悠久的元亨寺佛香缭绕，绵长的寿山值得您一去再去，静美的爱河孕育着城市的生机，碧波荡漾的高雄港以其博大的情怀迎来送往八方来客，守护着这一方圣地的平安。
高雄是一个听起来看上去，都阳刚十足的名字，可惜至今只沿用了几十年，而且这名字是由日本殖民者更改的。高雄以前的名字是打狗（也有称“打鼓”），虽然极不文雅，却被称呼了上百年。打狗是汉族人取自平埔族语言（TAKAU）的译音。TAKAU的原意是竹林。平埔族人喜欢挑选一种有刺的竹子（TAKAU）做成围墙，当这些竖埋成行的刺竹，逐渐茂密成林后，先民们便称呼自己的家园为“竹林”。
元亨寺，高雄历史最悠久的佛寺
从台南沿“一号高速公路”进入高雄，总是躲不开郊区那一片烟筒林立、污染严重的重工业区。所以如果时间充裕，我们便会选择景致优美的海滨公路。台南和高雄之间，有一个让我总是心胸开阔的喜树黄金海岸风景区，这里金色沙滩漫长，延绵数里，却很少看到台湾民众在戏水和休憩。
海滨过后是沿海山峦，从车窗向外瞭望大海，南台湾热烈的阳光下，海水的蓝色光谱不断变幻，给人以陶醉之感。山路旁，时常看到皮肤黝黑的大兵哥，汗流浃背地沿途跑步。这提醒我，大路旁的岔道，肯定有通向人们告诉我的山间秘密军事基地。
渐渐进入高雄市区，突见半山腰有一座雄伟寺庙。好奇地停下来，这里占地宽广，光停车场就是好大一片。元亨寺是高雄市历史最悠久的佛寺，初建于清乾隆八年（1743年），近年由于不断扩建，规模越来越大。
大雄宝殿里，僧尼们正在进行绕圈转经的仪式。我正探头之际，一位尼姑向我问好后，把我叫到大殿侧面，她指着衣架上的斋袍对我说：“欢迎你加入绕佛，你可以套上这件衣服，然后脱了鞋子进去。”我惊愕地望着她满脸的诚意，赶忙道歉：“今天我只是路过，真是不好意思打搅你们了。”
不敢再轻举妄动，我请来沉香，插入大殿前的宝鼎香炉里。炉高过肩，宽约二三人合抱，重在千斤以上，真可以称作香炉王了。望着冉冉升起的浓厚香烟，我意外地发现这座香炉，正俯瞰着整个高雄市，似乎在行使着保佑的职责。
寿山，高雄的都市之肺
元亨寺过后，不久就看到了高雄寿山动物园的入口。那天如此之巧，我们停车时，遇到了一家也是从善化镇来的朋友，他们的一对儿女，和我们的两个儿子年龄相仿，孩子与动物园总有不解之缘。这台湾第二大动物园，每天都会迎来四面八方的游客。
孩子们的父亲明浩是登山爱好者，眼下领着孩子们，爬几百米高的寿山，看来屈才不小。好在明浩同时也是环保组织的成员，于是他边爬边谈，给我们讲解关于寿山的故事。
寿山也叫柴山，位于高雄西边滨海，南北长约5.5公里，东西宽约2.5公里，最高海拔356米，其地质属于隆起珊瑚礁石灰岩。由于地理位置特殊，寿山自明郑时期便是军事重地。之后南京国民政府撤退至台湾后，整个寿山近三分之二的面积，都长期属于军管之下。
这时我插话了：“我们前面路过的喜树黄金海岸风景区，是不是也曾经是军事管制区？”
“对，不仅喜树黄金海岸风景区，整个西部海岸，因为正对台湾海峡，都曾经是军事管制区。我们台湾的民众，从小就被禁止下海游泳，因为蒋介石吓唬我们，说共产党派来偷袭台湾的解放军蛙人，会把小孩子们给掳走的。”
“解禁是从什么时候开始的？”
“大约1989年。”（注：实为1987年）
我们沿着林荫路，向半山腰的动物园攀爬，眼前林木青翠，泉清岩秀，一派热带森林繁茂景象。明浩接着告知：“寿山自然公园的成立，不是源于当地政府的规划，而是归于高雄民众的呼声。自从1992年起，高雄市民就发起了自主护山运动，数个环保团体，更是义不容辞地首当其冲。经过民间团体与各单位的多次协商，特别是万人连署运动，高雄的寿山才成了我们今天自由自在游玩的场所。”
这时，明浩的小儿子望着头顶上高大的相思树、凤凰树、榕树，频频地寻找着。明浩解释：“弟弟（台湾民众对家中最小男孩的称呼）惦记着我对他讲过的台湾野生猕猴。”然后又对着我们说：“这寿山上台湾猕猴很多呢，但这里人太多，一般看不到。我们得专门爬到寿山猕猴保护区，才能找到它们。”之后他又如数家珍地告诉我们，这寿山上还有龙泉寺、千光寺、法兴寺、忠烈祠等观光景点。在寿山山顶，可以远眺高雄港，欣赏西子湾落日，观看整个高雄市夜景。
于是，我明白了，如果要了解这座被称为高雄“都市之肺”的寿山，我得再一次回来。
爱河，高雄的都市之灵
站在中山一路大圆环、车水马龙的高雄市中心，二十多年前台湾“美丽岛事件”的发生地，我感慨万千。
1979年12月10日是国际人权纪念日。高雄市参加庆祝联合国发表《世界人权宣言》31周年纪念会的两万多名民众，亲身经历了“美丽岛事件”。一场原为表达自由言论的演讲集会，最后演变成警民对峙。原本是为了庆祝国际人权日，组织者们却被当作“叛乱罪犯”，遭到了拘留逮捕。
