却说建武八年春月，中郎将来款，与征虏将军祭遵，奉命西征，进取略阳。
遵在途遇病，折回都中，独软率精兵二千余人，伐山开道，绕出番须回中，直抵略阳城下。守将叫做金梁，在城安坐，一些儿没有豫备。等到城外鼓声大作，方才登阵隙望，足未立定，头已不见。（怪语。）原来款远道进行，实为偷袭城池起见，途中并未声张，到了城下，还是悄悄地整备云梯，架住城谍，一经办妥，方击鼓鹰众，缘梯直上。可巧金梁跑上城来，正好凑那款兵的快手，一刀劈去，适中头颅，呜呼哀哉！城中失了统将，或逃或降，才阅片时，便由款据住略阳城。有溃卒走报魄嚣，嚣大惊道：“这军从何处进来？有这般神速哩！”
话尚未毕，王元、行巡诸部将，已闪出两旁，请即发令出军。嚣使元拒陇抵，巡守番须口，王孟塞鸡头道，牛邯戍瓦亭，自率大众数万人，围攻略阳。
略阳为西州要冲，自为狱所攻入，飞章奏捷，光武帝闻报大喜，笑语诸将道：“来将军得攻克略阳，便是捣入魄嚣腹心，心腹一坏，肢体自然渐解了！”
忽又由昊汉等，呈上表章，报称出师应软。光武帝又复懊恨道：“谁叫他进兵？
须知魄嚣失去要城，必悉锐往攻，略阳城坚可守，旷日不下，嚣兵必敝，那时方好乘危进兵了！”（知己知彼，百战不殆。）说着，忙遣使持节西出，追还吴汉等人，听令来欺独守略阳。（并非弃狱，实已早知救才。）晚嚣率众往攻，把略阳城团团围住，四面攻扑，终不能下。公孙述亦遗部将李育、田弃，助嚣攻戴，亦不能克。好容易过了两三月，一座略阳城，仍然无恙，惹得魄嚣发急，斩木筑堤，决水灌城，费尽无数计划。款督兵固守，随机肆应，箭已放尽，即毁屋断木，作为兵器，誓死不去。光武帝闻略阳围急，乃下诏亲征，部署既定，便即启行，光禄勋郭宪进谏道：“东方初定，车驾未可远征。”光武帝摇首不答、宪拔出佩刀，截断乘舆中马组，帝终不从。西行至漆邑，诸将亦多言王师重大、不宜深入险阻，累得光武帝也费踌躇，不能遮决。适值马援食夜到来，报名求见，光武帝立即召入，与商军情，且述及群议，使定行止。援驳去众口，独伸己见，力言魄嚣将士，已兆土崩，王师一进，必破无疑，又在帝前聚米为山、指划形势，详陈路径，何处可攻，何处可守，说得明明白白，昭然可晓。光武帝不禁大悟道：“虏已在我目中了！”次日早起，即庵军大进，抵高平第一城。
凉州牧窦融，率领五郡太守，及羌虏小月氏等番兵前来相会，共计得步骑数万人，轴重五千余车。光武帝置酒待融，遍搞来军，趁着兴高采烈的时候，合兵上陇，分道深入，势如破竹。魄嚣闻报，自知不能抵敌，退保天水，略阳城才得解围。太中大夫王遵，自弃嚣归汉后，得帝宠眷，参与军谋，（王遵降汉，见前回。）此次随驾西征，因与嚣将牛邯，素相友善，遂奏明光武帝，作书招邯。
书云：
遵前与魄王敌盟为汉，自经历虎口，践履死地，已十数炙。于时周洛以西，无所统一，故为王策，欲东收关中，北取上郡，进以奉天人之用、退以惩外夷之乱。数年之间，冀圣汉复存，当攀河陇奉旧都以归本朝。生民以来，臣人之势，未有便于此时者也。而王之将吏，群居穴处之徒，人人抵掌，欲为不善之计。遵与孺卿（即邯字）。日夜所争，害几及身者，岂一事哉？前计抑绝，后策不从，所以吟啸扼腕，垂涕登车，幸蒙封拜，得延论议。每及西州之事，未尝敢忘孺卿之言。今车驾大众，已在道路，吴、耿骁将，云集四境，而孺卿以奔离之卒，拒要厄，当军冲，其形势何如哉？
