马云一直是一个理想主义者，他渴望与追求的从来都不是成功，而是梦想的实现。马云说：“每个人都有梦想，只有那些为实现梦想不断追求、永不言弃的人才可能登上成功的舞台。创业的过程会经历挫折，坚持对梦想的追求，成功便指日可待。”
奋斗的动力并非财富，而是梦想
在担任大学老师的那几年里，马云凭借出色的工作能力，在1995年的时候，被评为杭州十大杰出青年教师。如果马云继续按照这样的道路走下去，他一定会在高校的天地大有作为的。但就在马云的事业稳步上升的关键时期，他却向校长提出了辞职，要出去创业，成立一个翻译社。
其实，创业这个想法，早就浮现在马云脑海中了，只不过马云要遵守和杭州师范学院老领导的“5年之约”，才一直留在大学里当老师，没有付诸什么大的行动。那个时候，英语人才是很稀缺的，马云有一天联系自身，突发奇想，决定推广“全民学英语”的活动，他发起了在西湖边上的第一个英语角，让越来越多的人加入，大家一起说英语，提高英语水平，马云还常常带学生去那里练习口语。
另一方面，全国经济飞速发展，当时的杭州乃至整个国内，很欠缺既懂得英语，又懂得贸易的全能型人才，所以，很多老板找到马云做他们的翻译，马云一个人根本应付不过来，更何况，他只能兼职做翻译，他答应老领导的“5年之期”还没到，不能全职去做这些事情。这时，他就想到了身边的同事，尤其是一些退休在家的老教师，马云将这些老教师组织起来，做起了翻译工作。
1994年，马云便和朋友一起在杭州注册了一家专业的翻译机构——海博翻译社，这也是杭州第一家专业的翻译社。海博取自英文hope的谐音，意为希望。这一年，马云刚好30岁，也是而立之年，充满希望的一年。他所在的电子科技学院的校长对他许诺，日后会让他当学校驻外办事处主任。
生活在一步一步迈入正轨，马云的人生如果不出意外，将会桃李满天下，在高校成为受人尊敬的老师。但马云却放弃了这个机会，放弃了后半生安稳的日子，选择了试水商海，创业打拼的日子。
成立了翻译社，马云就在上课之余，开始了“穷折腾”，他四处活动，尽可能地多接点业务。然而，这个新成立的翻译社并没有迅速地被市场接受，虽然很多场合都需要翻译人才，可精明的商人是不愿轻易为一个不了解的新公司买单的，所以，刚成立的海博翻译社并没有为马云带来多少财富积累，反而是举步维艰。翻译社成立一个月后，全部收入为700元，而当时的房租一个月就要2000多元。
刚开张就赔本，这样的买卖让海博翻译社的其他成员有些胆怯，周围的人也劝马云及早放弃这个事业，安安心心当老师算了。马云就偏不信这个邪，他认为创办这个翻译社不是为了赚钱，而是为了实现理想，所以他不能放弃，一定要坚持下去，熬过去，光明就一定会到来的。
为了弥补翻译社的入不敷出，马云一个人背着大麻袋跑到义乌、广州，四处批发小礼品，再运回杭州来卖，赚来的钱全部用来补贴翻译社的支出。翻译社的运营就一直是在马云这样的努力下进行的，除了卖小商品，马云还做过医药和医疗器械的销售，四处推销产品，很是辛苦。就这样，在马云的带领下，翻译社逐渐走出了困境，开始有了起色，渐渐达到了收支平衡。
到了1995年，海博翻译社已经开始盈利了。也就是在这一年，马云向学校提出了辞职，他要彻底离开学校这个安逸的“象牙塔”，选择去社会的大风大浪中打拼了。当很多人劝他再想想的时候，马云是这样解释的：“我在学校里接触的都是书本上的知识，所以很想到实践中去辨明是非真假，所以我打算花10年工夫创办一家公司，再回到学校教书，把全面的东西再传授给我的学生们。”
辞职后的马云正儿八经开始经营翻译社，翻译社在实现了盈利之后，业务也逐渐走上了正轨，这之后，马云就放手给翻译社里的其他工作人员打理了，他就不再具体管翻译社的事情了。海博翻译社也一直延续至今，成为了一家不错的企业，如马云当年所愿，已经是杭州最大的翻译机构。“我当时认为一定会有需求，应该能成功。”多年之后，马云轻描淡写地将当年这段创业经历总结出来。