当时，陈水扁作为主犯黄信介在军法大审中的辩护律师，出尽了风头。几年后，这批由争取民主与自由的核心人士组成的党外势力，终于排除万难，于1986年9月28日，在台北圆山饭店宣布成立台湾民主进步党（简称民进党）。身为“美丽岛事件”辩护律师的陈水扁，在这次会议中，独领风骚，成为民进党的骨干和栋梁，为他以后当选台湾地区领导人奠下根基。
高雄是由日本殖民者设计和筹建的城市。因为采用新技术，那四通八达的道路，比台北、台南等台湾老城区宽阔多了。人来车往，我的思绪却是越来越困惑，选择离开此地，我沿着中正四路往爱河方向而去。
如果说寿山是高雄的都市之肺，那么爱河就是高雄的都市之灵。以前看爱河，大多是在车上走马观花，但不论是白天的船帆景象，还是夜晚的灯火辉煌，我都是因为爱河，而最先喜欢上高雄的。
在爱河西岸的亲水徒步区漫步，放眼绿木扶疏，水光潋滟。身边有幼儿学步，情侣呢喃，画家在写生。河中心“爱之船”上的游客，频频向岸上的行人招手致意。我来到专门为游人制作的爱河展览说明图前，仔细阅读，了解一条河流的渊源变迁。
爱河本是一条小溪沟，她被沼泽、泥滩、盐湖、海水所围，后来经过整治，成为人工运河。爱河的水源有两种，上游是灌溉水及雨水，下游是海水回流。爱河曾经是一条臭气哄哄、污染严重的河流。今天的爱河，在高雄人的呵护下，优雅、洁净，焕发着成熟的美丽。沉稳和缓，她欣然流淌着，贯穿着高雄，同时祈福着高雄。这条有着希望和仁厚名字的爱河，是高雄市人民的骄傲。
高雄港，曾经世界第三大港口
我是站在“打狗英国领事官邸”所在的山丘上，从对面俯瞰整个高雄港的。果然不愧为世界知名大港口，气派非凡。只见蓝天白云下，碧波闪闪中，一艘艘巨型海轮，依次进出港口，一派繁忙景象。其背景是高雄市85大楼为代表的摩天群体。见识过新加坡港、香港港、日本东京港、美国洛杉矶港、英国伦敦港、中国上海港等，但我发现没有一座港口，拥有高雄港的平静安详，水不扬波。
因为，高雄港外有旗津。旗津，是一个海外沙洲，它位于高雄港西侧，长约11公里，宽约200米，如同一条巨龙，蜷卧在台湾海峡的南口，旗津起到了天然防护堤的作用。坝外可以骇浪汹涌，但坝内高雄港风平浪静，港域辽阔，地势天成。旗津沙洲上，不仅有灯塔，更有炮台。炮台入口处的横眉上，题额有“威震天南”四字，和我所在的哨船头山丘炮台的“雄镇北门”四字，遥遥相对。
打狗英国领事馆，位于高雄港北岸，是昔日英国海关税务机关所在地。近邻陡峭的崖壁，三面环水的地势是当时绝佳的地理位置选择。打狗英国领事馆建于1865年，是目前台湾尚存的西方近代建筑中，年代最久远的一幢。
日治时期，日本人将原来的打狗英国领事馆，改为高雄海洋观测所。这座建筑，在二次大战中遭受到盟军的轰炸而毁坏，至1985年才开始进行修复。1987年，被规划成为高雄史记博物馆，并列为台湾二级古迹。
在高雄史记博物馆参观完展览后，我们才了解到高雄市原本起源于高雄港。高雄港所在地，原为小渔村。荷兰与郑氏家族统治台湾时，已经开始发展了。清咸丰年间，依照《中英天津条约》，清廷不得不被迫开放当时台湾仅有的四个港口，高雄港便是其中之一。后来，台南城府的安平大港，港口淤积问题越来越严重，致使洋船难以进入，于是高雄港取而代之安平港，成为台湾第一大港口。
旗津，享用美食海鲜
历史读完了，肚子也饿了，我们听从高雄人推荐，去旗津享用美食海鲜。下山，开过高雄那条著名的长长海底隧道。万分惊叹，路旁各种颜色、不同国籍的大集装箱，绵延排列几公里。高雄作为港口城市，名副其实。
在旗津，果然遇到了熙熙攘攘来吃海鲜的人群。先给每人买下一串名小吃——烤鱿鱼，然后边吃边一家家餐馆看过。这里的海餐馆太多，面对大海一字排开。他们采用最简单的经营方式，就是把最新鲜的海鲜一盘盘展示在店外，食客点好若干盘后，便进店入座等待。我们看花了眼，因为不知道的鱼，不认识的贝，不晓得的海菜等实在太多，决定不下。一直走到旗津天后宫，才找到了一家很热闹的海鲜馆。学着旁边的高雄人，我们选择了鲜贝、活鱼、红蟹、大虾等海物，经过烹蒸煎炒，每盘上来都是非常的鲜嫩可口，且保持了原汁原味。这顿海鲜我今天回想，都是心满意足的感觉。
夕阳西下，五彩纷呈中，我们沿西子湾海滩，进入高雄“中山大学”。发现整个校园内，人群簇拥，好不热闹。原来，我们正赶上了毕业典礼。穿长袍、戴高帽的毕业生们，手握鲜花、汽球，个个脸上喜气洋洋。他们的家长、亲属、朋友们，更是满怀骄傲。人们在高大的竹林前微笑合影，欣然祝贺人生的又一里程。