【译文】
商纣制作了象牙筷子，箕子便惶恐不安了，认为使用了象牙筷子，就必定不会再用陶制器皿来盛带汁的肉，那就必定要用犀牛角和宝玉做的杯子；玉杯象筷必定不会用来盛豆类食品，那就必定要吃牦牛、大象、豹子等的胚胎；吃牦牛、大象、豹子等的胚胎，就必定不穿粗布短衣而住茅屋下面，就必定要穿着用华美的织锦缎做的衣服好几套，住上高台大室。按照这个方式追求下去，那么天底下的东西也就不够供他来享用了。圣人见到微小的现象就知道事物的苗头，见到事情的开端就知道最终结果，所以箕子看见了商纣的象牙筷子就恐惧了，知道普天下的东西都不能满足商纣王的贪欲。
【原典】
周公旦已胜殷，将攻商盖①。辛公甲曰②：“大难攻，小易服。不如服众小以劫大。”乃攻九夷而商盖服矣。
【注释】
①商盖：即商奄，商王朝的属国，在今山东曲阜。②辛公甲：即辛甲，商朝大臣，因多次劝谏商纣王不听从而逃至周。
【译文】
周公旦已战胜殷商，准备攻打商奄国。辛公甲说：“大国难以攻取，小国容易征服。不如先征服众多小国来威胁大国。”于是就攻打了东方的各个小部族，商奄国也接着为周公旦所征服。
【原典】
纣为长夜之饮，欢以失日，问其左右，尽不知也。乃使人问箕子。箕子谓其徒曰：“为天下主而一国皆失日，天下其危矣。一国皆不知而我独知之，吾其危矣。”辞以醉而不知。
【译文】
商纣不分日夜地饮酒，因寻欢作乐而忘记了时日，问他身边的人，都说不知道。就派人去问箕子。箕予对他的随从说：“做了天下的主子，可自己和左右的人都忘记了时日，国家也就危险了。整个国都的人都不知道而只有我一个人知道，恐怕我也危险了。”就推说喝醉了酒，并不知道时日。
【原典】
鲁人身善织屦，妻善织缟①，而欲徙于越。或谓之曰：“子必穷矣。”鲁人曰：“何也？”曰：“屦为履之也，而越人跣行②；缟为冠之也，而越人被发。以子之所长，游于不用之国，欲使无穷，其可得乎？”
【注释】
①缟：生绢，可用来做帽子。②跣行：光着脚行走。
【译文】
有个鲁国人自己善于编织草鞋麻鞋，妻子善于织生绢。他想迁到越国去，有人告诉他说：“您一定要穷困了。”那个鲁国人说：“为什么？”这个人说：“做了鞋子是为了穿它，但越国人却光着脚走路；生绢做帽是为了戴在头上的，但越国人却披头散发不戴头巾。带着你的长处前往用不着它们的国家去活动，想使您不穷困，怎么可能呢？”
【原典】
陈轸贵于魏王①。惠子曰：“必善事左右。夫杨，横树之即生，倒树之即生，折而树之又生。然使十人树之而一人拔之，则毋生杨。至以十人之众，树易生之物而不胜一人者，何也？树之难而去之易也。子虽工自树于王，而欲去子者众，子必危矣。”
【注释】
①陈轸：战国时纵横家。
【译文】
陈轸受到魏惠王的器重。惠子说：“您一定要好好侍奉君主的侍从。杨树，横着栽就能活，倒着栽也能活，折断了再栽还照样能活。但是如果十个人栽它而一个人又去将它拔掉，就没有可以存活的杨树了。凭十人之众，栽种极易成活的杨树，却经不起一个人来拔，这是什么缘故呢？是因为栽树困难，拔树容易。你虽然善于在魏惠王那里树立自己，但如果想要除掉您的人很多，你一定危险了。”
【原典】
鲁季国孙新弑其君，吴起仕焉。或谓起曰：“夫死者，始死而血，已血而衄①，已衄而灰，已灰而土。及其土也，无可为者矣。今季孙乃始血，其毋乃未可知也。”吴起因去之晋。
【注释】
①衄（nǜ）：萎缩。此处指血流尽后皮肉萎缩。
【译文】
鲁国季孙刚刚杀了他的君主，吴起就到他那里去做官。有人对吴起说：“死去的人，刚死时流血；血流尽了，皮肉就开始萎缩；皮肉已经完全萎缩了就成了残骸；然后残骸又会化成土。到化成土后，就不可能再作怪了。现在季孙刚刚把鲁国的君主杀掉，他的结果恐怕还不可以预料吧。”吴起因而离开鲁国，到魏国去了。
【原典】
