皇后“养汉”
如果说秦始皇嬴政是中国封建社会的第一个皇帝，创造了统一中国的不朽伟业，那么，嬴政的母亲赵姬也算是封建社会的第一个“女强人”，创造了在后宫中第一个“养汉”的先例。她先与吕布韦、后与子楚同居，当上秦国太后以后，还弄了个假太监陪侍自己。据说，子楚成为秦王之后，把一切国事交给吕布韦处理，自己夜夜同赵姬寻欢作乐，精血耗尽，元气大伤，终于在一次与赵姬淫乐时中风身亡，年仅36岁，只当了3年秦王。
嬴政的母亲赵姬养汉的事，汉太史司马迁在《史记·吕不韦传》中有详细记载：“秦王年少，太后时时窃通吕不韦……始皇帝益壮，太后淫不止。吕不韦恐觉祸及己，乃私求大阴人嫪毐以为舍人，时纵倡乐，使以其阴关桐轮而行，令太后闻之，以啖太后。太后闻，果欲私得之，吕不韦乃进嫪毐，诈令人以腐罪告之。不韦又阴谓太后曰：‘何事诈腐，则得给事中。’太后乃阴厚赐主腐者吏，诈论之，拔其须眉为宦者，遂得伺太后。太后私与通，绝爱之。”
这段话的大意是，秦始皇已经长得很大了，其母赵太后仍不断淫乱。吕不韦怕祸及自己，便私下求助大阴茎人嫪毐，打算把他推荐给性欲极强的赵姬。太后闻后大喜过望，果然想得到他。吕不韦于是把嫪毐送给了赵姬。但一个正常的大男人不能随便进入皇宫，吕不韦便想出了一个偷梁换柱的办法，贿通主刑的官吏，给嫪毐上了“宫刑”，让他以太监身份，随便出入宫中。其实，他的生殖器完好无损，只是拔净了男人特有的胡须，掩了人的耳目而已。
侨装成太监后，赵姬引嫪毐入寝试验，果然硕大坚挺，经久不疲，惹得赵姬满心欢喜，不久便身怀有孕。为了掩人耳目，嫪毐与赵姬密谋，买通仆人，诈称宫中不利母后，应该迁居避祸。嬴政不知内情，就将母后迁往雍城旧宫。从此赵姬更加淫荡，并连生两个男婴，嬴政被蒙在鼓里，反而在母亲的要求下，封嫪毐为长信侯，赐奴婢数千名，将山西、陕西不少地方封为他的领地。很快，嫪毐坐大，拥有宾客1000余人，家僮数千人，很多官员争相与之结交，使嫪毐成为秦国仅次于吕布韦的一股政治势力。
嫪毐还与赵姬密谋，打算将他们的私生子立为嗣王，待秦王一死，就扶私生子继承王位。在赵太后的卵翼下，嫪毐忘乎所以，更加胆大妄为起来。有一天，他与一个大臣饮酒，喝得酩丁大醉时不禁起了口角，嫪毐叱骂道：“我是秦王的假父，你敢与我斗嘴？你难道有眼无珠，不识高下么？”大臣不堪其辱，便把这些话告诉了秦王。秦王怒而不发。秦王嬴政九年（公元前238年）四月，他按照既定计划到秦故都雍城的蕲年宫举行冠礼。嫪毐乘机矫秦王御玺和太后玺发动叛乱。但嬴政早有戒备，立刻命令相国昌平君等率军镇压，嫪毐等被全部抓获。嫪毐车裂，诛灭三族；其余20多名骨干皆斩首示众，受牵连的4000余家全部夺爵流放到四川。
赵姬养汉的结局很惨。她和嫪毐生了两个儿子，他们算是秦始皇的同母异父兄弟。但秦始皇绝不容忍母亲所做的丑事，更容不下两个“小杂种”。丑事败露后，两个“小杂种”被扑杀，赵姬被儿子打入了冷宫。后来，在大臣茅焦的苦苦劝说下，嬴政从郊外接回了赵姬，母子遂处于面和心不和的状态。
赵姬的淫乱行为对秦始皇的负面影响极大，致使他一生都未立皇后。历史学家认为，秦始皇没有立皇后的原因固然很复杂，如他的性格多疑恐怕皇后日后变坏，还有宫中女人太多及他长期追求长生不老之药多有关系，但重要原因是由于母亲的淫乱行为使他感到奇耻大辱，从而产生了对女性的仇恨和不信任。
汉高祖刘邦的皇后吕雉，不仅是中国历史上最毒的“毒妇”，也是一个“养汉”的高手。刘邦与项羽争天下期间，刘邦将其发妻吕雉委托给一个叫审食其的老乡照顾，可吕雉很快忘记了南征北战中的夫君，同审食其勾结成奸，过起了“夫妻”生活。但吕雉做的很严密，他给丈夫戴了绿帽子，外人竟不知道。
