无线电通信是靠电台发射无线电信号和收听无线电信号来完成的。发射的无线电信号，己方电台可以收听到，敌方电台也可以收听到，这就为无线电侦察（利用电台侦察）提供了条件。而无线电侦察正是电子战的一个重要方面。无线电侦察的主要内容是：
“截获”敌方无线电台通信信息，进行分析和破译。通过分析可以判明敌方电台通信的性质。通过破译可了解敌方行动的战斗命令以及部队的请示报告。
查明敌方电台的设备多少和位置。敌方电台的设备数量和配置密度，可以反映部队的配置情况，这对判断敌方动态和作战部署十分重要。当某地区突然发现有新的电台通信的信号时，说明这地区增加了军队；如果这地区电信号减少时，说明有些军队已撤走。这对了解敌情很重要。
无线电侦察的内容还有很多，比如查明敌方电台是哪个国家产品，工作频率是多少赫兹以及电台更换情况。还需查明敌方电台的通报规则、密码种类以及电台服务人员的手法特点、信号特点和工作习惯等等。
正因如此，在第二次世界大战时，美国专门成立一个无线电侦察机构，或叫“电子窃听机构”，工作人员有1万多名。无论地面、海上和空中，到处都有它的“窃听哨”，从而形成一个“全球窃听中心”，人们把它比喻为全球的“空中电子吸尘器”（意思是专门吸收空中的电信号）。
1943年4月18日上午，日本海军大将、偷袭美国珍珠港发动太平洋战争的策划者——山本五十六和他的随同人员，分乘两架“一”式陆上攻击机，在6架“零”式战斗机（二次世界大战时的名机）的“保驾”下，前往布因前线视察海军舰队。这一天，天空能见度特别好，转眼间左下方已出现了布干维尔岛北端的布因机场。于是，6架“零”式战斗机便全无戒备开始悠然地飞行，蓝天、白云、大海，令飞行员心旷神怡。山本五十六在乘座机之前，已脱掉白色显眼的海军服，换穿了绿色军装，想以此伪装，免遭飞来横祸。此时，他手执军刀，坐在飞行员旁，他构想着未来太平洋战争“胜利”的前景。
突然，日本担任护航的一架战斗机向前冲了七八十米，紧接着另一架“零”式战斗机也向前冲了过去，显然出现了敌情。
“敌机！”说时迟，那时快，日本飞行员注视前方，看到有几架美国P-38“闪电”战斗机，正从前面斜下方的丛林处，对准山本的座机，爬行般地拉起了机头。大事不好，6名日本护航员万没想到在这完全处于日军控制的地区竟遇上了“绿林好汉”，这是怎么回事？
原来，美军的全球“空中电子吸尘器”，早已“截获”了日军的无线电信号。尽管山本在视察前线之前，采用“密码电报”通知部队，但这“密码”已被美国的情报专家破译了，所以美军早已掌握了山本五十六视察前线的时间、地点以及飞机航线……也有的报刊报道说，美国海军是从日本沉船的船长尸体上获得了日本海军“电报的密码本”。当时美国海军一位高级官员曾兴高采烈地说：“这个发现的价值，相当于美国增建了一支舰队。”
不管哪一种说法，总之1943年4月14日，即山本座机起飞的前四天，远在美国珍珠港的美军太平洋舰队司令尼米兹上将，收到一份破译了的日军电报，知道了策划偷袭珍珠港的山本五十六要到布因基地视察部队。他立即电令南太平洋战区司令哈尔希中将制定截击的行动方案，并上报华盛顿要求批准这一重要军事行动。
哈尔希中将认为这是千载难逢的战机，还有四天准备时间，定叫山本有来无回。
几小时之后，美军驻守在瓜岛的航空队司令米切尔少将奉哈尔希中将之命，已拟定好截击计划。他考虑只有P-38“闪电”战斗机能飞这么远（航程1891千米），便决定派339中队去干掉山本，以雪国人之恨！
为保守机密，一直到1月17日傍晚，沉稳的米切尔少将才命令339中队的队长米歇尔和飞行员兰菲尔，火速驱车到司令部领受任务，并指示他们一定在山本座机降落前10分钟，进行空中截击，置山本于死地。
4月17日深夜，4架B-24飞机冒雨飞到瓜岛，运来了大型副油箱，以保证“闪电”战斗机改装后长途飞行。地勤人员通宵紧张工作，一直到4月18日早晨，18架“闪电”战斗机才改装完毕。
4月18日早晨7点10分，与众不同的双机身的“闪电”战斗机群起飞。遗憾的是，有两架“闪电”战斗机突然发生故障，不能起飞参战了。中队长米歇尔很生气，但马上心情又平静下来，认为地勤人员连夜快速改装，难免一失。而且，有16名“空中杀手”，足以令山本命丧黄泉。他在空中很快调整好编队，向指定空域飞行。
为了防止日军的“千里眼”——雷达的观测，美军这16名“空中杀手”采用贴近海面的超低空飞行。这是极其危险的，弄不好会一头跌入海中，因为“海天相连一色”。
为了避免日本电台的窃听，16架“闪电”战斗机在飞行中保持“无线电静默”（不进行无线电联系），因为这是一次极秘密的飞行。
经过两个多小时的超低空飞行，16架“闪电”战斗机准时到达指定空域，等候山本“按时赴约”。9点33分，34分，35分……16名“空中杀手”心急如焚。突然，一名“空中杀手”打破了“无线电静默”——“右前方，山本来了！”
身经百战的飞行员兰菲尔，立即扔掉副油箱，带领他的攻击小队像猛虎一般扑向山本的座机。在如此紧急时刻，3号飞机的飞行员由于过分紧张，扔不下副油箱，机身重难以在空中格斗，4号机的飞行员不得不保护他。所以，最先扑过去的只有两架“闪电”战斗机了。
日本负责“保驾”的“零”式战斗机，怎能容忍兰菲尔冲杀过来，急忙迎头拼死拦截。可是，兰菲尔这只“猛虎”，此时要吞掉的是“一块肥肉”——山本五十六，对扔过来的几块“骨头”（“零”式战斗机）哪有兴趣。兰菲尔以高超的飞行技术，巧妙地躲过“零”式战斗机的拦截，紧紧追赶贴近树梢飞行的山本座机。追上之后，猛烈开火，山本座机接连中弹而爆炸，坠入布干维尔岛的原始森林之中……山本之死，对日本官方震动极大，但一时弄不明白，按“密码电报”联系的绝密之行，为什么竟与美国“闪电”战斗机狭路相逢。直到第二次世界大战结束后，美国太平洋舰队司令尼米兹上将，在一次记者招待会上，才披露了“破译密电码”这个天机，使山本之死的真相大白。
以上说明，在无线电通信领域中，特别在军事通信方面，密码电报与破译密码的斗争，从未停息过，而且将越演越烈。