隰斯弥见田成子①，田成子与登台四望。三面皆畅，南望，隰子家之树蔽之。田成子亦不言。隰子归，使人伐之；斧离数创，隰子止之。其相室曰②：“何变之数也？”隰子曰：“古者有谚曰：‘知渊中之鱼者不祥。’夫田子将有大事，而我示之知微，我必危矣。不伐树，未有罪也；知人之所不言，其罪大矣。”乃不伐也。
【注释】
①隰（xí）斯弥：春秋时齐国大夫。②相室：家臣。
【译文】
齐国大夫隰斯弥去见田成子，田成子和他一起登上高台向四面眺望，三面都没有遮蔽，南面望去，隰斯弥家的树挡住了视线。田成子并没有说话。隰斯弥回家，叫人把树砍倒。斧头刚砍出几个伤口，隰斯弥制止了。他的管家说：“为什么变得这么快？”隰斯弥说：“古代有句谚语说：‘知道深渊中有鱼的人不吉祥。’田成子将要干大事，而我却向他显示出我已经知道了他的秘密，我必定危险了。不砍树，没有罪过；知道了别人不愿说出来的事情，这个罪过就大了。”于是不再砍树。
【原典】
杨子过于宋东之逆旅①，有妾二人，其恶者贵，美者贱。杨子问其故。逆旅之父答曰：“美者自美，吾不知其美也；恶者自恶，吾不知其恶也。”杨子谓弟子曰：“行贤而自贤之心，焉往而不美？”
【注释】
①杨子：即杨朱，战国时魏国人，道家人物。
【译文】
杨朱路过宋国东边的旅店。店主有两个妾，其中长得丑陋的被器重，长得漂亮的却被看不起。杨朱问店主缘由，旅店的主人回答说：“长得漂亮的自以为漂亮而很傲慢，我不觉得她漂亮；长得丑陋的自以为丑陋而很谦卑，我不觉得她丑陋。”杨朱对他的弟子说；“做贤德的事情而去掉自以为贤德的念头，到哪儿能不受到赞美呢？”
【原典】
卫人嫁其子而教之曰：“必私积聚。为人妇而出，常也；其成居，幸也。”其子因私积聚，其姑以为多私而出之。其子所以反者，倍其所以嫁。其父不自罪于教子非也，而自知其益富。念人臣之处官者，皆是类也。
【译文】
有个卫国人嫁自己的女儿时教育她说：“一定要私下积聚财物。做人家的妻子而被休了赶出门，是常有的事；终身在一起的，是很侥幸的。”他的女儿因此私下积聚财物，她的婆婆觉得她多积私房钱而把她休了。他的女儿带回来的财物，比出嫁时所带去的东西多出一倍。她的父亲不怪罪自己在教育女儿方面教得不对，而自以为增加财富是聪明的。现在处在官位上的臣子，都是这一类人。
【原典】
鲁丹三说中山之君而不受也，因散五十金事其左右。复见，未语，而君与之食。鲁丹出，而不反舍，遂去中山。其御曰：“及见，乃始善我。何故去之？”鲁丹曰：“夫以人言善我，必以人言罪我。”未出境，而公子恶之曰：“为赵来间中山。”君因索而罪之。
【译文】
鲁丹三次去游说中山国的君主都没有被接受，就散发了五十块金币贿赂中山君主的近臣。然后再去拜见中山国的君主，还没有开口说话，君主就款待他饭吃。鲁丹出来后，连住所都没去，就离开了中山国。他的车夫说：“这又一次拜见中山君主时，才开始和我们交好，为何要离开呢？”鲁丹说：“因为别人的话而待我好，也一定会因为别人的话来怪罪我的。”他们还没有走出中山国国境，公子就诽谤他说：“是为赵国来刺探中山国的。”中山国的君主便搜捕并惩处了他。
【原典】
田伯鼎好士而存其君，白公好士而乱荆。其好士则同，其所以为则异。公孙友自刖而尊百里，竖刁自宫而谄桓公。其自刑则同，其所以自刑之为则异。慧子曰：“狂者东走，逐者亦东走。其东走则同，其所以东走之为则异。故曰：同事之人，不可不审察也。”
【译文】
田伯鼎喜爱士人而保全了他的君主，白公胜喜欢士人却扰乱了楚国。他们喜欢士人是相同的，但他们用士人来做的事却是不同的。公孙友自己砍掉脚来使百里奚获得高官，竖刁阉割了自己而去谄媚齐桓公。他们自我用刑是相同的，但他们自我用刑的目的却是不同的。惠子说：“发疯的人向东跑，追赶的人也向东跑。他们向东边跑的行为是相同的，但他们向东跑的目的却是不同的。所以说，对做了同样事情的人，不可不仔细地去加以考察啊。”