不可能永远和谐融洽，在人与人的交往中总是充满了这样那样的矛盾，有着这样那样的争执和斗争。面对这些矛盾和困难，一般的解决方式就是积极的面对，通过各种努力和手段去解决。但是除了采取积极的态度之外，用看似消极的方式例如暂时的退让妥协来对待，也能取得良好的效果，甚至有时效果还要更好。妥协退让，是处理人生道路上的困难的一种方式，也是一种处世的智慧。
所谓的妥协退让，不是无原则的一味退让，而是在发现矛盾无法解决时采取的一种权宜之计。漫漫人生路，退一步、等一等，不过是歇歇脚，为走得更远做准备，低一低头，更是为了昂扬成擎天柱。一次以退为进的等待能让你从“山穷水尽疑无路”转眼便走入“柳暗花明又一村”，航行中的船只，在预见到大风浪的来临时，并不是要迎头冲上去，而是要暂避到无风的港湾处去。在自己实力强大时，迎头痛击对手是谋略，而在明知不敌之时，暂避锋芒更是智慧。知道进退的人，才能利用时机成就自己。只退不进，是懦夫；只进不退，是莽夫。进退得当，才能从容面对成败，潇洒成就人生。
“妥协”是一种智慧，即使是强者，在问题无法通过积极的方式解决时，也应该采取暂时妥协的方式，以避免时间、精力等“资源”的继续无谓投入。在胜利不可得，而资源消耗殆尽时，妥协可以立即停止消耗，使自己有喘息、整补的机会。也许你会认为强者不需要妥协，因为他资源丰富而不怕消耗。理论上是这样，但实际上问题是，当弱者以飞蛾扑火之势咬住你时，强者纵然得胜，也是损失不小的“惨胜”，这和失败又有多大区别？因此，强者在某些状况下也需要妥协。
咄咄逼人地处理事情也是不明智的选择，我们不光自己要适当妥协，在对方提出妥协时，也要权衡轻重而加以接受。对方提出妥协，表示他有力不从心之处，他需要喘息，如果你非要和他硬拼，由于他可能做最后的一击，用尽全力和你拼命，那么即使你能取胜，代价也会是相当大的，因此适当的“妥协”和接受对方的妥协，可创造“和平”的时间和空间，而你便可以利用这段时间来引导“敌我”态势的转变，维持现状或争取时间做积极的准备，准备再次的厮杀。
“妥协”有时候会被认为是屈服、软弱的投降动作，但若从长远来看，“妥协”其实是非常务实、通权达变的智慧。妥协常有附带条件，如果你是弱者，并且主动提出妥协，那么虽然可能要付出相当的代价，但却换得了“存在”；“存在”是一切的根本，因为没有“存在”，就没有明天，没有未来。也许这种附带条件的妥协对你不公平，让你感到屈辱，但用屈辱换得存在，换得希望，相信也是值得的。
当然“妥协”是要看情况的。首先要看你的最大目标何在，也就是说，你不必把资源浪费在无益的争斗上，如果妥协能助你达成最大的目标，妥协就无甚不可。第二，要看“妥协”的条件，该要面子的时候就要面子，但不必把对方弄得无路可逃，这不是为了道德正义，而是为了衡量利害关系的，避免逼虎伤人。而如果你是提出妥协的弱势者，且有不惜玉石俱焚的决心，相信对方也会接受你的条件。
总之，在困境面前，为减少损失，获取更大的发展，你要学会“妥协”，通过妥协来改变现状，赢得休养生息之机，借而转危为安，最后取得胜利。
该出手时就出手
世界潮流，涛声阵阵，“一江春水向东流”。若想在激烈的竞争中脱颖而出最终取得成功，必须要有大无畏的勇气和勇往直前的决心，要有雷厉风行的果敢，该出手时就出手，而决不能犹犹豫豫，畏畏缩缩，驻足不前，优柔寡断。
“该出手时就出手”，就是一条制胜的法宝，也是屈伸术的具体体现。出手，也就是捉住机遇，这就要求我们善于观察和利用时机，看准了机会，敢于冒险，凭着一种直觉和毅力，全身心地投入进去，在别人料想不到的地方取得巨额的财富。用通俗的语言来说，就是抓住机遇，加快发展，赚取财富。
