伟大的波兰天文学家哥白尼有一句名言：“人类的天职是勇于探索。”浩瀚的宇宙蕴藏着无穷的奥秘，吸引着无数的科学家和爱好者为之求索探秘。因为人类和地球都是宇宙的臣民，它的生存发展离不开宇宙间的日月星辰。
天文学的诞生和发展是与人类社会需求和科学技术的进步分不开的。早在原始农业时期，当人们发现季节变化与天文现象有关而开始有意识地观测天象时，天文学就诞生了。人们通过观察天体的运动、月亮的盈亏等认识星空、编制历法，有力地促进了生产力的发展。在经历了漫长的肉眼观星时代后，1609年伽利略首先把望远镜指向天空，开启了天文学使用望远镜观测、系统研究天象的全新时代；19世纪中叶，随着天体摄像和光分技术的发明，诞生了天体物理学，天文学产生了新的飞跃；20世纪初，随着探测器和航天技术的发展，天文学进入到了一个全新的阶段。神秘宇宙的面纱终于慢慢地在我们面前揭开了冰山一角。
6.1天文学相关知识
宇宙不只是一片巨大的空无，里面还不满星星宇宙里也有气体和尘埃形成的云；50多亿年以前在这些巨大的宇宙云当中，形成了太阳和周围的行星包括地球人类的世界，由此形成宇宙好似孕育人类的母体，始终包覆着人类终于有一天，人类站立起来，开始仰望惊讶于这似乎一无所有又似乎拥有一切的天空。——康拉德·利科斯坦《异象录》（1550年）6.2星座[1]6.2.1星座的划分自古以来，人对于恒星的排列和形状很感兴趣，并很自然地把一些位置相近的星联系起来，组成星座。一些星座是古代的，还有一些是现代的。一些星座如狮子座可以追溯到古埃及的法老时代。
星座起源于四大文明古国之一的古巴比伦，古代巴比伦人将天空分为许多区域，称为“星座”，不过那时星座的用处不多，被发现和命名的更少。黄道带上的12星座初开始就是用来计量时间的，而不像现在用来代表人的性格。在公元前1000年前后已提出30个星座。两河流域文化传到古希腊以后，公元2世纪，古希腊天文学家托勒密综合了当时的天文成就，编制了48个星座。希腊神话故事中的48个星座大都居于北方天空和赤道南北。16世纪麦哲伦环球航行时，不仅利用星座导航定向，而且还对星座进行了研究。1928年，国际天文联合会正式公布了88个星座的名称。这88个星座分成3个天区，北半球29个，南半球47个，天赤道与黄道附近12个。人类肉眼可见的恒星有近六千颗，每颗均可归入唯一一个星座。每一个星座可以由其中亮星的构成的形状辨认出来。
黄道星座大概是做著名的一组星座了，在西方传统中，黄道星座是环绕天球一整圈的一组共12个星座。两千多年前希腊的天文学家希巴克斯（Hipparchus，西元前190-120年）为标示太阳黄道上运行（以地球为视觉中心）的位置，就将黄道带分成十二个区段，以春分点为0°，自春分点（即黄道0°）算起，每隔30°为一宫，并以当时各宫内所包含的主要星座来命名，依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、人马、摩羯、水瓶、双鱼，称之为黄道十二宫，总计为十二个人星群。在地球运转到每等份星群时所出生的婴儿，长大后总有若干相似的特征，包括行为特质、性格特征等，这就是我们经常谈论的“星座”。将这些联想串联起来，便使这些星群人性具体化了。后来又加入神话的色彩，便成为西方文化的重要部分。
早在上古时代，中国人便开始观察天象变化，并将星象的变化和人类的活动联系起来。为了便于辨认和记录，古人将星空中若干相邻的恒星组合在一起，用皇家政府机构和官员命名，所以称为星官，星官和西方的星座有着异曲同工之妙，星官中的星星少则一颗，多则几十颗。
星官是散落在星空中的，为了更好寻找，中国古人将星空分成三垣二十八宿三十一个星区。北天极和近头顶天空分为三个区域称为“三垣”，他们分别是“紫薇垣”（天帝居住的皇宫）、“太微垣”（天帝处理政事的地方），而“天市垣”（与各诸侯国交易的地方）。其它就像切西瓜一样，沿着两极，把天球切成二十八块，记为二十八宿，它不仅仅包括各宿星座自身，落在每一块里头的星座都属于这个星宿的范围。
