这话可算说到胡亥心坎上了，天天上朝坐班，花花太岁嘴里早就淡出个鸟来。既然有这位忠心的赵爱卿以老同志的身份出来主持鸡毛蒜皮的工作，那岂不是大大地妙？万一有大事，咱再出来处理，完全可以嘛——胡亥一定是被他父亲在位时每天要看几百公斤的公文吓坏了。
得到了胡亥的认可，大秦帝国鸡毛蒜皮的国事当然都由赵高来处理，虽然他的职务其实还不高，只是三公之下的九卿之一。但论实权，首相李斯也无法望其项背了。更怪的是，自从赵高执权以后，这个国家似乎就从没发生过一件大事，包括陈胜吴广起义，包括项羽大破秦国正规的中央军团。
胡亥在深宫里似乎也听说外面有人在闹事，找到赵高询问，赵高做出轻松的样子说：“那只不过是几个小偷小摸的小坏人，我早就处理了。陛下您放心地玩吧。”于是陛下就真的放心地玩儿去了，像一个听话的孩子接受了母亲的安慰，转身找他的玩具。但他不知道，这位母亲其实是位狼外婆。
比起赵高，李斯要算有道德感和责任感的官员，皇上沉溺深宫，纵情声色犬马，国是日非，他这个帝国首相不能不站出来说话。胡亥却责问他：“过去，您的老同学，那个韩非子先生说过，古代的君主都十分勤劳辛苦，可我要问，难道做君主管理天下就是为了受苦受累吗？这不过是他们无能才造成的。圣明的君主治理天下，就是像我这样，要让天下适应自己，如果连自己都不能满足，又如何能使天下满足吗？我就想随心所欲，而且还要永远统治天下，你李斯有什么办法呢？”一席胡搅蛮缠的混话，使李斯目瞪口呆。趁这位可怜的首相还没反应过来，胡亥已将玉体横陈的宫女搂在怀里“悉耳目之所好，穷心志之所乐”了。
如果没有赵君，我几乎被丞相出卖了
沙丘之谋，赵高成功地将李斯拉到了自己的战车上，因此他们算是一根绳上的两只蜢蚱。但在顺利地使胡亥继位并干掉威胁分子扶苏和蒙恬后，这一根绳上的两只蚂蚱也该解体了。赵高如何能容忍位在他之上的李斯继续存在呢？下一个目标就是干掉战友，干掉掘墓同盟。
名义上，李斯还是帝国首相，地位远在赵高之上，赵高是无法搞定李斯的。不过，中国人向来重视的不是名分，而是实质。更何况，赵高手中有胡亥这张超级王牌呢？借胡亥之手除掉李斯，这是赵高毕生修习阴谋的扛鼎之作。
赵高找到李斯，装出忧国忧民的样子对李斯说：“现在关东盗贼蜂起，国家危在旦夕，可是皇上却急征徭役，大修宫室。我曾经多次劝谏他，可地位低下，他根本不听。首相您是当朝第一要人，为什么不去劝劝他呢？”
李斯被赵高几句迷糊汤一灌，立即走路都有些轻，他哪想到这是人家的套儿呢？他说：“是呀，我早就想向皇上反映反映了。可是，皇上久居深宫之中，不肯上朝，我即使有心去反映，也没有机会呀。”
赵高说：“这样吧，我瞅准了皇上空隙的时候，就马上通知您，您就可以劝劝他了。”
赵高等到胡亥和宫女们玩得胡天胡地正在兴头上的时候，果然派人去告诉李斯，现在陛下正闲着没事，你快去进谏吧。李斯这个呆鸟不知是计，满怀救民救国的激情跑去进谏——难道世界上还有打断一个昏君淫乐更令他生气的吗？如此三两次，胡亥怒火冲天，朝赵高发脾气说：“我空闲的时候李斯不来，偏偏每次都选在我刚刚玩得入港的紧要关头，跑来进什么鸟谏，这家伙是不是看到我年轻，就三番五次地戏耍我？看不起我？”
一旁的赵高徐徐说道：“陛下，您可要当心呀！沙丘那件事情，李斯参与了策划，后来却没有加官晋爵，他肯定是想要裂土封王才满意。”
稍有心眼儿的人都能看出，赵高的话乃一派胡言：首相已是当今最大的官了，再往哪里升呢？至于裂土封王，李斯是坚决反对分封制的。可胡亥不这么想，因为他的脑袋长在赵高身上，他只有一个过于硕大的下半身而已。
赵高继续添油加醋：“李斯的长子李由是三川郡守，陈胜吴广那伙盗贼路过三川，李由居然没有出兵加以剿灭，因为陈胜吴广和他们老李家是老乡，可能还有点亲戚关系。而且，更可怕的是，李斯位高权重，亲信遍布朝野，我实在是替陛下的处境感到担忧呀。”
