《易经·系辞》中说：“阴阳不测之谓神。”事物的变化一方面有规律可循，有规则就有确定性，这叫做“常”；另一方面，又存在着变数，具有偶然性和不确定性，这叫做“神”。这神即神妙不测之意，是说阴阳变易没有固定的模式和方向，事先难以预料。因此，我们在预测事物的变化时，不能抱有成见，不能用一成不变的模式进行推测。
任何事物都隐藏着变数
任何事物都有定数，但也隐藏着变数，这就是易经所言“变”与“不变”的道理。定数让一切事物有理所循、变化有序，会让事物有循环与规则性，一切事物似乎可以进行正确的推论与预测；变数却是主导者这个事物的真正变化，是很难意料的。
著名的心算家阿伯特·卡米洛在此之前从来没有失算过。
这一天，他做表演时，一位先生走上台来，坐到这位心算家的对面，开始出题：“一辆载着283名旅客的火车驶进车站，有87人下车，65人上车；下一站又下去49人，上来112人；再下一站又下去37人，上来96人；再再下站又下去74人，上来69人；再再再下一站又下去17人，上来23人……”
那位先生终于说完了，心算大师不屑一顾地向下咧咧嘴角，问道：“你现在就想知道结果吗？”
“那当然，”那位先生点着头。
心算大师便不屑地答道：“小儿科！告诉你，火车上一共还有——”
“不，我并不想知道车上还又多少旅客，”那位先生拦住他说，“我是请您算出火车一共停了多少站口。”
阿伯特·卡米洛顿时呆住了，这组简单的加减法成了他的“滑铁卢”。
著名的心算家也又失算的时候，只所以会让自己步入“滑铁卢”，是因为他没有预测事情总是存在着变数，而依然只是按照惯常的思维来准备对主考人的回答，谁知别人考的却是另一个简单的让人忽略了问题。“变易”是“易经”的第核心内容之一，它包含“变数”、“变通”、“变革”等意思。“变数”是指事物发展的偶然性和不确定性，正如《易经》中所说的“阴阳之间有不测”。这说明阴阳变易没有固定的模式和方向，事先难以预料。人们常讲“计划赶不上变化”，就是这个道理。
海湾战争爆发以后，世界上大多数军事家都以传统的战争思维来预测战事的发展。
日本的军事家认为，伊拉克军队的沙漠要塞非常稳固，战斗肯定会异常惨烈。前苏联军事分析家认为，虽然以美国为首的多国部队在军事力量上远胜于伊拉克，但由于他们是远程作战，在力量的集中运用和后勤保障等方面要远逊于伊拉克，因此，他们预言海湾战争至少要拖延1年以上的时间。即使是美国的军事评论家也认为，战争很难在短时间内结束。
但事实却捉弄了这些军事家，经过38天的空袭和100小时的地面作战，美军干净利索地结束了战争，而且人员伤亡也远远低于战前人们估计的数字。
伊拉克战争爆发后，人们预测，美军仍会沿用海湾战争的经验，首先进行高强度的持续空中突袭，然后后以地面作战结束战争。但没想到，美军的一个机步师却几乎是在空袭的同时，以每天接近200公里的速度快速逼近巴格达，就在军事家们纷纷认为美军这是孤军冒进，犯了兵家大忌之时，却又发现这个机步师其实并不孤立，而是与海、空军作战力量紧密协同，在发现伊拉克军队的防御阵地时，能够实时召唤和引导火力进行精确打击。当美军逼近巴格达外围时，许多专家又预测将会有一场激烈的巷战，但结果却是，萨达姆的军队在巴格达消失的无影无踪，人都没有，何谈巷战！
近年的这几场局部战争现实，使世界许多军事预言家大跌眼镜，再次说明了一个老掉牙的问题：现实总是充满变数，它比预测意外得多。《易经·系辞》中说：“阴阳不测之谓神。”事物的变化一方面有规律可循，有规则就有确定性，这叫做“常”；另一方面，又存在着变数，具有偶然性和不确定性，这叫做“神”。这神即神妙不测之意，是说阴阳变易没有固定的模式和方向，事先难以预料。俗话说“天有不测风云，人有旦夕祸福”，就是这个意思。因此，我们预测事物的变化时，不能抱有成见，不能用一成不变的模式进行推测。
杨力提示
变数分为两种，一种是渐变，它的改变量非常小，属于渐进与持续式，它会在不知不觉中一直改变着事物；另一种是突变，它的改变量是巨大的，属于偶发与短时性的，这种巨大与快速的改变，事物是很难承受与预测防范的。
变数预测之市场预测
温家宝总理曾在今年“两会”新闻发布会上说过发人深省的一句话：“今年恐怕是中国经济最困难的一年，难在什么地方？难在国际、国内不可测的因素多，因而决策困难。”什么是不可测的因素？就是不确定的因素，就是新的困难和矛盾。对于一个企业的生存与发展而言，也会存在着诸多的不确定因素，也就是说存在着许多变数。比如成本的变数、融资的变数、需求的变数、产品价格的变数、出口的变数，等等。