据《吕氏春秋》记载，中国古人很早就发现月球大约是27.3日走一周，黄道带被分成二十八星宿，月球大约是一天走一个星宿，就像一天住一个宾馆，这样便于记录月球的位置。每七宿组成一象，共为四象，用动物来命名，它们分别是苍龙、白虎、朱雀、玄武。与三垣的皇宫大臣相对应，四象则象征四方臣民。
无论是把它分成二十八个天区，把它分为十二宫，都是一种需要，是一种认为的划分方法，很难说哪个更科学，它只是为了适应本民族的习惯的需要。
6.2.2主要的星座
国际天文学联合会大会决定将天空划分为88个星座，其名称基本依照历史上的名称。这88个星座分成3个天区，北半球29个，南半球47个，黄道附近12个。
6.2.2.1白羊座
名称：Aries，可缩写为ARI
面积：约441万平方度
能观测全星座的纬度范围：90°N至58°S
大小排名：39
星座简介：
白羊座是黄道第一星座，位于金牛座西南，双鱼座东面。每年12月中旬晚上八九点钟的时候，白羊座正在我们头顶。秋季星空的飞马座和仙女座的四颗星组成了一个大方框，从方框北面的两颗星引出一条直线，向东延长一般的距离，就可以看到白羊座了。
这是个很暗的小星座，里面只有紧挨着的亮度为2等的α星和2.6等的β星稍微显著些。星座中主要的三颗星排列的形状像是一把老式手枪，从秋末直到春天来到，它总在天空中闪烁着微光。白羊座虽然不起眼，但它也是黄道星座，所以在天文学上，它的位置还是很重要的。2000年以前的春分点就在白羊座上，由于岁差的关系，现在的春分点已经转移到双鱼座上了。每年约4月18日到5月14日太阳在白羊座中运行，黄道上的谷雨和立夏两个节气点就在这个星座上。
6.2.2.2金牛座
名称：Taurus，可缩写为TAU
面积：约797平方度
能观测到全星座的纬度范围：88°N至58°S
大小排名：17
星数：125
星座简介：
这个黄道第二星座是北方天空使人印象最深刻的星座之一。金牛座位于猎户座的西北，御夫座的西南；由牛的红眼睛——星座的最亮星毕宿五可以立即分辨出该星座，毕宿五靠近形成牛面部的松散的毕星团附近。我们通常赋予金牛座的形象是不完整的，只描绘出牛的前半身，它面向东方，躬着身，头上有夸张的巨角指向猎户座。北边的牛角尖端触到了御夫座的脚跟，那里的五车五以前由金牛座和御夫座两个星座共有。
在猎户座西北方不远的天区，有一颗非常亮的星星，他就是金牛座的α星，我国古代称它为毕宿五，毕宿五就位于黄道附近。
金牛座中最有名的天体，就是“两星团加一个星云”。连接猎户座参宿五和毕宿五，向西北方延长一倍左右的距离，有一个著名的疏散星团——昴星团。另一个疏散星团叫毕星团，它就位于毕宿五附近，但毕宿五并非它的成员。金牛座ζ星附近，有一个著名的大星云，英国的一位天文学家根据它的形状把它命名为“蟹状星云”。
金牛座靠近天球赤道（地球赤道在以地球为中心的天球上的投影）的方位，确保了星座的主要部分在全世界都可以看见，只有南极地区有些模糊。它在热带和北半球的冬季最为灿烂，其午夜顶点在11月末和12月初。
6.2.2.3双子座
名称：Gemini，可缩写为GEM
面积：514平方度
能观测全星座的纬度范围：90°N至55°S
大小排名：30
星数：70
星座简介：
双子座也是著名的“黄道十二星座”中的一个，位于御夫座的南面，九牛作于巨蟹座之间的银河边上。它的午夜顶点在一月。
向东北方延长猎户座参宿七和参宿四的连线，可以碰到两颗相距不远的亮星，其中亮一些的是双子座β星（北河三），稍微暗一点的是双子座的α星（北河二）。从α星开始的ι、ε、μ一串星和从β星开始的δ、ζ、γ另一串星几乎平行，直到银河，形成一个很大的正方形，这是双子座的主要特征。人们把整个星座想象成为一对亲密无间的孪生兄弟——卡托斯和波吕丢克斯。他们不仅在形状上十分相似，而且在组成上也很相像。
弟弟——β星，我国古代称其为“北河三”，它反倒比哥哥——α星还要亮一些，它是全天第十七亮星。哥哥——也就是α星，我国古代叫它“北河二”，是天文学史上第一颗被确认的双星。其实精确地说，它是由六颗星组成的“六和星”。有趣的是，弟弟北河三也是六和星，兄弟俩真不愧为双胞胎。