夫智者睹危思变，贤者泥而不滓，管仲束缚而相齐，琳布仗剑以归汉，去愚就义，功名并着。今孺卿当成败之际，遇严兵之锋，宜断之心胸，参之有识，毋使古人得专美于前，则功成名立，在此时炙。幸孺卿图之！
牛邯得书，观望了好几日，觉得西州一隅，终非汉敌，不如依书投降，乃谢绝士众，奔诣行在。光武帝慰勉有加，亦拜为太中大夫。邯为魄嚣部下的晓将，一经归汉，全体瓦解，不待王师云集，已是望风趋附。约阅一月，嚣将十三人，属县十六城，兵士十余万，俱向行在乞降。嚣惶惧得了不得，亟使王元赴蜀求援，自挚妻子奔往西城，投依大将军杨广。就是蜀将田弃、李育，一时也不能还蜀，退保上郊。光武帝到了略阳，来歇率众出郊，迎驾入城。当下置酒高会，因欺攻守有功，赐坐特席，位居诸将上首，至欢宴已毕，又赐狱妻嫌一千匹，欺当然拜谢。光武帝又进幸上邦，驰诏告嚣道：“汝若束手自归，保汝父子相见，不咎既往，必欲终效鲸布，亦听汝自便！”嚣仍不答报。（甘为鲸布，有死而已。）光武帝传诏诛询，（即嚣子。）使吴汉、岑彭围西城，耿弃、盖延围上郑，加封窦融为安丰侯，融弟友为显亲侯，此外五郡太守，亦俱封列侯，一古脑儿遣令还镇。融尚自请从军，另求派员代镇凉州，光武帝复谕道：“联与将军如左右手，乃屡执谦退，转失联望，其速返原镇，勉抚士民，毋擅离部曲！”这数语柔中寓刚，反令融爽然若失，拜辞行在，率众西去。光武帝调度各军，满拟即日平嚣，然后凯旋。忽接到都中留守大司空李通奏报，略言颖川盗起，河东守兵亦叛，京师骚动，请即回变靖寇云云。光武帝不禁叹息道：
“悔不从郭子横言，今始觉费事了！”（子横即郭宪字，语见上文。）说罢，即自上郑起程，昼夜东行，马不停蹄。途次赐岑彭等书云：“两城若下，便可将兵南击蜀虏。人生苦不知足，既平陇，复望蜀，每一发兵，头发皆白，未知何日能肃清哩！”（这是聪明人口吻。）及既还锥阳，幸尚安谧，前颖川太守寇询，已入任执金吾，扈跸往还，随侍左右。光武帝因与语道：“颖川逼近京师，亟应平乱，联思卿前守颖川，盗贼屏迹，今仍委卿前往，当可立平。卿忠心优国，幸勿辞劳！”拘答说道：“颖川人民，素来轻狡，闻陛下远逾险阻，有事陇、蜀，遂不免为匪徒所惑。乘间思逞；今若乘舆南向，先声夺人，贼必惶怖归死，怎敢抗命？臣愿执锐前驱便了。”光武帝乃使命驾南征，使询先驱。直至颖川，果然盗贼尽骇，沿路跪伏，自请就诛。询察命驾前，但诛盗首数人，余皆赦免。
郡中父老，夹道迎询，且共至驾前甸伏，乞复借寇君一年。（为官者，不当如是耶？）光武帝勉从众请，乃留询暂居长社，安抚吏人，收纳余降，自率禁军还宫。适东郡济阴县亦有盗贼，警报入都，光武帝再遣大司空李通，与大将军王常，领兵剿捕。又因东光侯耿纯，尝为东郡太守，威信并行，因召他诣烟，拜为太中大夫，使与大兵共赴东郡。东郡闻纯入界，无不欢迎，盗贼九千余人，皆诣纯乞降，大兵不战而还。诏即令纯为东郡太守，连任五年，境内帖然。后来病段任所，赐溢成侯。（东汉功臣，多能牧民，如纯，如峋，其尤着者。）且说吴汉、岑彭，围住西城，月余未下，光武帝传诏至军，叫他遣归赢卒，但留精锐，免得虚糜粮食等语。汉情急邀功，未肯速遣，又探得杨广病死，城中失恃，越想并力攻城，日夕不息，军令倍严，吏士日久苦役，不免逃亡。嚣将王捷，登城大呼道：“汉军听着！我等为院王守城，誓死无二，必欲与我相持过去，愿以颈血相易，我为首倡，请妆等看来！”