克里蒙·史东是“联合保险公司”的董事长，他被誉为是保险业怪才。
史东幼年丧父，很小的时候就出去贩卖报纸了。有一次他溜进一家饭馆卖报纸，被老板赶了出来，他趁老板不注意的时候，又溜了进去，这次老板将他踢了出来，但他仍然不罢休。餐厅里的顾客看不下去了，纷纷劝说老板并且买了报纸。史东虽然屁股很痛，但是口袋里却装满了卖报赚来的钱。
后来史东上学了，他开始尝试着去推销保险，当他来到一幢大楼前，童年时的情景就出现在眼前，他对自己说：“不要怕，即使被赶出来也不要紧，再进下一间。”
他走进这幢大楼的办公室，而且每一间办公室他都去了。如果在这间办公室没有收获，他会强迫自己立即冲进下一间办公室，不让自己有因为害怕的时间而放弃努力。
第一天，有两个人向他买了保险。
第二天，他卖出了4份。
第三天，他卖出了6份。
就这样，他的事业开始了。
24岁时，史东设立了只有他一个人的保险经纪社，开业的第一天生意就不错，此后经纪社越发展越大。
30年代，史东成了百万富翁，谈及创业史时，他说，如果你以坚定、乐观的态度面对艰苦，反而能从中找到好处。
是的，坚持不懈，瞄准时机，重拳出击，小小的史东从一个遭人唾弃的小不点，一跃成为令人刮目相看的百万富翁。
这就是成功的秘密所在，这也就是出手的威力所在，如果当初做推销员的史东在面临初次失败和挫败的情况下萎靡不振，畏缩不前，做了缩头乌龟的话，他能拥有百万资产的机会吗幸运的是，在种种选择面前，史东没有后退，没有畏缩，“临渊羡鱼，退而结网”，对史东来说，惟有出手，惟有前进。这就史东的成功学。
每个成功者的背后都有许许多多条纵横交错的路，而机遇就像是在每条路道口的路标，指引着善于把握时机者踏入成功之途，而抛弃无所用心者于迷茫之中。
机遇重要，而更重要的是抓住机遇，也就是要出手。正如两个拳击手站在擂台上比赛，尽管有空子可钻但对方没有抓住这个机会，结果还是浪费时机。相反，如果抓住了这瞬间的机遇，只需一拳或许便可制服对方。
处于弱势时没有必要硬充好汉
所谓的进退规则并不是什么客观规律，确切地说，这是人们在为人处事实践中，总结的做事潜规则，是一种生存处事的智慧。比如，在社会中做事，当以保身为前提。如果不能保全自己，盲目攻取便失去了意义；做大事的人须有大智慧，智慧不足是无法应对纷繁万变的事物的，倘若不顾现实，硬充好汉，自己便要受害了。
西汉景帝时，窦婴担任大将军之职，是朝廷中的百官之首。做这样的高官，巴结他的人很多，窦婴也十分得意。
朝中大将灌夫为人耿直，他不仅不去讨好自己的顶头上司，反在私下说：“人们都是势利眼，太无耻了，正人君子是不会这样的。”
窦婴后来知道这事，有一次他问灌夫说：“你不喜欢我，不和我结交就算了，为何还要挖苦我呢？”
灌夫也不回避，回答说：“我心直口快，想说什么就说什么，我只想提醒你不要太骄傲，否则就会乐极生悲。”
窦婴没有责备他，并且好心地对他说：“你这个人有勇无谋，虽然刚直，但难当大事。如若碰上奸诈小人，吃亏的一定是你，我不和你计较，难道别人也会原谅你吗？”
灌夫是个十足的好人，他对上不巴结，对下却恭敬尊重，不敢有一点怠慢。当别人都称赞他这一点时，有位朋友却表示了忧虑，他说：“在朝廷做事，就不要违反朝廷的规矩，现在是官大一级压死人，你顶撞上司，反而讨好下属，这哪里是晋升之道呢，你不识时务，反以为荣，早晚会惹大祸。”
后来窦婴被免职，孝景皇后的弟弟田羛当了宰相。田羛是个十足的小人，灌夫十分看不起他。
百官开始巴结田羛，灌夫却和窦婴来往密切。窦婴十分感动，说：“我得势时，你从不和我交往，现在你不去趋炎附势，可见你为人的君子品德。”