作为一个企业，应该如何应对这些变数呢？《易经·系辞》中说：“变则通。”应对变化的最大智慧就是“以变应变”，也就是要会顺势而变、随机而变，在变化中寻求博弈的最大胜算率。台湾的马英九之所以能够当选最高领导人，就是他提出了“台湾向前行”这样求新求变的执政理念，顺应了人心思变的时代大趋势。韩国的新总统李明博也是因提出了“改变！改变！”的竞选口号才赢得大选。
1933年秋，吉鸿昌领导的“察绥抗日盟军”遇到了严峻的考验。国民党采用卑劣的手段与日伪军相勾结，企图“聚歼”抗日盟军，以解心头之患。
在这个危急关头，吉鸿昌的有些部下思想开始动摇了，吉鸿昌将这一切都看在眼里，于是便不动声色的想着对策，以稳定军心。
一天，一向不善做画的吉鸿昌突然挥笔画了一幅寒松水墨画。画技虽不算高超，但气势磅礴、雪团如动、松枝欲生。他将这幅画挂在指挥部的墙上，看着手下的各个军官，突然发问：“你们知不知道冬天的察北会是什么样的景象？”
一位军官马上答道：“那还用问，一定是风天雪地、满目荒凉。”
“嗯，对，也不对，”吉鸿昌思索了一会儿，又接着说，“大家要能在察北住上一个冬天就好了，可以实地看一看这里的寒松雪图。”吉鸿昌将目光移向了窗外。
“深秋霜降时节，大风雪一来，百木凋零，寒鸭绝踪，惟一能站得住的就是那些青松翠柏。他们喜欢白雪洗面，春风梳头。”
这时，吉鸿昌意味深长地看了看大家，接着又说：“它们谁也不会因为别的树木凋落，而向它们看齐，也不怕暂时的孤独，因为它们坚信明年的春天还会来到，抗过这严寒的冬天就是胜利！”
说到这里，吉鸿昌更加激昂：“我吉鸿昌不想跟凋落的百木看齐，而要拜松柏为师。谁想离开，我不会挽留，请自便！”
军官们听到这里，齐声说：“总指挥，您不要再说了，我们就是丢掉性命也要跟着您！”
吉鸿昌露出了欣慰的笑容，他点点头又说：“我们一定要打下去，不仅在察北打下去，我们在任何地方都要奋斗下去。大家不要感到孤单，因为我们的身后还有广大的民众，他们是我们强大的后盾，要相信民众的力量。”
一席话，让大家豁然开朗，更是增加了大家留下来的决心。
事情总是充满着变数，尤其是在抗日战争时期，任何情况都可能发生，就如吉鸿昌部下思想的动摇，部下思想动摇是极端危险的，在危急关头，吉鸿昌并没有自乱阵脚，他预测到，如果直接让军官们留下来，可能达不到应有的效果，于是以变应变，以画喻事，对部下晓之以理、动之以情。“人非草木，孰能无情”，每个人都有使命感、责任感，都希望自己能做出贡献，都希望自己能有所成就。吉鸿昌的劝说最终使军官们的心灵受到极大的震动，从而坚持留下来继续进行革命。
当不确定的因素像潮水一样涌来时，身处市场大潮中的企业都希望自己手中有一个定方向的“罗盘”。然而事实会证明，当潮水袭来时，只有那些用“应变”做渡舟的企业，才能安然地躲开“变数”带来的风浪。下面我就来介绍一下一个企业应具有的预测市场变化的能力：
首先要注意气候变化，气候变化对季节性商品的影响非常大，作为一个企业的采购部门，必须注意气候变化，因为晴天、雨天、阴冷天都会影响商品的销售，所以采购部门必须预测气候变化，准备季节性商品的预估数量。
其次要注意商品生命周期，任何商品都分为起步期、成长期、稳定期、衰退期4个时期，因此，企业要随时注意商品4个期间的变化。
最后，还要注意流行性商品的变化。对于现在流行的商品持续性及未来开发商品的方向，要每年进行定期适时调整；要随时把握瞬间流行商品的商机，并随时注意价格变化，如呼拉圈、电子宠物、掌上游戏机……此种流行性快的商品一般都具有快速流行、起初的价格和利润高、退流行后即使再便宜也没人购买等特性；对于国外流行的商品，要预估至国内流行的时间及引进销售。
当然，除了以上几点，作为一个企业，在市场中还会充满很多未知的变数。海尔集团CEO张瑞敏曾说：“市场上唯一不变的就是永远在变。”既然企业所面对的市场环境随时都在变化，甚至是瞬息万变，那么我们就要随时调整经营思路和经营策略，创新销售模式和销售方法。
杨力提示
市场预测之“定数”也很重要。对于一个企业来说，它的定数就是企业的管理水平、产品质量、创新能力、人才队伍、风险意识、售后服务……换言之，就是企业的“内功”和“素质”。而最能反映企业定数的是企业是否有市场“议价能力”、是否有制胜的新产品、是否有在同业中差异化经营的谋略、是否有一批对企业具有忠诚度的经销商和客户群，这些都是企业应对“变数”的“定数”。