说到末语，竟拔刀挥颈，血溅头殊，身尚立着，好一歇方才仆倒。（何故乃尔？）汉军见他无故自杀，统皆诧异，又想他人人拼命，就使攻下城池，亦必有一场恶斗。眼见是性命相搏，彼此俱难免伤亡，惧心一起，不觉气馁，遂致易勇为怯，懈弛下去。岑彭因持久不克，想出一计，分兵至谷水下流，用土堵住，使水势涌入城中。谷水由西至东，绕过西城，下流被遏，水无去路，自然向城中灌入，渐涨渐高，距城头仅及丈许，守兵虽然拘惧，却还未肯出降。蓦听得城南山上，鼓声四震，有一大队披甲勇士，长驱驰下，先行执着一杆大旗，上书一个斗方大的蜀字，炫人眼目，且乘风大呼道：“蜀兵有百万人到来了。”一面说，一面直迫汉垒。汉军碎不及防，竟被冲破，且因来军大声恫吓，多半骇散。（幕气已深，怎能再战？）昊汉、岑彭，也不能支持，觅路退去。就是谷水下流的汉兵，都一哄儿逃得精光。其实蜀兵只有五千人，由嚣将王元借来，用了一条虚喝计，竟得吓退汉军，安然入城，城内水已骤退，复得安居。王元且勒兵复出，来追汉兵。汉兵已经乏粮，且恐蜀兵大至，无心恋战，遂由吴汉下令，焚去轴重，逐步退走。待至王元追来，还亏岑彭返斗一阵，击走王元，才得全师东归。惟校尉温序，为嚣将苟宇所获，迫令降嚣，序怒叱道：“叛虏怎敢迫胁大汉将军？”说着，持节乱挝，打倒数人。宇众大愤，争欲杀序，宇摆手道：“这是当代义士，可给彼剑！”
乃拔剑付序，序接剑在手，巫拈须衔入口中，顾语左右道：“既为贼所杀，毋令须污血！”说毕，把剑一横，魂归天上。（不没忠臣。）从事王忠，随序陷虏，苟宇却令他收硷序尸，送归锥阳。光武帝特赐墓地，并召序三子为郎。序本太原人氏，留葬锥中，乃是族示忠臣的意思。
自从吴汉等引兵退还，耿弃、盖延亦撤围引归，独祭遵尚留屯济城。未几已是建武九年，遵病段营中，讣至锥阳，光武帝悲悼异常，令冯异驰领遵营，派员护丧东归。遵为人廉约小心，克己奉公，所得赏赐，尽给士卒，家无私财，身无华服，取士专用儒术，对酒设乐，必雅歌投壶，饶有儒将风规。遵妻裳不加缘，相夫克俭，惟生男不育，终致无嗣。遵兄午买女送遵，使为遵妾，遵为国忘家，却还不受，临段时不言家事，但遗嘱从吏，只用牛车载丧，薄葬锥阳。
及丧至河南，有诏令百官先会丧所，然后由车驾素服亲临，哭奠尽哀，予溢日成，葬后尚就墓御祭，顺道存间家属。遵妻当然拜渴。光武帝见他家无脾妾，室宇萧条，不由得悲感道：“怎得忧国奉公，如祭征虏一流名将呢？”嗣后帝思遵不忘，辄加叹息。（无非是借励诸将。）惟自冯异接任，吏士亦俱悦服，驻守如故。独魄嚣不愿再居西城，移居冀邑，复遣兵分略各城，于是安定、北地、天水、陇西，复为嚣有。只因粮响不继，屡患乏食，嚣又积劳成病，多卧少起，没奈何出城谋食，惟得了数斜大豆，粗粝不堪下咽，越觉患愤得很，还入城中，病即加剧，不久便死。部将王元、周宗等，立嚣少子纯为王，总兵据冀，仍向公孙述处称臣乞援。述将田弃、李育，已经归蜀，述复使田弃北行，惟将李育留住，换了一个赵匡，与弃同至冀城，援助魄纯。汉将冯异，奉诏进讨，相持未下。公孙述欲大举攻汉，为纯纤优，特使翼江王田戎，大司徒任满，南郡太守程饥，率兵数万人下江关，攻入巫峡，拔夷陵、夷道二县，据住荆门、虎牙两山，横江架桥，并设关楼，面水倚山，结营自固，差不多有进窥两湖、退挟三川的威势。汉大司马吴汉等，尚屯兵长安，光武帝特使来欺监军，马援为副，观察陇、蜀情势，取示进止。款因上书献策道：
