来新疆之前，我就听闻新疆地域辽阔，物产丰富，风景美丽。
记得两年前，我平生第一次踏上了新疆这块神奇之地。从乌鲁木齐飞喀什，飞机舷窗外，清晰可见还覆盖着积雪的连绵的天山山脉，一望无际的戈壁沙漠中，一块块绿洲点缀其间。
这不是我梦中的美丽新疆。
从喀什到巴楚，沿314国道一路向东。路的左边是柯坪山山脉，低矮的黄色土山上泛着一层层如海浪冲刷印迹般的白色盐碱，不见一点绿色；路的右边是一望无际的戈壁滩，生长着一丛丛的红柳，粉红色的红柳花盛开得正艳。
这也不是我梦中的美丽新疆。
两年来，我到过祖国最西部的红其拉甫边境，南到过和田，向北到过克拉玛依、吐鲁番和喀纳斯，在享受甘甜的水果、饱览大漠风光与胡杨美景的同时，也见识了夏天降雪的奇观，领教了沙尘暴的淫威，感受到了在烈日下暴晒导致脱皮的严重后果。
我感到，新疆的美似乎只存在于诗人的吟唱中和画家的彩笔下。
直到有一天我来到了伊犁，看到了新疆最美的景色，领悟到了“不到新疆，不知中国之大；不到伊犁，不知新疆之美”的含义。
设立于1954年的伊犁哈萨克自治州地处祖国西北边陲，辖塔城、阿勒泰2个地区和10个直属县市，是全国唯一的既辖地区又辖县市的自治州。西部紧邻哈萨克斯坦，这里有中国陆路最大的霍尔果斯通商口岸。伊犁哈萨克自治州总面积35万平方公里，人口500多万，有哈萨克、汉、维吾尔、回、蒙古、锡伯族等47个民族。
这里是汉武帝吟诗赞颂“西极天马”（即伊犁马）的故乡，是乌孙国故地，是汉朝使节张骞率300人使团到达的地方。这里也是中原与西域首度和亲的地方。汉武帝元封六年（前105），西域36国中第一大国乌孙“使使献马，愿得尚汉公主，为昆弟”，以1000匹马为聘礼。汉武帝高兴地接受了乌孙的要求，以江都王刘建之女细君为公主出嫁给乌孙昆莫猎骄靡。细君死后，汉武帝选楚王刘戊之孙女解忧为公主，嫁军须靡、翁归靡、泥靡三代乌孙君王，一共生活了50多年。这里是中国最早的军垦地，曾是成吉思汗西征集结大军的地方，也曾收留过林则徐、邓廷桢这些被贬到新疆的落难人。
伊犁之美，美在气候。伊犁在多干旱、多沙漠的新疆是一块气候独特的区域，这里雨水充沛、天气温润，因雨量充沛被称为“中亚湿岛，塞外江南”。
伊犁之美，美在自然。伊犁是新疆万顷荒漠中的一块绿洲，是新疆的一块天赐宝地，四季分明，每个季节景色不同。绿色是伊犁的主色调，“绿”绚丽耀眼，令人神往。这里有海拔2073米、水域面积455～460平方公里，古称“西方净海”、蒙古语称为赛里木淖尔，意为山脊梁上的湖的赛里木湖；这里有“天山深处的传奇”、“塞外江南，秀美伊犁”之美称，为世界第四大亚高山草甸之一的那拉提大草原；这里有哈萨克语称为大印章，电影《天山红花》取景地的唐布拉草原；这里有“黑色莽原”之称、被联合国粮农组织命名为“世界五色花高山草甸草原”的喀拉峻大草原；这里还有人迹罕至的原始地带和野生动物乐园的夏塔峡谷。
伊犁之美，美在物产。伊犁河和巩乃斯河是伊犁的母亲河，是伊犁秀美的灵魂。河谷两边土地肥沃，草原辽阔，物产丰富。伊犁先民就有合理利用和保护自然的朴素思想，宜农则农，宜牧则牧。种植有桃、梨、杏、瓜、西红柿、辣椒等各种瓜果蔬菜，玉米、小麦、棉花、大豆、油菜、甘薯、薰衣草和红花等经济作物，草原上更是牛羊成群，骏马奔腾。
伊犁之美，美在人文。伊犁得名于伊犁河（光明显达之意，形容河水在太阳照耀下碧波粼粼），最早见于《汉书》，史称伊列、伊丽、伊里等名。清乾隆年间定名伊犁，取意于“犁庭扫闾”，寓意平定准噶尔功盖千秋，西陲从此永保安宁。那拉提草原上生活有12万多的哈萨克族人，占全国的近1/2。他们的白色毡房，随着春秋冬牧场的转场而迁移，这种草原上移动的家成为草原上的一道风景。特克斯县八卦城独具特色，是世界上唯一保存完整的八卦城，相传最早是由南宋道教全真七子之一的丘处机设计。县城有保存完整、数量最多的乌孙古墓群，乌孙国夏都遗址。夏塔古道是天山中最为险峻又最为著名的古代山路，它翻越过天山主脊上的木扎尔特达坂，便到了南疆的阿克苏地区。这条古道把天山南北连接起来，也是伊犁到南疆的捷径，相传唐代高僧玄奘西行翻越的凌山，也就是今天的木扎尔特达坂。夏塔峡谷由于地处僻壤，仍保持了自然原始的状态，成为野生动物的乐园。
所以，你如有机会来到新疆，就应该到伊犁去走一走。有了伊犁，新疆更美。
（写于2012年8月）