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在广西十万大山的脚下，壮族人聚居的地方，住着一户普普通通的人家。
阿爸个子小巧，面色漆黑，却有一身使不完的力气，像所有的山民们一样，他打猎，砍柴，烧炭，有时候也挖药材去卖，有什么活儿可干就干什么，什么活儿能挣钱就干什么，以此维持一家人的生计。
心地和善、少言寡语的阿妈在家里种田地，带孩子。
他们一共生了三个儿子：阿大，阿二，阿三，最大的十岁，最小的六岁。
三个男孩长得几乎一模一样：黑皮肤，圆脑袋，大眼睛，厚嘴唇，如果穿上一样的衣服，并肩站在一排，就像阁楼下面的三节竹梯，一层高似一层，整齐得很。
他们家的日子过得紧紧巴巴，可也充满欢声笑语。
阿爸总是把进山时抓到的小鸟小兽带回来给孩子们饲养玩耍，阿妈种的地里也总断不了好吃的瓜果菜蔬。
如果不是阿爸过早地出事，撇下体弱的阿妈和三个年幼的孩子，这户人家就不会引出后面的故事。
阿爸是进山打猎时被一只老虎咬到的。
那只小个儿的花斑虎步履轻捷，又非常狡猾，它隐在草丛里朝阿爸悄悄运动时，同行的猎人们谁也没有听到动静。
后来老虎从山坡猛地扑下来，一口咬断了阿爸的左腿。
不是猎人兄弟们大声呐喊着冲上去齐心扑救，阿爸当时就会命丧黄泉。
抬回家之后挨了两天，终因失血过多，身强力壮的阿爸还是死了。
阿爸临死前十分悲伤，不是因为自己不能活命，是担心阿妈和三个孩子如何生活。
嘴唇白得像纸、眼窝塌陷、目光无神的阿爸拉着阿妈的手说：“孩子的妈妈呀，我死了以后，这个家里就要苦了你了，可怜你们孤儿寡母，日子怎么……”阿爸话没有说完，手一松咽下最后一口气。
阿妈扑在他的身体上放声大哭，哭声哀痛得连他们住着的竹楼都摇晃起来。
没有了阿爸的日子真的是很难过。
三个男孩都是能吃长个儿的时候，又半大不小，身子骨细嫩，不能够指望他们干什么活儿。
阿妈精打细算，省吃俭用，能吃稀的决不吃干的，能穿破的决不做新的。
纵是节俭如此，每日里还是入不敷出。
寨子里的猎人们可怜这家人，有时候会把多打到的猎物放一两样在他们门前。
可是靠人接济终不是长久之事，拿别人东西的时候心里总是不那么过意。
人情债，重似山啊！阿妈整天唉声叹气，焦虑难眠，年轻轻的，头发都开始白了。
一天夜里，阿妈睡在床上，听着身边三个儿子酣酣的呼吸声，想着过日子的事，翻来覆去怎么都不能睡着。
愁苦到夜半时分，才闭上眼睛迷糊了起来。
可是她眼睛一闭上，就做了一个奇怪的梦。
她梦见一个慈眉善目的老婆婆来到家里，东转转，西望望，然后拉着她的手，左看右看，叹口气说：“十指尖尖，每个指肚上都有清清楚楚的螺纹，多么灵巧的一双手啊！要是用它来织你们壮家人喜欢的壮锦，挣下的钱足够养活你的三个儿子了。”阿妈回答说：“阿婆啊，能做工挣钱当然是好，可是我从小没有学过这门手艺，天底下哪有不学就会的事情呢？现在我年纪大了，手脚笨了，再要从头学起，怕是不那么容易。”老婆婆抿嘴一笑：“傻女子啊，不是还有我吗？我是王母娘娘跟前统管织工的神，有我来教你，还怕学不出最好的手艺？”老婆婆说干就干，袖子一拂，织机、蚕纱、红线绿线、金丝银丝一样样地飘落在阿妈面前，把阿妈惊讶得合不拢嘴巴。
老人家又挽起袖子坐上织机，让阿妈坐到她的身边，手把手儿教阿妈如何经线，如何上梭，如何配色，如何修剪毛疵。
老婆婆边说边干，眨眼的工夫就织出一块美丽的壮锦，是一幅猎人在月下追逐猛兽的图案。
阿妈简直看得呆了。
