概述
政治精英对民主政治建设的促进作用，在过去的几十年里引起了西方学术界的极大兴趣。本书关注中国村民选举中的基本主体——国家、省市、县（市）、乡镇和村庄等不同层级的政治精英在村民自治过程中所扮演的角色和作用。
精英视角的确抓住了农村民主化过程中的重要内容，并且为洞察农村民主甚至整个中国民主化的未来提供了重要的视角。经过一二十年村民自治的实践，人们逐渐认识到，各级政治精英对村民自治的民主质量起着关键作用。我们不妨这样说，如果没有这些有远见的政治精英们的探索和努力，那么民主对中国广大的农村来说可能依然是一个遥远的目标。二十多年发展的历程充分明：村民选举与村民自治同各层级政治精英的政治热情、能力和策略有着直接的关联，换而言之，让民主能够在中国乡村运作起来的一个关键性因素恐怕就是中国政治精英的政治热情、能力和策略的选择。本书通过对政治精英们构建村民选举的考察，来探究政治精英们的角色和作用。