人生要历经少年、青年、中年等各个阶段，每个阶段都有其不同的奋斗目标。无论求学、求业、成家、教子，都是追求至高和完美。这些目标给自身带来了无穷的压力，也为高质量的生命提供了不竭的动力。人生就像登台阶，越向上攀登，则目标越高，对自己的要求也越高，而压力也就越大。而有志者总是会辩证看待压力，把压力看成是拉升人生目标的动力，因而他们的人生总是昂扬着辉煌与灿烂。
让目标引导人生之旅
美国一个研究成功的机构，曾经长期追踪100个年轻人，直到他们年满65岁。结果发现：只有一个人很富有，其中有5个人有经济保障，剩下94人情况不太好，可算是失败者。这94个人之所以晚年拮据，并非年轻时努力不够，而主要是因为没有选定清晰的目标。聪明的人，有理想、有追求、有上进心的人，一定都有一个明确的奋斗目标，他懂得自己活着是为了什么。因而他的所有努力，从整体上来说都能围绕一个比较长远的目标进行，他知道自己怎样做是正确的、有用的，否则就是做了无用功，或者浪费了时间和生命。
成功的道路是由目标铺成的。
有人问罗斯福总统夫人：“尊敬的夫人，你能给那些渴求成功特别是那些年轻、刚刚走出校门的人一些建议吗？”总统夫人谦虚地摇摇头，但她又接着说：“不过，先生，你的提问倒令我想起我年轻时的一件事：那时，我在本宁顿学院念书，想边学习边找一份工作做，最好能在电讯业找份工作，这样我还可以修几个学分。我的父亲便帮我联系，约好了去见他的一位朋友，当时任美国无线电公司董事长的萨尔洛夫将军。等我单独见到了萨尔洛夫将军时，他便直截了当地问我想找什么样的工作，具体哪一个工种？我想：他手下的公司任何工种都让我喜欢，无所谓选不选了。便对他说，随便哪份工作都行！只见将军停下手中忙碌的工作，眼光注视着我，严肃地说，年轻人，世上没有一类工作叫‘随便’，成功的道路是目标铺成的！”
表现杰出的人士都是循着一条不变的途径以达成功的，世界闻名的潜能激发大师——美国的安东尼·罗宾先生称这条途径为“必宁成功公式。”这条公式的第一步是要知道你所追求的，也就是要有明确的目标。
第二步就是要知道该怎么去做，应立即采取最有可能达到目标的做法。
如果你仔细留意成功者的做法，就会发现他们就是遵循这些步骤去做的。
一开始先有目标，否则不可能一发即中；然后采取行动，因为坐着等是不行的；接着是拥有研判能力，知道反馈的性质；然后不断修正、调整、改变他们的做法，直到有效为止。
伯尼·马科斯是新泽西州一个贫穷的俄罗斯人的儿子。亚瑟·布兰克生长在纽约的中下层街区，在那儿，他曾与少年犯为伍。当他15岁时，父亲去世。布兰克说：“在我的成长过程中，我一直确信生活不是一帆风顺的。”1978年，布兰克和马科斯在洛杉矶一家硬件零售店工作时，被新来的老板解雇了。第二天一位从事商业投资的朋友建议他们自己办公司。马科斯说：“一旦我不再沉浸在痛苦中，我便发现这个主意并不是妄想。”现在，马科斯和布兰克经营的家庭库房设备，其销售额在美国迅猛发展的家用设备行业中处于领先地位。马科斯说：“当你绝望时，你有人生目标吗？我问了55名成功的企业家，40名都确切地回答：有！”你必须有目标，为你的目标而努力。
辛勤工作并不表示你真正投入工作了。同样砌砖墙，有的人默默埋头苦干，觉得工作很无聊，但还是认命地做下去；有的人却一面砌，一面想像这座墙砌成后的面貌，上面也许会爬满玫瑰花，孩子们也许会攀在墙头看风景等，他努力砌墙的同时，眼睛已经看到努力的成果了。前一个砌墙人虽然卖力，其实跟牛马差不多，在既有的工作上打转，生活对他而言是一种苦刑。后者却能陶醉在工作中，同时他很可能一面工作，一面思考改善，因此技术会不断进步，工作不仅不让他觉得无聊，还让他有机会成为这一行的高手。
