任何事物都具有两面性，互联网也不例外。当今社会，在人们充分享受网络技术带来的方便与进步的同时，互联网这把利剑也把它的另一面展现了出来。欧美等发达国家利用在信息技术方面的优势，悄悄控制着全球信息流转的脉络，以人们看不见的方式监视、搜集、侵入甚至霸占着对自己有利的各种资源和信息。这绝不是危言耸听，而是事实。一如中国现代国际关系研究院安全与战略研究所副所长张力所言：“美国等发达国家对互联网的控制程度已经远远超出了普通人的想象，虚拟世界给我们的生活带来的冲击是‘一个世界’的冲击，而不只是一个领域、一个部门……但这个世界里，从虚拟的领土，到各种技术手段基本上都是被某些国家牢牢地控制住的。”
4.1信息技术的不对称性
4.1.1美国在互联网上的优势地位
众所周知，互联网起源于美国。虽然美国在互联网发展初期投入了大量研发资金和人力、物力资源，但是同时美国也成为互联网领域最大的既得利益者。除了占有绝大多数互联网资源和信息技术资源外，美国还把持着对互联网的控制权，尤其是对互联网根服务器的管理权。美国在互联网上的决定性权力，远远超出了它在世界政治、经济中的权力。美国也正是通过互联网这种优势，向其他国家传播着自己的思想文化、政治制度，增强着自己的软实力。
由于美国掌握着全球互联网13台根服务器中的10台（另3台由日本等发达国家掌握）以及操纵管理着13台根服务器内容的ICANN组织，美国事实上拥有对全球互联网的信息掌控权，这相当于掌握着互联网的主动脉。
过去几十年，互联网作为一种革命性技术手段完全改变了世界的现状和未来，而唯一没有改变的就是美国在互联网技术和资源方面的绝对优势。信息革命从美国开始，第三次信息化浪潮从美国涌向全世界。因为创新在前、技术领先、地位强势，美国成为第一代互联网的最大受益者。从光纤到PC机，从通信协议到操作系统，大都是美国制造，甚至全世界的网络用户都在向美国支付带宽使用费用。
全世界几乎都在为美国打工，互联网上的绝对优势和数字鸿沟进一步突显了美国信息超级大国的地位。2000年，在全球信息产业中，美国中央处理器产量占92%，系统软件产量占86%。美国IT产业投资占全球投资的41.5%，微软公司的Windows系统占全球操作平台应用量的95%。美国互联网用户占全球互联网用户总量的一半以上，电子信箱量占全球总量的58%，电子商务额占全球总额的75%，商业网站占全球总数的90%。世界性大型数据库有近3000个，其中70%设在美国，全球13台域名根服务器中有10台设在美国。上述关键数据，均大大超过美国GDP占世界总额28%的份额，美国在IT领域遥遥领先于其他各国，包括主要发达国家。互联网为美国带来了巨大的财富效应和发展效益，20世纪90年代以来，信息技术的发展和信息产业的崛起成为美国经济增长的加速器，从1994年至2000年的美国GDP的增长中，信息产业在美国经济总产值中的比例从6.3%提高到8.3%，信息产业发展对美国实际经济增长的贡献达30%。
信息技术上的领先地位，使得美国能够以强大的经济和人才优势，控制着互联网领域的核心技术，掌握着制定标准和规范的实际权力。从光纤中的玻璃丝到控制芯片，从网络通信协议到操作系统，互联网和信息产业链上每个环节的关键设备，基本上都由美国主宰。
中国人通常讲，卖给你防盗门的人拥有你防盗门的钥匙，将它运用到互联网技术上是再恰当不过的了。比如，微软公司只要在编写Windows操作系统时留下一个超级特权用户账户，就能以合法用户身份畅通无阻地进入个人计算机。在“Windows95”刚推出时，澳大利亚有技术人员发现系统中有个神秘的“黑匣子”，只要连接上互联网，它就会悄悄地向微软总部发送信息。从20世纪90年代末起，美国就逐渐通过信息技术交易深深地侵入了中国互联网的中枢神经。比如，中国的中国人民银行以及四大国有商业银行的电脑主机都是IBM制造的，虽然通信线路的主要部分是中国电信公司控制，但在设计、进口设备等方面，美国一些有代表性的信息技术企业从头至尾参与，并一直发挥主导作用。中国的国际互联网干线的容量仅为46.3GB/s，还不到国际最高水准的一半水平。尽管中国互联网用户已经超过美国，位居世界第一位，但是这仅仅是人数优势，从利用国际互联网的形态来说，中国远远落后于美国。