胡亥从来就没有主见，除了在玩女人和大吃大喝上。赵高的小报告让胡亥惊出一身冷汗，现在他唯一要做的事就是，要求赵高迅速让乱臣李斯下狱。
李斯下到狱中，心中的悲愤可想而知。不过，他仍然对胡亥心存幻想，认为这一切不过是赵高的诡计，一旦陛下幡然醒悟，就会将他从狱中放出去，官复原职，依旧高官任做，骏马任骑——这种冤臣屈子对陛下的莫名其妙的幻想，在几千年的中国历史上，几乎是一演再演，虽然这种幻想几乎没有一个真正地实现。这种幻想，在我看来，相当于对君权的一种意淫。
李斯在狱中就着昏暗的光线，吃力地在竹简上给胡亥写了一道奏章。这道奏章里，李斯正话反说，为自己列了七大罪状，诸如为秦国开疆拓土，辅佐始皇剪灭六国，修建驰道，制订度量衡等等，实则是以七大罪之名提醒胡亥，俺老李可是一个大功臣啦，你不能亏待了俺！
这封沉重的竹简并没有交到胡亥手里，赵高岂容李斯向胡亥辩解吗？不能。赵高说了：“罪犯哪里有上书的权利？”估计这封饱含李斯希望和委屈的竹简被赵高用来生炉子了。不过，话又说回来，即使胡亥看到这封竹简，恐怕也是无动于衷，随手交给赵高处理。你想想，你一个前朝大臣，在另一朝天子那里去臭表功，不是自找不自在吗？
在最后的岁月里，李斯遭受了无以计数的酷刑，“榜掠千余”，折磨得无复人形。自古到今，刑讯逼供都是百试百验的好办法，在严刑拷打之下，还有什么样的口供审不出来呢？只怕到了生不如死的地步，受刑者最大的幸福就是按照审讯者的要求自证其罪，早点结束这人间地狱的可怕遭遇吧。
李斯受不了打，榜掠千余就是用木板打了一千多下，即使挺住了这一千多下，接下来则将是两千三千，直到打得李斯的精神彻底崩溃为止。他终于招认了赵高强加于自己身上的罪名，也一定看到了自己一生的荒诞。最令人哭笑不得的是，当胡亥见到对李斯的审讯记录后，心有余悸而又万分庆幸地说：“如果没有赵君，我几乎被丞相出卖了！”
秦二世二年七月，李斯在具五刑之后腰斩于咸阳。所谓具五刑，就是在处死之前先处以五种酷刑，对一个即将走上断头路的人不辞麻烦地具五刑，目的只有一个，那就是仅仅让他的肉体从这个世界上消失还不能让他的敌人满意，必须加大他在临死前的肉身痛苦。这五刑包括：墨、劓、非、宫、大辟。
五刑的内容分别是：墨，在脸上刻字；劓，割掉鼻子；非，砍断双足；宫，斩去生殖器；大辟，砍头。也就是说，李斯最终受到的处理是：在严刑拷打了一千余大板后，脸上被侮辱性地刻上了字，割掉了鼻子—这使他的一张老脸显得很宽阔；再砍断双足，看上去李斯已经不是严格意义上的人形了；再去掉他曾经性福的小弟弟，变得和赵高的身子一样；再将李斯的半截奄奄一息的身体放在木砧上，由穿着红色衣服的刽子手用斧头将他从腰部斩为两断；这时的李斯就应该断气了，但他应该受到的处罚还没结束，在严肃的监斩官的注视下，刽子手又将李斯那颗硕大的脑袋砍了下来。
李斯被押往刑场时，与他同时被处死的还有他的亲人们。当时，李斯与他的二儿子走在一起，李斯看着四周那些兴高采烈如同过节的看客们，叹息着对二儿子说：“我想和你像以前在老家上蔡那样，牵着黄狗到东门外去打猎，这样的事情永远不会再有了。”
几乎在李斯及三族被诛灭的同时，他们家族唯一没有被处死的长子李由，也在雍丘和项羽的交锋中阵亡。造化弄人，两年前，李斯为李由大宴宾客时兴尽悲来的感叹终于被命运女神验证了。
指鹿为马与胡亥之死
李斯既死，胡亥认为赵高大大有功——是呀，对他们的掘墓事业而言，赵高的确是功不可没——于是封为中丞相，“事无大小辄决于高。”
疯狂的权力必然产生更大的疯狂。赵高既握大权，胡亥这个下半身傀儡仿佛生下来就是为了娱乐和当一个快乐的败家子。出于想搞一次民意测验，调查一下自己的势力到底有多大的原因，赵高搞了个历史上最有名的指鹿为马。
这天，赵高令人带一头鹿上朝，说是献给陛下一匹良马。鹿和马的差异，想必幼儿园的小朋友也分得清楚——以前老聂我的女儿读幼儿园时，园子里有一头鹿的雕塑，老聂就指着鹿对女儿说：看，那匹马好漂亮。女儿立即大笑着纠正：那不是马，那是鹿。我再次说是马，女儿却更坚决：就是鹿！不是马！