她瞪大眼睛，全神贯注，把老婆婆教她的手艺一点不落地吃进了肚子里。
阿妈的梦做得正甜，睡在她身边的阿三把她推醒。
阿三说：“阿妈阿妈，你睡着了还舞手蹬脚，手都打到我的脸上了，你是在干什么呀？”阿妈醒过来，看见圆圆的月亮挂在窗前，屋子里一片如水的光亮，屋当中果真放了一台崭新的织机，还有梭子彩线一应用物。
织机上绷着一幅刚刚织好的壮锦，就是她在梦里见到的“月下狩猎图”。
织物上那轮圆月黄灿灿的，跟此刻窗外挂着的月亮一样柔美动人。
月下的猎人机敏矫健，个子小小的，浑身肌肉紧绷绷的，模样有点像她死去的丈夫。
猎人正在追逐的那只花班豹子跳在半空里，宽宽的肩胯，细细的腰身，浑圆有力的后腿，脑袋低低地勾下去，模样美丽而凶残。
阿妈目瞪口呆，不敢相信，轻轻地爬起身来，小心翼翼伸手去摸。
可是手摸上去一切都是真的：织机冰凉，彩线柔软，织好的壮锦皮毛一样地滑爽，还有一股蚕丝的清香。
她咬着嘴唇，大起胆儿，尝试着坐上织机，小心翼翼织了几梭。
啊呀呀，奇怪得很啊，梦里学会的手艺一点没忘，双手的动作起落有序，和谐自然，心里边想织个什么，手边的彩线能织出什么，脑子里清清楚楚，丝毫不乱。
阿妈放下梭子，手捂住怦怦直跳的胸口，感觉到突然袭来的狂喜。
她站起身来，眼望着窗外的月亮，真想大叫一声：“我能够养活我的儿子了！”阿妈织出来的第一块壮锦，是一幅木棉花开的图案。
这是阿妈比照着屋外木棉树花朵盛开的姿态和颜色，在壮锦上精心配制出来的。
她把壮锦从织机上取下来之后，心里忐忑不安，不知道别人是否喜欢，集市上能不能卖得出价钱。
结果到了集上，阿妈刚把包着壮锦的包袱皮打开，把壮锦在自己的臂弯上展开来，围观的人就里三层外三层地涌过来了。
墨绿墨绿的木棉树，红得像火焰一样热烈的木棉花朵，衬着天上的白云，地上的青草，树底下低头吃草的小鹿，远处穿花裙子的少女的背影，多漂亮多安详的壮家生活图景啊！大家都朝阿妈伸着手，想要买回这块壮锦，价钱越出越高，阿妈简直不能相信自己的耳朵。
她憔悴的面容笑得比木棉树上的花朵还要好看。
就这样，阿妈织出的壮锦渐渐在四乡八镇有了名气。
一年四季，上门订货的客户总是不断。
娶媳妇的人家要买一幅鸳鸯戏水的床罩，嫁女儿的人家来求一幅花好月圆的锦被，做寿的老公公老婆婆想要一幅松鹤延年的桌围，过周岁的小孩子最喜欢红花绿叶的肚兜……阿妈从一清早坐上织机，到半夜三更都挪不开屁股。
她实在太忙了，忙得多长出两双手来都应付不了乡亲邻人的需要。
她织得头晕眼花，腰酸背疼时，总是又欢喜又发愁地想，如果她的织锦不像这样受人欢迎，可能倒是好事，起码她不会年年月月连喘口气的工夫都不能空下。
她用自己的一双巧手，绵绵不断地赚来了米面油盐、四季衣物，把她的三个儿子一年年的拉扯长大。
她心里很开心，每年清明给丈夫上坟拜祭的时候，脸上总是笑着的，因为丈夫临死前的嘱托没有落空，她的儿子孝顺，邻人和睦，吃穿不愁，谈不上有多幸福，可也不比丈夫在世时的光景更差。
这一年的年尾，阿妈从织机上取下最后一幅壮锦，连同之前攒下的几幅，卷成一筒，背到集上卖钱。
她要用这笔钱置办年货，买米买面，买油买菜，再给儿子们扯上几身做新衣的布料。
她还要买鞭炮，花烛，过年待客的花生瓜子，送灶王爷上天的糕点麻糖。
总之，阿妈的钱一分一厘都派好了用场，她只有这样精打细算着，才能把每一年的日子过得亮亮堂堂。
阿妈来到集上，这是附近村寨里一个月一次的大集，恰好又逢岁末，置办年货、以物易物的乡民们熙熙攘攘，摩肩接踵，热闹非凡。