当今网络时代，谁掌握了标准（制式）的制定权，谁就在一定程度上掌握了市场主动权，掌握了技术和经济竞争的主动权。在信息技术领域，美国通过科技优势、行业领先优势，通过标准（制式）控制全球互联网。美国前财政部副部长劳伦斯·萨默斯坦言：“在工业化以后的经济活动的几乎每一个领域，如微软公司在软件方面，美亚国际保险公司在保险方面，麦当劳公司在快餐方面，沃尔玛公司在零售业方面，麦金公司在管理咨询方面，如意玩具公司在玩具零售业方面……美国公司都确定了世界标准。”美国正是通过这种标准（制式）在互联网发展中得到巨大好处，并通过标准（制式）冠冕堂皇地将其他人的技术和服务拒之门外。
全世界互联网业务量80%与美国有关，访问量最多的100个网站中，85个在美国，网上内容80%是英文，网络相关产品绝大部分来自美国，美式英语是通用的网络语言。网上主流传播的是美式商业文化和价值观念，几乎所有互联网运行规则都是由美国人制定和控制。
虽然中国网站的数量位居世界第一，但几乎都是面向国内的中文网站。相比之下，能被国际社会普遍访问和使用的实际上仅限于美国和英国的网站。从信息的质量来说，中国与美国的差距也越来越大。而且庞大的互联网数据库都由美国控制。美国的搜索引擎也很完备，它可告诉用户何处有所需要的信息。Google从搜索语言到搜索规则的制定遵循的都是美国化的思维方式。即使是Google中文网站，其搜索到的英文信息还是要远远多于中文信息。从中文Google中搜索“communication”，搜索结果共有25100000条相关选项，用时0.12秒；如果换成中文“交流”来搜索，结果是共有408000条相关选项。有专家分析说，从信息的质量来说，其他国家的信息质量仅相当于美国信息质量的几百分之一。
“谁控制了网络，谁就控制了现实”，这并非是耸人听闻的猜想。随着互联网对现实世界的影响越来越大，它不断从现实生活中获得越来越大的权力，一个网络帝国正在逐步形成。如果人们对这种网络帝国缺乏监管，那么人类生活的一切，包括你的隐私，都有可能被一种不可知的搜索网络监测……4.1.2搜索引擎之争在互联网发展初期，网站相对较少，信息查找比较容易。但随着互联网的爆炸性发展，用户想找到所需资料简直如同大海捞针，这时为满足大众信息检索需求的搜索网站便应运而生。
现代意义上的搜索引擎，最早是1990年由蒙特利尔大学学生AlanEmtage发明的Archie。当时由于大量文件散布在分散的FTP主机中，查询起来非常不便，而Archie工作原理与现在的搜索引擎已经很接近，可以对有关信息索引。受Archie启发，美国内华达州SystemComputingServices大学于1993年开发了另一个与之非常相似的搜索工具，不过此时已能够检索网页。“机器人”一词开始在编程者中流行。“机器人”是指一种能以人类无法达到的速度不间断地执行某项任务的软件程序。由于专门用于检索信息的“机器人”程序能够在网络间来回搜集信息，这与蜘蛛在蜘蛛网上搜索猎物信息类似，因此，搜索引擎的“机器人”程序就被形象地称为“蜘蛛”。世界上第一个专门用于监测互联网发展规模的“机器人”程序是马修·格雷开发的Wanderer。刚开始它只用来统计网上服务器的数量，后来扩展为能够检索网站域名。与Wanderer相对应，马丁·科斯特于1993年10月创建了ALIWEB，它是Archie的HTTP版本。ALIWEB不使用“机器人”程序，而是靠网站主动提交信息来建立链接索引，类似于雅虎（Yahoo）。