胡亥的智商并不比我幼儿园的女儿更低，他也认出那是一头鹿而不是一匹马，但赵高坚持说那是马，陛下您错认是鹿，一定是中了邪啦。不信，您问问这些大臣们吧。大多数大臣看出了赵高的阴谋，一个个争先恐后地站出来表态：是呀，真是一匹日行千里夜走八百的好马呀。只有极少数几个不识时务者说，这哪里是马呢？这明明是一头鹿嘛——当然，我们都知道，这些能分辨出马和鹿却分辨不出时与机的家伙，后来统统被赵高送进大牢弄死了。
胡亥虽然智商相当于我幼儿园的女儿，但在坚持主见方面显然差远了。他听大多数臣子都说是马，不由惊吓不已，还以为自己真的中了邪，下班后忙找太卜来咨询。太卜胡乱说：“陛下春秋祭祀的时候，斋戒搞得不严肃，所以才会中了邪。陛下到上林去斋戒一番，到时就好了。”
胡亥不怕天下大乱，却怕鬼神恶作剧。他按太卜的建议，前往上林——也就是大秦帝国的皇家园林——斋戒。斋戒期间，胡亥无事可做，便拿起弓箭向从林子外经过的人乱射。过了几天，又听从赵高的建议，搬到一座叫望夷的行宫里继续享受醇酒妇人的幸福生活。
欢乐了三天，赵高已决意干掉胡亥，胡亥的掘墓任务已经完成，是该上路了。
赵高的“女婿”——赵高本是阉人，自然没有生育，估计这女婿不是亲的——阎乐，是赵高的心腹爪牙，时任京城市长（咸阳令）。赵高命他带兵诈称有盗贼，进驻望夷宫。进入宫中，宫里亦有内应，立时乱杀乱砍。乱箭射到胡亥的坐椅上，胡亥大为生气，令左右抵抗，可左右“皆惶扰不斗。”一个个全都溜走了。
众叛亲离的胡亥心边仅有一个小太监没动。胡亥责问他：“你为什么不早点将事情的真相告诉我呢？要不，我哪里会落到今天这种地步？”昏君的最大个性就是，即使死到临头，他们也不会认为自己错了，如果让他们闭门思过的话，他们思的一定是别人的过。
那位小太监如实禀告：“我哪里敢说呀，正是因为我从不乱说，所以才苟且偷生到现在，要是我哪怕有一句真话，早就被杀了，哪里还活得到今天？”
两人说话之际，阎乐带人赶到了。胡亥还对赵高心存幻想，就像当初李斯在狱中对胡亥心存幻想一样。胡亥要求见赵高，阎乐不同意。胡亥又说：“那能否让我当个郡王呢？”回答是不行。胡亥讨价还价地要求：“做个万户口侯呢？”还是不行。胡亥最后一次要求：“那就让我和老婆一起做个平头百姓吧。”
当然还是不行。赵高要的就是他的脑袋，要想活下去，无异与虎谋皮。胡亥无奈，只得自杀。
白茫茫大地真干净
胡亥死后，赵高立秦子婴为帝。秦子婴是秦始皇家族里少有的有脑袋的人，决心要替死去的胡亥报仇。子婴和儿子及心腹商量说：“赵高杀二世于望夷宫，害怕群臣愤而杀他，所以假装要立我为帝，其实背后另有阴谋。当今天下大乱，六国复立，赵高已经和楚国立约，要消灭我们大秦宗室，自立为关中之王。现在他请我到祖庙里祭告祖先，就是想利用这个机会杀了我。我推托有病不去，他必然会来请我，到时我们就可除掉他。”
事情果然如秦子婴预言的那样，赵高听说子婴不肯前来祖庙，还以为他在做谦虚秀呢，就兴冲冲地跑到子婴府上，打算将子婴带走。
赵高显然低估了老嬴这个家族，还以为秦始皇的子孙都是些胡亥，没想到也有子婴这样有心计的人。赵高走进子婴府，他的死期也就到了，同时和赵高一起被处死的，包括赵高的三族，其中自然少不了他的干女婿阎乐先生。
赵高的死，标志着大秦帝国的三位掘墓人在大功告成后全都驾鹤西去。事实也是如此，秦子婴在位仅四十六天，屁股还没在龙椅上坐热，刘邦率军入关，秦子婴素车白马，自缚请降，把象征天下大权的传国玉玺双手捧上。
此后不久，项羽大军进抵咸阳，一把大火将公元前二世纪最美丽的建筑物阿房宫烧成一片白地，秦子婴亦被处死。这位可怜的末代帝王为他四十六天的皇帝梦付出了惨痛的代价。
而大秦帝国也在一片风雨声中轰然倒地，白茫茫大地真干净。