西汉末年汉成帝的后妃赵飞燕和她的双胞胎妹妹赵合德，有倾国倾城之貌，更是偷情养汉的高手。她们二人虽然受皇帝专宠多时，但一直生不下一男半女，这使她们万分忧心，她们深知如此下去，她们就会因无子而失宠，将来还会被打入冷宫。于是，她们不约而同地养起汉来。赵飞燕利用练习舞蹈之机，染上了她的宫廷乐师张安世，二人一个起舞，一个弹秦，珠连壁合，很快双双坠入情网，但还是怀不上孕。飞燕求子心切，又以祈祷为名，在宫中另辟一室，选择一些多子女的侍郎官属乃至男性宫奴，与他们通奸淫乱，希望有所收获。她还让她的一些亲信化妆成女人，到京城中勾引美色少年入宫，为她“耕耘播种”，有时每天多达数十人，与她乐淫不疲。但还是毫无结果。此事太丑，后果不堪设想，飞燕只得连自己的妹妹也瞒得严严实实。
赵飞燕之妹赵合德是个精灵透顶的女人，她很快发现了阿姐的秘密。但她们毕竟是骨肉同胞，她不敢张扬，也不敢加害，反而先入为主，在皇帝跟前为姐姐说起好话来。一天，她流着泪对皇帝说：“姐姐性情刚烈，容易招人嫉恨，如果有人告她不贞，她一定用死显示她的清白，那我也不可能活下去了。”宠妃的眼泪打动了皇帝。汉成帝反过来好话安慰赵合德，让她一千个放心，一万个放心。果然，相继有人告发赵飞燕宫中养汉，且人数众多。但由于赵合德已给皇帝打了“预防针”，汉成帝视为诬告，并下令将告发者处死。如此，谁还有再敢说飞燕的“坏话”呢！
看到妹妹在皇帝跟前保护自己，赵飞燕便推荐一个英俊伟壮的名叫燕赤凤的官奴供妹妹“消遣”。这个官奴如鱼得水，经常偷着同赵合德寻欢作乐。此外，燕赤凤还轮流光顾赵氏姐妹的内室，同她们同床共寝。由于做得严密，皇帝一直没有发觉。但赵氏姐妹还是难以怀孕，便演出了一幕幕“燕啄皇子”的惨剧。
长达300余年的两汉灭亡之后，中国进入了混乱而怪异的魏晋时代。在这个时代里，“礼崩乐坏”，人们回归到自我深处，开始无拘无束的探索，性的问题也就变得不那么神秘了，皇宫的女主人在性的问题上也与时俱进，不断冲破“禁区”。
晋惠帝司马衷的皇后贾南风，在“养汉”上更加恃无忌惮。一个重要原因是，他的丈夫司马衷既弱智又窝囊。贾南风凭着自己曾扶持丈夫登上皇帝宝座的功劳，据皇帝为私有，不许别的女人接近司马衷。司马衷爱上哪个女人，哪个女人准倒霉。尽管贾南风长得又黑又丑，又不能生育，但还是凭着皇后的角色，勾上了高大英俊的太医陈据。一个汉子不够她用，她又开始“偷”别的男人。她“偷”的办法也很高明：她派后宫老妪到大街上找好“猎物”后，把他们装进用黑布包得严严实实的黑车里，把门锁锁死，拉回后宫，供她受用。为防泄秘，玩够了后，这些坐黑车进来的男人，只好死了出去。但有一个很帅的小伙例外，不仅没有被处死，还获赠了大量财物，因为他把赵南风伺候得很周到，所以她不忍心杀死他。
这件事并非源于婢官野史，而是出自《晋书·惠贾皇后传》：“洛南有盗尉部小吏，端丽美容止，既给厮役，忽有非常衣服，众咸疑其窃盗，尉嫌而辩之。贾后疏亲欲求盗物，往听对辞。小吏云：先行逢一老妪，说家有疾病，师卜云宜得城南少年厌之，欲暂相烦，必有重报。于是随去，上车下帏，内簏箱中，行可十余里，过六七门限，忽见楼阙好屋。问此是何处，云是天上，即以香汤见浴，好衣美食将入，见一妇人，年可三十五六，短形青黑色，眉后有疵。见留数夕，共寝欢宴。临出赠此众物。”
看来，这个被“黑车”强拉到后宫伺候皇后贾南风的小吏还真有点文化，把他如何被骗上黑车，他如何与赵南风共寝欢宴，以及赵南风的长相特点等，都交待得很具体，让人看了不会产生怀疑。
皇后养汉，一般对皇帝不会有大的伤害。这是因为，皇帝妻妾成群，根本就不在乎某一个女人，除非是他非常宠爱的女人，而皇帝宠爱的女人根本就不会养汉。再说，皇后养汉同皇帝的超级多妻制不可同日而语，充其量也仅仅是性饥渴的需要，算不上严重的腐化堕落，除非个别非常强势的皇后。
但有的皇后养汉也造成了严重的后果，如唐中宗李显的韦皇后，包养了武则天的亲侄儿武三思后，不仅给皇帝戴了绿帽子，自己还滋长了想成为“武则天第二”的野心，竟然伙同她那个一心想当皇太女的女儿——安乐公主，毒死了唐中宗。