1993年底，在Wanderer基础上，一些编程者将传统的“蜘蛛”程序的工作原理做了改进。其设想是，既然所有网页都可能有连向其他网站的链接，那么从一个网站的链接开始追踪，就有可能检索完整个互联网。1994年4月，斯坦福大学的两名博士生，DavidFilo和美籍华人杨致远共同创办了超级目录索引Yahoo，并成功地使搜索引擎概念深入人心。同年7月，最早具有现代意义的搜索引擎出现，迈克尔·莫尔丁将蜘蛛程序接入到索引程序中，创建了Lycos。从此，搜索引擎进入了高速发展时期。目前，互联网上的搜索引擎已达数百家，检索的信息量十分庞大，比如谷歌，数据库存放网页有50亿之巨。
随着互联网规模的急剧膨胀，一家搜索引擎光靠自己单打独斗已无法适应市场规模，因此搜索引擎之间开始出现了分工协作，并有了专业的搜索引擎技术和搜索数据库服务提供商。有些搜索引擎公司，本身并不直接面向用户，而是向其他搜索引擎提供全文网页搜索服务。国内的百度也提供类似的服务，搜狐和新浪用的就是百度的搜索技术。因此从这个意义上来说，它们已经成为搜索引擎的搜索引擎。
自搜索引擎技术发明以来，谷歌、雅虎等互联网搜索巨头凭借先发优势，几乎在全球范围内形成了垄断局面，这种趋势引起了除美国之外各国的恐慌。这种恐慌源自搜索引擎本身极大的技术能力以及巨大的连带效应。随着互联网的进一步发展，搜索引擎的使用也越来越广泛，应用范围也越来越宽广，满足着人们多方面、个性化的信息搜索需求。搜索引擎的快速发展，进一步带来了巨大的商业价值，竞价排名、搜索推广、搜索广告等，每年可以带来数百亿美元的经济效益。搜索引擎作为互联网信息接入的通道，对网民的信息采集和搜索导向都具有很强的指导性，而且搜索引擎是一个巨大的信息库，有关国家的核心机密、安全信息，还有一些对政治人物、公众人物的不实攻击言论等，都能通过这个信息库传播出去。从古至今，从来没有一种传播媒介像搜索引擎一样，能够如此深入地影响整个人类社会。
搜索引擎还具有强大的信息汇集和整合功能，是搜集经济和社会情报的重要工具，更逐渐成为政府决策和社会管理的重要工具。搜索引擎具有记录和分析网民搜索行为的功能，可以掌握人们关心什么问题、需要什么信息，这为政府决策和社会管理提供了重要信息参考。搜索引擎能够对每天数以亿计的搜索查寻进行统计分析，就有可能形成国家层面的总体状况的情报。例如，“谷歌趋势”能对各国网民的搜索关键词统计分析，得出该国政治、经济、文化和社会发展状况趋势，并可获得突发事件、突发疫情等流变发展的情报。“谷歌地球”搜索，覆盖了全球70%的人口分布地区，能够提供高分辨率卫星图，曾泄露过印度、韩国等国家军事基地和敏感地区的位置。“谷歌工具栏”能把用户使用电脑的一举一动传输到美国总部，甚至还能通过IP地址定位追踪特定单位、个人的搜索行为，相当于网络“电子眼”。国家安全信息、企业商业活动、社会思想文化动态等，都能通过搜索引擎获取，这对国家安全、社会稳定和个人隐私构成极大的潜在威胁。2008年3月，谷歌完成了英国版“街道视图”的图片拍摄，19日公布后，数小时内点击率即达到数百万次。公布的图片甚至包括伦敦一名男子从性用品商店走出的画面以及另一名男子呕吐的场景，这引起了公众对泄露个人隐私的担忧和抗议，最后，谷歌不得不对图片人物面部和车牌做模糊处理，以维护个人隐私。
搜索引擎还成为了思想文化传播渗透的重要途径。有专家指出，掌握一种信息传播方式，就拥有一种传播某种思想文化的权力和影响力。搜索引擎已经成为网上思想文化无国界汇集和传播的中枢平台。谷歌等国际互联网巨头凭借先发优势，几乎在全球范围内形成垄断，引起除美国之外各国对保护本土文化、防止外来思想文化渗透的担忧。谷歌凭借技术和市场优势，通过人为干预和控制搜索结果等方式，强化美国的文化信息，对他国实施思想文化渗透。比如，在英国、法国等欧洲国家，谷歌占据市场主导地位，两国网民使用谷歌搜索时，搜索结果中的前几条基本上都是美国网站的内容。