马云在中央电视台举办的“中国青年人创业”大会上讲过这样几句话：“作为一个创业者，首先要给自己一个理想。1995年，我偶然有一次机会到了美国，然后我看见了、发现了互联网。发现互联网以后，我不是一个技术人才，我对技术几乎是不懂，到目前为止，我对电脑的认识还是部分停留在收发邮件和浏览页面上，我今天早上还在说，到现在为止我还搞不清楚该怎么样在电脑上用U盘。但是这并不重要，重要的是你到底想干什么。”
马云很清楚自己放弃的是什么，也清楚自己得到的会是什么，在马云看来，只有先给自己一个理想，才能成就更完美、无遗憾的人生。
激情是不能受到伤害的
在网上打开海博翻译社的网页，会看到马云手写的一句话：“永不放弃！”在这句话的旁边还有一张马云用食指轻靠嘴唇的照片。
现任的海博翻译社社长张红回顾马云创业当初的情景，感慨万千：“当大家都还没想到这个行业的时候，当大家都还没有看到这个商机的时候，马云首先想到了，他的想法都是具有前瞻性的。那时我们杭州没有翻译社，我们是第一家独立存在的这样一个公司，大家都不看好，而且一开始也不赚钱，但马云坚持下来了，没有放弃。所以，我很佩服马云，他说的话会让你振奋，没有希望的东西在他看来也是充满生机的，他能带给他身边的人生活的激情。”
海博翻译社锻炼了马云的经商能力，也让马云的理想变得更高，眼光放得更远，一个翻译社远远不能满足马云心中的理想了。就在马云还没打算好下一步做什么的时候，一次意外却让马云确立了目标。
在1995年年初的时候，杭州市政府正在修杭州通往安徽阜阳的高速公路。这是政府招商引资的一个项目，当时一家美国的投资公司参与了这个项目，虽然双方很快达成了一致，杭州方面也开始动工，但工程进行了一年多之后，美国这家投资公司却迟迟没有按期支付合同金。
于是，杭州方面决定派人再去和美国这家公司沟通一下，为了能够确保沟通顺畅，让美国这家公司尽早支付合同金，有人提议，让海博翻译社的老板马云出面完成这次任务。当时的马云刚刚开始创业，虽然业务开展得并不很多，但名声在外，很多政界、商界的人物都听说过他，要知道那时候马云号称“可能是杭州英语最好的一个人”。
就这样，马云带着数千民工的期待和政府的委托，担任起了这次前往美国翻译和协调的工作，可令他没想到的是，本以为一次简单的工作之旅，却差点成了“有去无回”的惊悚历险。马云后来提起这事儿，“简直就是一部典型的美国式风格的好莱坞大片，特别是后来我到了美国被黑社会追杀，我的箱子现在还在好莱坞呢”。
到了洛杉矶之后，对方绝口不提合同金的事情，反倒是给马云安排了别开生面的“欢迎仪式”，他们派人带着马云四处吃喝玩乐，马云被安排在一家富丽堂皇的别墅里住着，美国公司派了专门的人负责照顾马云的起居饮食，但马云是肩负着杭州市政府派给他的任务来的，所以对这些诱惑并没表现出多大的兴趣。
负责接待马云的人看到马云对这些都不感兴趣，便提议马云去一个更刺激的地方玩儿，得到马云同意后，那个人便带马云去了拉斯韦加斯。马云站在沙漠环绕、热闹非凡的拉斯韦加斯，一点玩儿的兴致都没有，他是来谈合作的，可是却每天游手好闲，吃喝玩乐，一点正事也没做。
马云对赌博没兴趣，他只是玩了玩“电子游戏”老虎机就跟接待他的人出去了，接着他们去看了表演，就在观看表演时，马云发现一直和他在一起的这个人腰间竟然别着一把手枪，敏锐的马云意识到恐怕要出事了。
果然，从赌城回来后不久，美国公司就向马云摊牌了，他们要马云和他们一起合作，欺骗中国方面来诈取钱财。原来是一家骗子公司。等马云恍然大悟的时候，为时已晚。身处异地的马云被软禁了起来，如果不答应合作，就会被干掉。
杭州方面也发现了这是个骗局，但鞭长莫及，可怜的马云，势单力薄落在“虎穴”里，只能靠自己的智慧来逃脱了。被看管了几天后，马云意识到自己根本逃不掉，便假装答应要和对方合作，这才换取了自由。为了能够回国，马云借口要回国考察一些其他的项目。那时的中国，互联网还是个陌生的名词，但马云在美国的这些日子，多多少少对这个高科技名词有了些了解，所以，他对那个美国公司的老板谈起了要在中国发展互联网行业，就这样，马云被“放行”了。
