“电话会议”这个名词，我们已经听得很多了。这种利用电话召集的会议一般要通过人工交换台来进行组织，并提供适当的服务来实现。然而你是否想过，能否不通过人工交换台而由你自己来组织呢？并且什么时候你感觉有开会的需要，就能随时迅速地召集开会呢？这恐怕是一些企业和公司的厂长经理们，以及行政部门的负责人所梦寐以求的吧。
由于有了程控交换机，这个理想就已经变为现实了。当你需要召集开会时，可在你的程控电话上按某个规定的健，表示你要召开会议了。然后你就可以拨需要参加会议的人员的电话号码。电话都接通后，就可以开始讲话，别人也可以随便发言，一件件紧急要办的事就可以在这样的会议上得到解决。当然，要使你的程控电话机具有召集会议的功能，先得去电信部门办妥有关手续才行。这种召集会议的功能当前由于技术上的因素，还有人数上的限制，即你只能召集4个人参加会议。不过这对于一个机构的核心人员来说，一般也就够用了。
让我们再扩大一点思路。如果把这种电话新功能用于私人叙谈、家庭成员的空中欢聚、朋友之间的祝贺聚会等等，不也是十分合适的吗？
说起开会，大家不免想起这样的场面：在同一个会议室里，一人在作报告，大家都在听；或者大家讨论，各抒己见。
而前几年兴起的电话会议，只能闻其声，不见其人，不能给人亲临会场的感觉。
现在，高新技术的发展又产生了会议电视，它无疑是电信事业上的新星。
可能有的人觉得奇怪，会议电视究竟是什么样呢？
所谓的会议电视，是运用通信线路把两地或多个地点的会议室连接起来，以电视方式召开会议，能实时传送图像、声音和文件等的一种图像通信方式。两地之间的会议电视，被称为对点会议电视；多个地点间的会议电视，则被称为多点式会议电视。
会议电视的主要特征，是各会议室中与会人员的形象以及会议的资料、图表、实物等可见影像，都可以在其他会议室中的电视屏幕上显示出来；发言人讲话的声音，也可由其他会议室中的扬声器放送出来。
这样，身居异地甚至相距万里的与会人员，就可以在荧屏上聚会，闻声见影，如同坐在一起开会一般。
可以这样说，会议电视基本实现了坐在一起开会所需的全部功能，可以代替现场会议。
当前，世界各国的会议电视都采用数字传输方式，并由国际电信联盟形成了国际会议电视的统一标准制式。
通常，在人类的交往中，交流有效性53％～60％依赖于面对面的视察效果，33％～38%依赖于说话者的声音，只有7％左右依赖于说话的内容，而会议电视正是一种以视觉为主的通信业务。采用会议电视的通信方式，既能达到参加会议的目的，又可避免到外地出差的苦恼，从而节省了时间和费用，也缓解了交通紧张的现状。
例如，日本、美国之间开通1小时的国际会议电视业务，双方总资费不超过50万日元，并可允许有6人直接参加会议，15人左右旁听。如果出差开会的话，50万日元还不够支付个人的出差费用。
可见，会议电视在争取时间、及时传达信息、节省资金等方面，有着重要的作用。