韦皇后养汉，与唐中宗李显的遭遇和性格密切相关。首先是由于李显的母亲武则天，为维护自己独霸朝政的地位，残酷地打庄她的对手包括自己的子女。李显的两个哥哥李弘和李贤被他们的母亲武则天杀害后，李显自度命运难卜。一贯被母亲武则天管束得窝窝囊囊的太子李显，于公元683年继承唐高宗的皇位后，也许是地位的巨大变化，他的脾气渐渐暴躁起来。有一天，中宗想提拔韦皇后的父亲韦玄贞当宰相时，受到了另一个宰相裴炎的抵制，对皇帝的任命诏书拒不执行。中宗便生气地说：“咋啦？朕让他当宰相又怎么了，朕一高兴就是把江山让给他又能怎么着！”裴炎一听此言，脸色大变，赶快把皇帝的话报告给武则天，武则天听后二话没说，就召集禁卫军戒严，把所有大臣叫到乾元殿，当众宣布废除中宗皇帝。李显委屈地对母亲说：“我犯了什么大罪，竟如此不堪？”武则天怒斥道：“你想把天下交给韦玄贞，这难道是小罪吗？”
从这件事可以看出，中宗确实是一个胸无大志、任人唯亲、不顾江山社稷的糊涂蛋，废掉他的帝位，另选高明，也未尚不可，因为让这样的人主宰国家，势必是国将不国；武则天虽然凭一言半语，武断行事，但她有高度的政治敏感，在大是大非面前不糊涂，甚至为大义而灭亲，不愧是一个精明透顶的政治家！
李显被废后，联想到两个哥哥的悲惨结局和自己的遭遇，更加感到母亲的可怕，整天如履薄冰，如临深渊，甚至要上吊自杀。韦皇后则比他坚强，她一方面安慰皇帝要有自信不要自乱阵脚，等待出头之日，一方面斥责李显没有志气，胆子太小。李显从韦后身上得到些许安慰，就对韦后说：“假如我还能东山再起，一定好好补偿你，你干什么事情我都不会阻止。”这最后一句话，说者可能是一时感情用事，可韦皇后却把它当作了自己以后任意养汉、为非作歹的通行证。
公元705年，81岁的武则天病逝后，李显在被废22年后登上皇帝宝座，韦皇后牢牢记着他那句“你干什么事情我都不会阻止”的承诺，很快和武则天的侄儿武三思勾结成奸。武三思利用儿子武崇训娶了安乐公主的关系，和亲家母韦皇后暗度陈仓。中宗对韦后自然是放纵不管。武三思经常入宫和韦后下棋，中宗就站在一旁观看。武三思经常和韦后坐在龙床上打情骂俏、玩睹游戏，中宗坐在一边帮他们算输赢。武三思一两天不进宫，韦后竟让中宗前去看望。后来，朝中发生的大事，中宗都要找武三思商量。中宗还听从韦后的意见，任命武三思为宰相，致使武三思势力比武则天时期还要显赫得多。你说这个皇帝窝囊不窝囊！看来，武则天当初看到中宗朽木不可雕，也是慧眼识人，废了他活该！
除了包养武三思外，韦后在宫中还养着三个美男子：一个叫杨均，原是个手艺很高的厨子，韦后见他少年英俊，便把他纳入宫中，专门伺候自己；另一个叫马秦客，是太医院的御医，一次进宫给韦后治病时，被韦后相中，后来有事没事，韦后就把他叫进后宫，以“请脉”之名，行玩乐之实；第三个叫叶静，原是个马贩子，善玩马术，有一年元宵节，他在灯会上表演马术，英俊潇洒的他一下迷住了韦后，就把他纳入宫中。以上三人都做了韦后的幕宾，追随韦后，关系极为亲密。中宗虽明知他们的勾当，也只能眼睁眼闭。所以，韦后更加胆大妄为，根本不把皇帝放在眼里。
唐中宗的儒弱和他对后宫的放纵，助长了韦皇后的不轨——她梦想步武则天后尘而君临天下的野心日益膨胀，她的帮手就是安乐公主。安乐公主不愧为韦后的亲生女儿。她与中宗的另一个女儿长宁公主互相攀比，给自己建造了一个豪华的“皇宫”。原来，长安有一个汉武帝时期开凿的昆明池，安乐公主出嫁时请求父皇把昆明池赏给她，中宗拒绝说：“昆明池自从前代以来，从不曾赏人，朕不能违背祖宗成例。况池鱼每年卖得十万贯，宫中花粉之资全依靠它。今若将这池赏给你，会使嫔妃们失去颜色。”听了父皇的一席话，安乐公主可不高兴了，于是她派人抢夺民田，开凿了一个大池，名为定昆池，大有压倒昆明池的意思。
安乐公主为当“皇太女”而上下奔波，像现今跑官卖官的人一样忙碌。但她想当“皇太女”的请求，中宗一直没有答应。这样，野心膨胀的母女俩，便把中宗视为她们上升的绊脚石，不想要他了。一天中午，母女俩给中宗送去皇帝平时爱吃的馅饼，中宗高兴地吃下，不一会便暴死在龙床上。皇帝万万没有想到，母女俩送去的竟是毒性很大的毒馅饼！置他于死地的正是他信任的妻子和他宠爱的女儿！