在机场，马云没钱买机票，正一筹莫展的时候，他看到了候机厅里的老虎机，他把全部身家——25美分都投了进去，终于在最后一次机会的时候，赢得了600美元。抱着这600美元，马云看到了回国的希望。
但就在他排队买票的时候，心里渐渐感到不是滋味，带着杭州人民的希望来到美国，却这样狼狈地回去，实在太不甘心了。马云越想越窝火，他干脆走出买票队伍，重新思考起下一步的计划来。
梦想总会在现实中遭受挫败，但不论如何，实现梦想的激情是不能受到伤害的，马云虽然在美国经历了这样大的一个惊险，他实现梦想的心依旧执著，凭着对梦想的激情，马云迈出了下一步。
向梦想前进一步，再前进一步
在去还是留的痛苦抉择中，忽然之间，马云脑海中闪现出他为了脱身，对那个美国公司老板找的借口。互联网这个新奇的事物，马云知晓的甚少，但他在国内的时候，曾听一个外教同事提过自己的女婿在西雅图和人合伙搞互联网。既然来了，就不能轻易回去。马云扛起行李，踏上了前往西雅图的路程，虽然互联网是一个陌生的概念，但马云凭着天生敏锐的嗅觉，知道这一定是能够带来改变与转机的事物。
成功之路总是艰难的，一路上总会遇到这样或者那样的挫折与坎坷，只有排除万难走下去才有成功的机会，而因为害怕挫折，早早放弃的人，注定看不到成功的影子。牛顿说过：“胜利者往往是从坚持最后5分钟的时间中得来的成功。”
到了西雅图之后，按照同事给他的地址，马云找到了那个外教女婿所在的公司，那家公司非常小，大概只有5个员工。在小小的办公室里，马云看到几个年轻人在电脑前做着他完全不懂的事情，仿佛进入了另一个世界。
那个外教的女婿叫Sam，Sam待马云很热情，马云简单给他讲了自己之前在洛杉矶的遭遇，Sam听完后，冲马云竖起大拇指，称赞马云绝顶聪明。随后，Sam带马云参观了自己的公司，他对马云简单介绍了一下电脑的使用，还让马云在搜索栏里输入想搜索的关键词，就可以出现他想看到的内容，马云尝试着输入了“beer”，结果真的出现了美国啤酒、日本啤酒和德国啤酒等内容，但唯独没有中国的。马云又尝试着输入了“Chinese”，结果屏幕上显示出：no data（没有数据）。
互联网在中国市场还是一片空白，这让马云兴奋起来，他觉得已经找到了自己下一步要做的是什么了。马云对Sam说自己想做中国的互联网，想要将自己的翻译社放到互联网上时，Sam立刻表示了赞同。
按照马云描述的要求，Sam和他公司的几位同事通过几个小时的努力，做出了海博翻译社的一个网页。那个网页在现在看来十分简陋，上面只是简单介绍了一下海博翻译社的情况，写了价钱和联系电话。但在当时的马云看来，简直是大开眼界。
这个网页挂到网上后，马云并没有太在意，当时的他还没有完全意识到互联网的魔力。网页是上午9点半做好的，马云在网页做好后，就在西雅图四处闲逛起来，等他晚上回来的时候，等待他的是5封E-mail。
Sam拍着马云的肩膀，恭喜马云生意这么快就来了。看着短短几个小时就来的业务，马云内心翻江倒海，他看着那些来自美国、日本甚至欧洲的邮件，脸上笑开了花，其中还有一封邮件这样写道：“这是我发现的第一家中国公司的网站，你们在哪里？我想和你们做生意。”
认识到了互联网魔力的马云更加确信了自己今后要做的就是这个，他脑海中闪出一个念头，回国创业，做互联网产业，把国内企业资料搜集起来放到网上，向全世界发布，将生意做向全世界。他对Sam说：“我们合作吧，你们在这边负责技术开发，我回国做企业，开拓资源。”
Sam答应了和马云合作，当时西雅图那个小公司里的人看着眼前这个瘦瘦小小的中国人，谁也想不到没过几年，这个人会成为中国互联网界的领军人物。
回国的当晚，马云就找来了24个朋友聊这事儿，这24个人都是马云在夜校教书时的学生，他们都是做外贸出身，马云觉得他们能够了解这其中的商机，但没想到，马云费了一番口舌之后，24个人里只有一个人说可以试一试。
冷静了一夜之后，马云还是决定做互联网，去实现自己的梦想。马云当时做的那个网站，也就是后来的中国黄页。