灌夫心中高兴，他的朋友又给他浇了一盆冷水，说：“你的言行不合乎官场之道，实属不智之举，作为下级，你疏远当朝宰相，却去结交失势的人，这虽是君子所为，却也难为小人所容。表面文章还是要做的，你该有所反思了。”
田羛骄横，对灌夫早就看不上眼了，时刻想整治他。
一次，在酒宴上，灌夫与田羛发生了冲突，田羛借机将他关进大牢，窦婴为了救灌夫，四处奔走，也被田羛陷害。结果，灌夫和窦婴一起遇害。这件事以田羛大胜收场，人们为灌夫、窦婴悲伤的同时，不能不为他们的无智而痛惜。可以说，灌夫和窦婴是死在有勇无谋上，假如他们机智一些，不使蛮力，结局就会完全不同。在对敌斗争中，勇气要有，智谋更不可缺。和狡诈过人的对手相抗，就要有超过他们的智计才有胜算。如果没有这方面的把握，就不要轻易出击，而要耐心筹划。
唐高祖李渊起兵造反时，当时的晋阳县令刘文静积极响应，立下了不少功劳。裴寂是刘文静的朋友，刘文静和他无话不谈，还多次向李渊夸奖裴寂的才能。
唐朝建立后，论功行赏，不想刘文静的官职远在裴寂之下，刘文静心生恼怒，于是平日多了许多牢骚。
有人劝刘文静说：“你虽有才干，却缺少处事的谋略，你每次都和皇上力争，自认有理便不谦让，皇上会喜欢你吗？而那裴寂却会做人，他事事都恭颂皇上，讨皇上欢心，难怪他要位居你之上了。”
刘文静不服气，说：“我为国尽忠，怎会无故讨好皇上呢，裴寂是个奸诈小人，我一定要除掉他。”
于是，刘文静在面见李渊时，都要指出裴寂的过失，他还动情说；“亲贤臣远小人，这样国运才能长久，皇上不可再受小人蒙蔽，裴寂只会讨皇子欢心，而不干实事，这哪里是忠臣所为呢？”
面对刘文静的进攻，裴寂完全采取了另一种应对方式，他不直接攻击刘文静，反装出一副委屈的样子，说：“刘文静功劳实在太大，他瞧不起我是应该的，我并不恨他，我只是担心，他如此居功自傲，恐怕连皇上都不敬畏了，这就是大患了。”
李渊被捅到了痛处，马上对刘文静厌恶起来，他开始极力为裴寂辩护，对刘文静总是不留情面地斥责。
刘文静更加苦恼，有人劝他改变方法，不正面攻击裴寂，说：
“裴寂虽是小人，可他的阴谋手段不能小看。他能迷惑皇上，你还敢轻视他吗？你要多用智计，讲究些方法，和他正面冲突，现在不可取了。”
刘文静和弟弟刘文起饮酒时，忍不住又破口大骂裴寂。一时性起，他竟拔出刀子，砍击屋中木柱。刘文静一位失宠的小妾把他的牢骚话告诉给自己的哥哥，她哥哥为了邀功领赏，竟向朝廷诬告刘文静谋反。
裴寂受理此案，他趁机劝说李渊杀了刘文静，以绝后患。于是，李渊也不听刘文静申辩，就下令将他处死，刘文静死得虽冤，但他行事莽撞，不知道时进退却是祸首。他完全失去了理智，自乱阵脚，结果让对手抓住了机会，反击得手。
俗话说，好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，在自己没有能力与别人相抗时，就应该退让，委曲求全，绝不能使蛮力行鲁莽之事，以卵击石必定粉身碎骨，处于弱势时没有必要硬充好汉。为人处世还是智慧一些，权变一些，以保全自己为重。
分清场合识进退
在现代，无论是在商场上，还是在职场上、官场上出现竞争现象是再平常不过的事情了。但如何面对竞争，保证自己在竞争中即便不胜，也不至受到损伤却不是寻常事。这里就有一个如何看待进退规则的问题。
美国的钢铁大王卡耐基，曾经运用以退为进的策略，打败了不可一世的摩根。
1898年，美国总统麦金利乘古巴发生动乱之际，找了一个借口，发动了美西战争。而与此同时，在战争之外，老摩根与素有钢铁大王之称的卡耐基展开了一场龙争虎斗。
由于美西战争的需要，钢铁需求量高涨，当美西战争以美国的胜利而告终的时候，美国在国际上的影响力与日俱增。正是在这样的背景下，摩根向卡耐基发动了钢铁大战。