冥想中的三个关键要素
尽管各种冥想的目标都是一样，但它们因为不同思想体系对终极实在的知觉不同而不同。一个灵修，依赖他或她的内在倾向、灵性背景和偏好，可能选择某个体系以达到目标。尽管冥想的方法和技巧不同，但有三个要素是任何一种冥想都共有的。这三个要素在本书接下来的部分会涉及，它们就是：（1）冥想中的专注对象；（2）冥想期间占据心意的意识中心；（3）引起专注所使用的方法。
瑜伽和吠檀多的神圣文本坚持，冥想的形象或对象一定不能改变。使用一种以上方法进行冥想充满危险。冥想有两个方面：作为根的冥想和作为果的冥想。自我知识，也就是面见神，是冥想的果，它绝不会被物化，除非冥想者依然植根于一个择神（理想对象）上。那些渴望冥想之果的人必须照顾好冥想之根。对一个择神的虔诚奉献对于发展虔诚精神是必要的，并且，如果没有奉献，专注是不可能的。在这一意义上，那些从一开始就过于自由的人绝不可能发展任何灵性的果实。斯瓦米·维韦卡南达警告我们：
在树苗生长阶段，一定要用篱笆把它围起来，直到树苗长成大树。如果过早地不断改变冥想对象，灵性的幼苗会死掉。可以看到，许多人以所谓的宗教自由主义的名义，用持续不断的不同对象去喂养懒惰的好奇心。于是，打听新事物就发展成一种疾病，一种宗教癖好。他们想要听到新事物，仅是作为一种取得短暂的神经刺激。当这样一个令人激动的影响一过，他们就要准备另一个。对这些人来说，宗教是一种理智鸦片，是有尽头的。“还有另一种人，”薄伽梵·罗摩克里希那说，“他就像故事中说的珍珠牡蛎。当斯瓦提星（Svati，大角星）高高升起，珍珠牡蛎离开海底，浮到海面，去接雨水。它漂浮在海面，打开它的贝壳，直到它成功地得到一滴雨水，然后深潜到海床，在那里休息，直到它在那里从雨滴中结出一颗漂亮的珍珠。”【90】
第二个要素是意识的中心。专注对象通常在身体特定的中心，诸如心、前额或头顶。继续沿着同样的神话学，灵性探索者在心意中好像刻了一个槽或轨道。一个习惯一旦形成，在某个时候心意自然就沿着熟悉的轨道走，冥想也变得毫不费力。普遍的经验是，如果一个人有规则地沿着草坪走，一直这样走，最后可以形成一条看得见的路，并且人们可能总是沿着同样的路走。类似地，一个灵性探索者如果在冥想中跟随一个对象，坐在同样的位置，固定冥想时间，使用同样的方法和步骤，那么这样的实践会在他的意识中开辟出一条深深的通道。他有意识的、努力的实践最终会变成自然的和自发的。
许多人认为，冥想是一个被动的反思过程或自我指导心意的过程，但实际上这是一个有意识地自我指导心意的过程。冥想中，心意的敏锐最重要，而不在于冥想时间的长短。当冥想和它的目标分离，或以一种非正统的方式，或没有道德和伦理作为准备时，冥想会产生相反的效果。一个不纯的心意去从事专注锻炼是危险的，因为它会以一种陷入潜意识的深处之形式带来严重的反冲。
所以，《薄伽梵歌》警告我们：“一个瑜伽士不能控制他自己……他就难以达到目的；但是他已经控制了他自己，并通过正确方法努力，那么他就能达到目的。”【91】
《羯陀奥义书》阐明了：
当五个认识工具[眼、耳、鼻、舌、身]和心意都保持平静时，并且当理智不活动时，那就被称为至上状态。
牢固地控制感官就是所称的瑜伽。一个人必须警醒；因为瑜伽既可以是有益的也可以是有害的。【92】
注释：
【1】Chhandogya Upanishad 7.6.1，in Swami Nikhilananda（trans.），The Upanishads，vol，4，p.344.
【2】作者在这里的用词似乎有点混乱。专注、冥想和三摩地是瑜伽八个分支的最后三支。其中冥想指的是八个分支之一支意义上的冥想，而作者在本书中使用的冥想大多是从专注、冥想和三摩地这三者整体意义上说的，而非特指八个分支中的一支。——译者注
【3】Shankaracharya，Self-Knowledge，v.68，p.171.
【4】Ibid.，p.172.
【5】Bhagavad Gita 6.34，in Swami Nikhilananda（trans.），The Bhagavad Gita，p.172.
【6】Shankaracharya，V ivekachudamani，v.176，p.68.
【7】See Vivekananda：The Yogas and Other Works，pp.608-609.
【8】Bhagavad Gita 6.4-36，pp.162-173.
【9】Ibid.，2.66，p.98.
【10】一般翻译成“自我”。但为了和self区分，把ego翻译成“私我”，把self 翻译成“自我”。在印度哲学中，有时我们把ego翻译成“我慢”。——译者注
【11】Shankaracharya，Self-Knowledge，v.42，p.53.
【12】Ibid.，p.1.
【13】引自William James，The Varieties of Religious Experience，转引自Swami Yatiswarananda，Adventures in Religious Life（Madras：Sri Ramakrishna Math，1969），pp.97-98。
【14】The Gospel of Sri Ramakrishna，p.850.
【15】吉瓦·哥斯瓦米是16世纪的一个灵性导师，他是六个“哥斯瓦米”或毗湿奴派祭司之一，他教导主采坦耶（Chaitanya）的虔信瑜伽。
【16】关于这点以及下面有关冥想的观念，参见“Meditation Techniques in Hinduism：A Survey”，in The Vedanta Kesari（June 1992），pp.218-220.Published by the Sri Ramaakrishna Math，Chennai，India。
【17】Bhaktirasamritasindhu.