长长的一条街子上，牛喊马叫，鸡啼鸭哼，姑娘小伙子手拉着手儿，小孩子从大人肩窝下钻进钻出，炸油糕的，熬麻糖的，爆米花的，写春联的，扯开了嗓门吆喝成一条声。
阿妈的壮锦刚在街边铺开，马上就被好多的人同时看中，你一块，他一条，抢着买走了。
阿妈手里捏着卖锦得来的钱，不紧不慢地沿着街子走。
她要先把所有要买的东西看一遍，比较好了货色和价钱，最后再成交。
这样，她走着，看着，心里掐算着，不知不觉站到了一家卖年画的店门口。
她已经走得很累啦，心想就在这儿找个板凳坐下来歇歇腿吧，无意中一抬头，看见迎街的墙上挂着一幅色彩鲜亮的画，大小足有床板那么长，灶台那么宽。
画面很热闹，用色也浓重，一笔又一笔地，画上了高大宽敞的房屋，鲜花盛开的花园，庄稼茂密的田地，还有果园，菜圃，鱼塘，羊圈马厩，四处走动的鸡鸭猫狗，天上飞着的白云鸟雀。
阿妈站在店铺前，眯眼把这张画看了又看。
她看得嘴巴咧开，满脸是笑，心里像喝了蜜一样的甜，又像品了酒一样的醉。
她喜欢这张画喜欢得要命，简直就像是着了魔一样的啦，就连魂儿都被画勾走啦！长胡子的店主人从铺面里踱出来，见阿妈盯着他的画痴痴呆呆不依不舍的样子，开口就骂她：“蠢女人，我这张画都快被你看出一个洞来啦！不买我的画就快走开，别耽误我做生意。”阿妈舍不得走，小心翼翼开口问：“这张画要卖多少钱呢？”店主人势利眼，以为阿妈是一定不会买的，干脆就狮子大开口，报了一个高得吓人的价，想把阿妈快快地打发走。
阿妈是真的着了魔，她把手伸进衣袋里数她的钱，数来数去，巧巧的一分都不差。
阿妈想，是老天成全我得到这幅画呢。
她头一昏，心一热，米面也不想买了，衣料也不想扯了，口袋里的钱统统付出去，乐滋滋地买回了这张画。
回家的路上，阿妈一边走，一边还在想着画上仙境一样的美景，差点儿被一辆赶集的马车撞到沟里去。
她一点儿都没有责怪赶车的人，拍一拍马车轮子溅到身上的土，自言自语地说：“画儿上的马比这匹拉车的马儿要俊多了。”再走，不敢走大路了，沿着小路往前行，还是边走边在心里偷偷地笑。
路边的灌木花刺钩住了阿妈的衣裤，阿妈弯腰摘下刺，对着盛开的花儿说：“告诉你们，你们别生气，画上的花儿比你们可要美多了。
”回到家里，儿子们争先恐后地围上来，七手八脚翻找阿妈买回的年货。
翻来翻去，阿妈的包包里没有米面鱼肉，没有花烛鞭炮，只有一张五颜六色的画，他们心里就不乐意了，以为阿妈大概是老得有些糊涂，忘了过年的大事了。
阿妈却依旧兴奋得很，笑眯眯地对大儿子说：“阿大呀，你看这张画儿多好看，我们要是能够住在这么美的一个村寨里，那该有多好啊。”大儿子撇撇嘴：“阿妈，做梦呢！你看看，缸里没米了，桶里没油了，我的衣服也已经穿破了，我们拿什么过年啊？”阿妈没有回答他的话，转过头来，眉眼花花地看着二儿子：“阿二呀，你说说，这张画儿是不是照着天堂画下来的？阿妈这一辈子还能不能有这样的福气，住到跟画里一样的地方啊？”二儿子耸耸肩：“阿妈，下辈子吧。
阿妈你真是蠢，人家过年都买了鞭炮花烛，新鞋新袜，只有你花钱买回这张没用的画。”阿妈叹了一口气，一把扯住小儿子的手：“阿三啊，阿妈辛辛苦苦做了一辈子，天天守着这台织锦机，没日没夜，没年没节，没人说笑，没处散心，日子过得好没意思！今天阿妈看见了这张画，心里才觉得亮堂了。
可是阿妈到哪儿才能找到画儿上的地方呢？要是一辈子找不到，阿妈坐在织机上想也会想死、闷也会闷死的！”阿三摸着阿妈结满茧壳的手，再看看她脸上的皱纹，头上的白发，想想她这些年的辛苦，心里就难过得不行。