虽然双子座是黄道星座，但是星座内只有小暑一个节气点。星座内还有一个著名的流星群，每年12月中旬出现，流星最盛时，几十颗流星像一条条白链，飞舞在夜空，极为壮观。
6.2.2.4巨蟹座
名称：Cancer，可缩写为CNC
面积：506平方度
能观测全星座的纬度范围：90°N至57°S
大小排名：31
星数：60
星座简介：
巨蟹座在狮子座西边，长蛇座的北面，开头像个“人”字，是黄道十二星座中最暗的一个，星座内最亮星只有3.5等，根本看不出螃蟹的形状。
在星座中央有一个由四颗暗星组成的小四边形，那是巨蟹的鳌和足。在巨蟹座的小四边形的中央，有一个著名的疏散星团，名叫“鬼星团”，又叫“蜂窝星团”。肉眼看上去像一团模糊的白色云雾，我国古书中描述它：“如云非云，如星非星，见气而已”，称为“积尸气”。直到望远镜发明以后人们才观察到，它原来是一个星团，成员有200多颗恒星，距离地球500多光年。
天文学上把星团分为两类，一种是武仙座中那样的“球状星团”；蜂窝星团则属于另一类，叫做“疏散星团”，这类星团形状不规则，一般也都分布在银盘上。天文学家发现的银河系中的疏散星团已经超过了1000个，他们估计整个银河系中疏散星团的数目得超过10000个。
每年约7月21日至8月11日，太阳在巨蟹座中运行，大暑和立秋两个节气点就在巨蟹座。巨蟹座的午夜顶点发生在1月末或者2月初的时候。
6.2.2.5狮子座
名称：Leo，可缩写为LEO
面积：947平方度
能观测全星座的纬度范围：82°N至57°S
大小排名：12
座星数：70
星座简介：
由于岁差的缘故，在四千多年前的每年6月，太阳的视运动正好经过狮子座（现在的6月，太阳的视运动已经到了金牛座与双子座之间）。那时，波斯湾古国迦勒底的人民认为，太阳是从狮子座中获取了很多热量，所以天气才变得热起来。古埃及人也有同感，因为每年这个时候，许多狮子都迁移到尼罗河河谷中去避暑。现在每年约8月11日到9月17日，太阳在狮子座中运行，处暑和白露两个节气点就在狮子座。它的午夜顶点大约在3月1日。
古埃及对狮子座非常崇拜，据说，著名的狮身人面像就是由这头狮子的身体配上处女的头塑造出来的。狮子座里的星星在我国古代也很受重视，我国古人把它们喻为皇帝之神，称为轩辕。
我们在春夜通过春季大三角找到了狮子座的五帝座一后，他东边的一大片星，就是狮子座的了。在狮子座中，δ、θ、β三颗星构成了一个很显著的三角形，这是狮子的后身和尾巴，从ε到α这六颗星组成了一个镰刀的形状，又像一个反写的问号，这是狮子的头，连接大熊座的指极星（即勺口的两颗星）向与北极星相反的方向延伸，就可以找到它。
每年11月中旬，尤其是14、15两日的夜晚，在狮子座反写问号的ζ星附近，会有大量的流星出现，这就是著名的狮子座流星雨。它大约每33年出现一次极盛，早在公元931年，我国五代时期就已记录了它极盛时的情景。到了1833年的最盛期，流星就像焰火一样在ζ星附近爆发，每小时有上万颗。以至于第二天晚上有位农夫赶紧跑到屋外，看看天上的星星是不是都掉光了。
狮子座流星雨在1866年还很盛，但1899年却少多了，到1932年和1965年时只看到了不多的几颗。到1988年的时候，狮子座流星雨再战雄姿，又出现了极盛期。每年11月中旬天亮前，狮子座正在中天，要想看流星雨可得早起啊。
6.2.2.6处女座
名称：Virgo，可缩写为VIR
面积：1294平方度
能观测全星座的纬度范围：67°N至75°S
大小排名：2
星数：95
星座简介：
顺着大熊座北斗勺把儿的弧线，就可以找到牧夫座α星，也就是大角。沿着这条曲线继续向南找，再经过差不多同样长度，可以看见一颗亮星，这就是处女座星，我国古代成为角宿一。连接北斗的α星和γ星，延长到七八倍远的地方也可以看到角宿一。
古希腊人把处女座想象为有翅膀的农神得墨忒尔的形象，她一手拿着麦穗，仿佛在和人们一起欢庆丰收。处女座是全天第二大星座，面积仅次于长蛇座，但在这个星座中，只有角宿一是1等星，还有四颗三等星，其余都是暗于四等的星。