有些国家大街上已出现自动运送行人的人行道，日本某地的自动人行道，以每小时3.2公里的速度每日输送100多万乘客。法国巴黎的自动人行道穿越巴黎新的商业中心，每小时可输送1.9万人。
自动人行道实际上是一条能自动前进的传送带，好像工厂中的流水线一样。在一些大型商场、车站或机场的候机大厅里，采用的一种水平运转的电梯，就是这种自动装置。自动人行道就是建造在马路上的平面电梯。
自动人行道可分快速道和慢速道。快速道的最高速度可达每小时25公里，相当于市内公共汽车的速度；慢速道的速度是每小时5公里，相当于人的步行速度。为了在加速时保证乘客的安全，他们可以先踏在一条每小时3.2公里的输送带上。这条慢速道运行缓慢而平稳，在它到达与它平行的快速输送带前，先要经过一段曲线运动，然后这两条输送带以每小时16公里的速度并行，它们连锁在一起，以防滑动或分离。这样乘客可以很容易地转到快速平台上。到达目的地，或者乘客想离开自动人行道，再按照和刚才相反的顺序，就可以走到不动的地面上。
自动人行道的出现，使城市交通增添了新的途径。科学家还在设想，用自动人行道把繁华商业区以及其他公共设施联结成一个整体。到那时，只要登上自动人行道，就可以畅通无阻，到达所要去的任何一个地方。