有这样一个例子，一个叫泰莉的空中小姐，很喜欢环游世界。另一个空中小姐宝玲也一样，但她还希望有自己的事业，最好与旅游有关。宝玲每到一个地方，就不停地记下她经历到的一切，尤其是当地的旅馆及餐厅状况，并不时把自己的经验提供给乘客。终于，她被调到旅游行程安排的部门，因为她就像一本活页百科全书，旅游知识非常丰富。她在那个部门如鱼得水，更掌握了世界各大城市的旅游动态。几年之后，她已拥有了一家自己的旅行社。而泰莉呢？她还是一个空中小姐，尽管还是努力工作，但显然并没有什么升迁机会，惟一能改变现状的，大概只有结婚。事实上，泰莉和宝玲一样卖力工作，但泰莉没有目标，只是随兴地到世界各地玩，不把旅行看作发展潜力的活动。
没有特定目标的人，往往终生在原地打转。如果你知道自己的目标，并且能完全投入，所有的机会都会蜂拥而来。人都有惰性，即使一心想成功的人，一样有提不起劲的时候，不过只要你承认这点，并坚持不向惰性屈服，你的成功便指日可待。我们周围许多人都明白自己在人生中应该做些什么事，可就是迟迟不拿出行动来。根本原因乃是他们欠缺一些能吸引他们的未来目标。若你就是其中之一，那么，从现在开始就应该去学会怎么挖掘出从未想到的机会，进而拿出行动，以实现那些从来不敢想的大梦。
目标是支持内心动力的平台
为了证明树立目标的重要性，我们可以假设一场生死攸关的篮球冠军争夺战中的一个场景：
两支球队在做了赛前热身运动后，为了投入比赛做好了身体上的准备。然后他们返回到更衣室，教练给他们面授行动前最后的“机宜”，下达最后的指示，他告诉队员：“伙计们！这是最后一战，成败就在此一举，我们要么会青史留名，要么默默无闻，结果就取决于今晚！没有人会记得第二名！整个赛季的成败就在今晚！”队员们士气高涨，一个个像被打足了气的皮球。
当他们冲出门跑向球场时，几乎要把门从框上扯了下来。可当他们来到球场上时却愣住了，一个个大惑不解，十分沮丧和恼怒。原来他们发现球篮不见了。他们愤怒地大叫：“没有球篮我们怎么打球？”因为没有球篮，他们就没法知道比分，就无法知道他们的球是否命中，他们的比分是否多于对手。总之，没有投球的目标，他们就无法进行比赛。
球门对于球类比赛相当重要，对吧？那你呢？你是否也在打一场没有球门的比赛？如果是这样，你的得分是多少？一个没有目标的人就像一艘没有舵的船，永远漂流不定，只会到达失望、失败和丧气的海滩。
34岁的美国妇女罗伦丝·查德威是横渡英吉利海峡的第一位女性。
她完成这项壮举之后，决定向另一距离更远的卡塔林纳海峡挑战，即从加利福尼亚海岸以西21英里的卡塔林纳岛游到加州海岸。要是成功了，她又是第一个游过这个海峡的妇女。1952年7月4日的清晨，加利福尼亚海岸及附近的太平洋水面都笼罩在浓雾中，早晨的海水冻得她身体发麻，连护送船都几乎看不到。她一个人坚定地游着，千万人在电视上看着。
时间1小时1小时地过去，已经15个小时了，她仍然在游着。在以往这类渡海游泳中，她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。此时，她感到又累又冷，感到自己不能再游了，随船的教练及她的母亲都告诉她海岸很近了，不要放弃。她朝加州海岸望去，浓雾弥漫，什么也看不到，她再三请求人们把她拉上船，可她当时离加州海岸只有半英里！后来她知道，令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为在浓雾中看不到目标。她对采访的记者说：“说实在的，我不是为自己找借口，如果当时我看见陆地，也许就能坚持下来。”迷茫的目标，动摇了她的信念。两个月后，她成功地游过这个海峡，仍然成为游过卡塔林纳海峡的第一位女性，且比男子保持的纪录还快了大约两小时。
前美国财务顾问协会的总裁刘易斯·沃克曾接受一位记者采访，要他谈有关稳健投资计划的基础问题。他们聊了一会儿，记者问道：“到底是什么因素使人无法成功？”沃克回答：“模糊不清的目标。”记者请沃克进一步解释。他说：“我在几分钟前就问你，你的目标是什么？你说希望有一天可以拥有一栋山上的小屋，这就是一个模糊不清的目标。问题就在‘有一天’不够明确，因为不够明确成功的机会也就不大。”“如果你真的希望在山上买一间小屋你必须先找出那座山，找出你想要的小屋现值，然后考虑通货膨胀，算出5年后这栋房子值多少钱；接着你必须决定，为了达到这个目标每个月要存多少钱。如果你真的这么做，你可能在不久的将来就会拥有一栋山上的小屋，但如果你只是说说，梦想就可能不会兑现。梦想是愉快的，但没有配合实际行动计划的模糊梦想，则只是妄想而已。”