他好心安慰阿妈说：“这样吧，人家都说你织锦织得好，织出来的花鸟虫鱼活灵活现跟真的一个样，不如你自己照着这张画儿织一幅锦吧，你一边织着，一边看着，一边想着，就仿佛自己住在画儿里了，因为人心里想的东西总是比世上已经有的东西还要美。”阿妈听了三儿子的话，眉眼活起来，心里也快乐起来，嘻开了嘴巴说：“好儿子，你替阿妈想到了一个好主意，阿妈就照你说的去做吧。”阿妈一天都等不得，年都不过啦，把画儿挂在墙上，把织机摆好在对着画儿的地方，把五彩的丝线理顺、摊开，照着画上的景物一梭一梭地织起来了。
她织得太专心太入迷，坐到织机上就忘了家，忘了儿子，忘了柴米油盐这一切要操心的事，全神贯注在一个美丽得让人心醉的世界里。
她织了这么多年的壮锦，从来都是为生计而辛苦，只有这一次，她是为自己编织一个梦幻，编织理想的生活，编织她应该享受而不能享受的一切。
每天太阳升起的时候，阿妈已经坐到了织机上，上满了彩线的梭子飞舞成一朵花。
到晚上月亮出来的时候，阿妈还恋着织机不肯下，梭子上的彩线已经变做一段锦，红的绿的叫人好欢喜。
阿大阿二有了意见，他们看见阿妈坐上织机就唠叨：“阿妈呀，你天天这样织来织去，织出来的彩锦又不换钱，光靠我们打柴换米吃，我们做得太辛苦，连骑马转山的时间都没有了。”阿妈停下手，望着两个儿子皱眉啧嘴的样，心里很犹豫。
唉，她是既放不下织了一半的锦，又不忍心让儿子太委屈。
阿三见状慌忙走过来，把两个哥哥从阿妈身边拉开。
阿三对哥哥们说：“别去阻挡阿妈织锦吧，阿妈不织完它就会闷死的。
要是你们不愿意上山打柴换米，那就让我一个人来干，我起早贪黑也要把家养起来。”阿大阿二听了心里偷笑，从此心安理得地让阿三一个人去辛苦，他们每天出门玩够了回家吃现成的饭。
阿妈当然舍不得阿三做这么重的活，阿三还小呢，肩膀上的肉还嫩着呢，哪能够不要命地出力干活养活一个家呢。
阿妈只有日日夜夜加班加点地织，好早早地完了工，再去织那些换钱用的锦，一家人过回从前的好日子。
阿妈夜里织锦点的是松明。
松明的烟很大，光亮又不足，阿妈的眼睛一夜夜地被烟熏，眼角都烂了，眼泪一滴滴地落下来，掉在美丽的壮锦上。
阿妈灵机一动，就手在自己的眼泪上织起了清清的小河，圆圆的鱼塘。
再过些日子，阿妈的眼疾更厉害，眼泪流干了，再流出来的是一滴滴的眼血，落在织锦上，红艳艳触目惊心。
阿妈怕污了锦上的图案，又想出点子，在眼血滴落的地方织起了一轮红红的太阳，织起了花园里盛开的鲜花，和鱼塘里游动的漂亮的红鲤鱼。
一年过去了，阿妈的壮锦终于织成了。
这是一幅多么壮阔、多么美丽的壮锦啊！图案的中间是皇城里才有的高大敞亮的房屋，有白的墙，青的瓦，灰的砖，红的柱子，黄的门廊，鸟翅一般翘起来的檐，檐下还挂着紫铜的铃铛，好像风一吹过来就会叮零零地响。
大门的前面，是姹紫嫣红的大花园，百花娇美地盛开着，蜜蜂嗡嗡地飞舞着，蝴蝶双双对对地亲昵着。
花园的中间，是圆圆的鱼塘，红红白白的锦鲤鱼甩着尾巴，自由自在地游玩嬉耍。
粉色的荷花从水面上羞答答地升起，细细的花茎亭亭玉立，美得像十六七岁的花季少女。
房屋的东边有果园，桃花开了，梨花也开了，粉一片，白一片，粉中带白的又是一片。
花尾巴的喜鹊在果树上叽叽喳喳，蜡嘴巴的黄莺儿在花枝间探着小小的脑袋。
房屋的西边是菜圃，碧绿的青瓜挂满了藤蔓，紫油油的茄子和红艳艳的辣椒饱满鲜润。
房屋后面的草地上，高的是牛棚，矮的是羊圈，牛羊四散着低头吃草，鸡鸭扑腾着到处撒欢。