公孙述以陇西、天水为藩蔽，故得延命假息，今若平荡二郡，则迷智计穷矣。宜益选兵马，储积资粮。昔赵之将帅多贾人，高帝悬之以重赏。
今西州新破，兵民疲谨，若招以财谷，则其众可集。臣知国家所给非一，用度不足，然有所不得已也。
光武帝览奏，乃诏令有司备谷六万解，用驴四百头输运，尽至研城交卸，积作西征军需。到了秋高马肥，兵精粮足，特遭歇为统帅，率同征西大将军冯异、建威大将军耿弃、虎牙大将军盖延、扬武将军马成、武威将军刘尚等，共攻天水。冯异已与蜀将田弃、赵匡，会战数十次，蜀兵伤亡过半，再加耿弃等率兵会集，士气百倍，大破蜀兵，阵斩田弃、赵匡。独魄纯留居冀城，使王元等驻扎落门，依险拒守；还有高平第一城，又为嚣将高峻所据，未肯服汉。于是冯异等进攻落门，耿弃等进攻第一城，两路分攻。越年未下，冯异且在军抱病，竟至谢世，光武帝赐溢节侯，令异长子彰袭爵，且复议亲征西州。执金吾寇询，已自长社还锥，仍然随驾起行。既至关中，询叩马谏阻道：“长安道里居中，应接近便，安定、陇西，闻车驾出驻长安，必然震惧，自当望风来降，若必以万乘之尊，亲履险阻，实非所宜，颖川前辙，不可不戒！”（也说得是。）光武帝不以为然，驱车再进，直抵济城，方使询招降高峻。峻本已由马援说下，受汉封为关内侯，拜通路将军，所以汉军出入，峻常为引导，不致阻碍。（援说高竣，见前回。）及吴汉等败还长安，峻乃复归故营，据住高平。坚守不下。
寇询奉诏谕峻，峻遣军师皇甫文出渴，语多据傲，貌亦骄盈，两下里辩驳一番，惹动寇询怒意，顾令左右缚文，拟置死刑。文尚不肯服礼，反唇相讥，诸将向询进谏道：“高峻拥兵万人，且多强弩，西遮陇道，连年不下，今欲将峻招降，奈何反杀峻使？”询镇目道：“要斩便斩，怕他甚么？”说着，即命把文处斩，将首级交文随员，使他带归。且嘱令传语道：“军师无礼，已经正法，欲降即降，不降固守！”（斩钉截铁。）这数语传将进去，峻竟开城出降，迎纳汉军。诸将莫名其妙，都向询请问道：“杀死来使，反得降峻，究是何因？”询答说道：“皇甫文系峻腹心，受遣来会，我看他辞意不屈，必无降志。我若将他放还，反损军威，惟杀死了他，使峻胆落，自不得不降了。”诸将才拜贺道：“寇君神算，我等不及。”询将峻解往行在，幸得免诛。中郎将来欺，因落门尚未攻破，即与耿弃、盖延等，鼓励将士，猛扑不休，守兵不能再支，各有降意，周宗、行巡、苟宇、赵恢，拥着魄纯，开门出降，独王元引着残部，突围奔蜀，陇右乃平。光武帝令将魄氏宗族，徙居京师，自率寇询等还朝。后来魄纯复与宾佐数十人，潜逃朔方，行至武威，被地方官捕住，杀死了事。小子有诗咏道：
敢将蝗臂当王车，一举三年便覆家，父死子降犹受戮，可怜全族半虫沙。
得陇望蜀，光武帝已操成算。至建武十一年春间，遂遣大司马吴汉，率同刘隆、减宫、刘欲三将，与征南大将军岑彭，会师伐蜀。毕竟蜀地能否荡平，再至下回分解。
南征，节钱一临，盗贼四伏，非素得民心者，其能若是乎？父老遮道，乞借寇君，莫谓小民果蛋凿也。厥后西赴高平，斩皇甫文于城下，成算在胸，卒收劲敌，不战屈人，寇君有焉。他若耿奔七军，轻进致败，吴汉诸将，劳师无功，谋之不减，乌能制胜？视寇君有愧色炙。独祭征虏公而忘私，国而忘家，人皆去而彼独留，功未竟而命先损，何怪兄武帝之哀恸逾恒乎？要之云台诸将，非无优劣，本书叙人述事，自有阳秋，阅者于夹缝中求之，即知所区别矣。