聪明的人，有理想、有追求、有上进心的人，一定都有一个明确的奋斗目标，他懂得自己活着是为了什么。因而他的所有努力，从整体上来说都能围绕一个比较长远的目标进行，他知道自己怎样做是正确的、有用的，否则就是做了无用功，或者浪费了时间和生命。显然，成功者总是那些有目标的人，鲜花和荣誉从来不会降临到那些没有目标的人的头上。许多人怀着羡慕、嫉妒的心情看待那些取得成功的人，总认为他们取得成功的原因是有外力相助，于是感叹自己的运气不好。孰不知成功者取得成功的主要原因，就是由于确立了明确的目标。一个人有了明确的奋斗目标，也就产生了前进的动力。因而目标不仅是奋斗的方向，更是一种对自己的鞭策。有了目标，就有了热情，有了积极性，有了使命感和成就感。
有明确目标的人，会感到自己心里很踏实，生活得很充实，注意力也会神奇地集中起来，不再被许多繁杂的事所干扰，干什么事都显得成竹在胸。毛泽东青少年时代便树立了以天下为己任的远大抱负。他以推翻压在中国人民头上的三座大山为目标，他要建立新中国，让人民当家做主。
目标越清晰，信念越坚定。相反，那些没有明确目标的人，总是感到心里空虚，思维乱成一团麻，分不清主次轻重，遇事犹豫不决，不知道自己该干什么，不该干什么。只有确立了前进的目标，一个人才会最大可能地发挥自己的潜力。只有在实现目标的过程中，我们才能够检验出自己的创造性，调动沉睡在心中的那些优异、独特的品质，才能锻炼自己、造就自己。
目标能激发出令人难以置信的能力
有这样一则令人难忘的真实的事例，主人公是一个生长于旧金山贫民区的小男孩，从小因为营养不良而患有软骨症，在6岁时双腿变成“弓”字型，小腿严重萎缩。然而在他幼小心灵中一直藏着一个除了他自己，没人相信会实现的梦——那就是有一天他要成为美式橄榄球的全能球员。他是传奇人物吉姆·布朗的球迷，每当吉姆所在的克里夫兰布朗斯队和旧金山四九人队在旧金山比赛时，这个男孩便不顾双腿的不便，一跛一跛地到球场去为心中的偶像加油。由于他穷得买不起票，所以只有等到全场比赛快结束时，从工作人员打开的大门溜进去，欣赏最后剩下的几分钟。13岁时，有一次他在布朗斯队和四九人队比赛之后，在一家冰激凌店里终于有机会和心中偶像面对面地接触，那是他多年来所期望的一刻。他大大方方地走一位大明星的跟前，说道：“布朗先生，我是你最忠实的球迷！”吉姆·布朗和气地向他说了声谢谢。这个小男孩接着又说道：“布朗先生，你晓得一件事吗？”吉姆转过头来问：“小朋友，请问是什么事呢？”男孩一副自若的神态说道：“我记得你所创下的每一项记录、每一次的布阵。”吉姆·布朗十分开心地笑了，然后说道：“真不简单。”这时小男孩挺了挺胸膛，眼睛闪烁着光芒，充满自信地说道：“布朗先生，有一天我要打破你所创下的每项记录！”听完小男孩的话，这位美式橄榄球明星微笑地对他说道：“好大的口气。孩子，你叫什么名字？”小男孩得意地笑了，说：“布朗先生，我的名字叫奥伦索·辛浦森，大家都管我小O.J.。”布朗说：“我们会成为什么样的人，会有什么样的成就，就在于先作什么样的梦。”奥伦索·辛浦森日后的确如他少年时所说的，在美式橄榄球场上打破了吉姆·布朗所写下的所有记录，同时更创下一些新的记录。
何以目标能激发出令人难以置信的能力，改写一个人的命运？又何以目标能够使一个行走不便的人成为传奇人物？各位朋友，要想把看不见的梦想变成看得见的事实，首要做的事便是制定目标，这是人生中一切成功的基础。目标会导引你的一切想法，而你的想法便决定了你的人生。
在生活中，有不少人缺乏明确的目标。他们就像地球仪上的蚂蚁，看起来很努力，总是不断地在爬，然而却永远找不到终点，找不到目的地。