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第22章 神奇的飘车

汽车虽然比其他交通工具方便得多,平原山坡都可以行驶,建筑一条公路也要比修铁路或开运河便宜得多,可是总免不了“逢山开路,遇水搭桥”,还是要跟地面打交道,还是要损耗发动机的一部分动力来克服车轮滚动的摩擦力。这个问题,是车轮发明以来一直没有能够很好解决的。

能不能制造一种“无轮汽车”,干脆离开地面来行驶呢?苏联宇宙飞行学的创始人齐奥尔科夫斯基在他70岁的时候,写了一本《空气祖和特别快车》的小册子,首先提出了这样的理想。1935年,就有人制造了一辆“无轮汽车”,长2.4米,宽1.8米,装了一台16马力的发动机,能够在水上飞行,每小时的速度达到20多公里。几十年来,许多国家都进行了这种“无轮汽车”的设计和试制,并且已经获得了初步成就。

因为这种“无轮汽车”好像腾云驾雾一样地在地面上飘行,一般都叫做飘车。它的原理可以用一个试验来说明。如果用轻金属做成一个模型,在顶部装上一台普通的家用电风扇,把空气吹到底层,就会在模型下面产生一层“空气垫”。这样一台很小的电风扇,就能够使这个15公斤重的模型升到起几厘米高。

一般飘车都装有效率很高的发动机,用来带动一个或者几个鼓风机,打出来的大量空气通过车辆里的一圈喷气沟喷向车辆底部,在底部周围,喷气的方向是错综复杂的,这样就能够造成一层空气垫,把车辆抬起来。底部的周界要越小越好,这样,空气逃走的机会就越少。同样的底部面积,矩形的比正方形周界大,正方形又比圆形的周界大,因此一般飘车都做成圆形或者接近圆形。再有,飘车离开地面的高度可以用鼓风机的风量来控制,只要使它不接触地面的障碍或者是海上的波浪就行,因为离开地面越近,空气逃走的可能性越小。

飘车四周还装着不同方向的管道,当飘车需要前进、后退或者转向的时候,只要在驾驶室里适当操纵着这些管道开关,使空气向相反的方向喷出,产生反作用力,就可以推动它向需要的方向飘行。同时,由于没有轮胎和地面的摩擦力,操纵起来也比一般汽车要灵活得多。

飘车能够在地面或者在海上飘行,是一种水陆两用的车辆。譬如,1959年7月国外试制成功的一种飘车,长9米、宽7.3米,载重3400公斤,装有435马力的发动机,离地高度38厘米,每小时速度是40~50公里,曾经用125分钟的时间,完成了横渡英吉利海峡的航程。现在,一般都倾向于制造适宜在海洋上飘行的大型飘车。小型飘车可以做登陆艇,也可以在冰上、冻土地带和沙漠上飘行,在交通不发达的国家,因为没有公路,也可以代替一般汽车来做交通运输工具。目前,这种飘车正在不断地发展,看来是很有前途的。