【18】Bhagavad Gita 6：19，p.167.
【19】Patanjali，Yoga Aphorisms 3：2.
【20】See Uddhava Gita（《圣典薄伽瓦潭》第11卷）9：27，45，translated by Swami Madhavananda，pp.134，139.
【21】See Narada Bhakti Sutras，translated by Swami Tyagisananda，p.126.
【22】The Gospel of Sri Ramakrishna，p.465.
【23】Ibid.，p.604.
【24】Ibid.，p.745.
【25】引自 T.M.P.Mahadevan，Onthe Philosophy of Advaita（New Delhi：Gulab Vaziranifor Arnold Heinemann Publishers，1976），p.267。
【26】“女人和金钱”曾经是室利·罗摩克里希那谈论“色欲和贪婪”的方式。这一英语片语是孟加拉语Kamini-kanchan的翻译，其中Kamini意指勾引男人的女子——它并不指通常意义上的妇女。所以室利·罗摩克里希那并不指色欲的起因都始于妇女；事实上，在和妇女说话时，他让她们提防“男人和金钱”。
【27】The Gospel of Sri Ramakrishna，pp.150-151.
【28】引自Swami Nihkilananda，Man in Search of Immortality，p.66。
【29】Ibid.，pp.66-67.
【30】《马太福音》6：10。
【31】《马太福音》13：46。
【32】Teachings of Sri Ramakrishna，p.157.
【33】Bhagavad Gita 5：20-23
【34】Katha Upanishad 2：2：10，in The Upanishads，vol.1.p.165.
【35】Katha Upanishad 2：3：2，p.181.
【36】Katha Upanishad 2：2：12，p.175.
【37】Vivekananda：The Yogas and Other Works，pp.545-546.
【38】Shankaracharya，V ivekachudamani，v.54，p.20.
【39】See Bhagavad Gita 2：66，p.98.
【40】Svetasvatara Upanishad 2：13.Quoted in Swami Vivekanada，Raja-Yoga，p.223.
【41】Swami Vivekananda，Raja-Yoga，in Vivekananda：The Yogas and Other Works，pp.609-610.
【42】Patanjali，Yoga Aphorisms 1：2.
【43】Patanjali，Yoga Aphorisms 3：2-3.
【44】Shankaracharya，Vivekachudamani，v.6，p.3.
【45】Ibid.，v.56，p.20.
【46】Uddhava Gita 18：46-47，p.282.
【47】Swami Nikhilananda，introduction to his translation of Shankaracharya's Self-Knowledge，pp.99-100.
【48】See Brihadaranyaka Upanishad 1：3：9，in The Upanishads，vol.3.p.104.
【49】Quoted in Swami Prabhavananda and Christopher Isherwood，How to Know God：The Yoga Aphorisms of Patanj ali，pp.123-124.
【50】Panchadasi of Vidyaranya，9：14-16 and 23，pp.409-410 and 413.
【51】Shankaracharya，V ivekachudamani，vv.255，262，and 263，pp.99 and 102.
【52】Mundaka Upanishad 2：2：3-4，in The Upanishads，vol.1，pp.289-290.
【53】Svetasvatara Upanishad 1：14，in The Upanishads，vol.2，p.85.
【54】In Shankaracharya，Self-Knowledge，p.217.
【55】Bhagavad Gita 5：8-9，p.150.
【56】Katha Upanishad 1：3：12-13，in The Upanishads，vol.1，pp.154-155.
【57】Chandogya Upanishad 3：18：1.
【58】Chandogya Upanishad 3：19：1.
【59】Bhagavad Gita 10：17.
【60】Bhagavad Gita 10：19-42.
【61】Brihadaranyaka Upanishad 1：4：10.
【62】See Panchadasi of Vidyaranya，p.294.
【63】Quoted in Swami Nikhilananda，Hinduism：Its Meaning for the Liberation of the Spirit，p.174.
【64】Teachings of Swami Vivekananda，pp.138-141.
【65】Vivekanada：The Yogas and Other Works，p.192.
【66】The Gospel of Sri Ramakrishna，p.745.
【67】Ibid.，p.850.
【68】Ibid.，p.657.
【69】Ibid.，p.81.
【70】Ibid.
【71】Ibid.，p.746.
【72】Ibid.，p.465.
【73】Teachings of Sri Sarada Devi，the Holy Mother，pp.48-49.
【74】Ibid.，p.52.
【75】Vivekananda：The Yoga and Other Works，p.616.
【76】Teachings of Swami Vivekananda，p.3.
【77】Ibid.，p.43.
【78】Ibid.，pp.77-78.
【79】Ibid.，p.205.
【80】Ibid.，pp.207-208.
【81】Ibid.，p.208.
【82】Ibid.
【83】Ibid.，p.209.
【84】Ibid.，p.295.
【85】The Gospel of Sri Ramkrishna，p.95.
【86】See The Vedanta Kesari（February 1992），p.76.Published by the Sri Ramakrishna Math，Chennai，India.
【87】Ibid.
【88】See Vivekananda：The Yogas and OtherWorks，pp.693-694.
【89】“Samkhya Philosophy，”3：29-32，36 and 4：13-15，19，in Vivekananda：The Yogas and Other Works，pp.691-692.
【90】Vivekananda：The Yogas and Other Works，pp.426-427.
【91】Bhagavad Gita 6：36，p.173.
【92】Katha Upanishad 2：3：10-11，in Upanishads，vol.1，pp.184-185.