植物“癌”的妙用
植物也会患癌症，对此你可不要大惊小怪。植物不仅会生癌，而且生癌的机制也与动物相似。
植物“癌”，通常叫“冠瘿病”，它是一种因细菌侵入植物体后，向植物体内转移脱氧核糖核酸（简称DNA）的结果。因为外源DNA的介入，改变了植物细胞原来的遗传特性，产生了“肿瘤”细胞。现已搞清楚，造成“冠瘿病”的细菌叫根瘤脓杆菌，它能在植物的根部引发形成一个十分奇特的“瘤子”。这个“瘤子”像人体的肿瘤那样疯长，不断长大。经过研究发现，是根瘤脓杆菌中的质粒（一种环状的DNA片段）引起植物细胞变成了“癌”细胞，如果将根瘤脓杆菌体内的质粒去掉，即使有再多的根瘤脓杆菌，也不会引起“癌”。既然质粒可以引起植物细胞向“癌”方向转化，为什么不可以利用质粒来改变其他植物的遗传特性，也向“癌”细胞转化呢？这个设想十分奇特，但确实可行。于是，生物学家把目的基因先与质粒重组，放入根瘤脓杆菌内，再用根瘤脓杆菌去感染植物，被感染的植物便在根部形成根“癌”。把“癌”切下来进行组织培养，使它成为一株植物。因为这株植物接受了由质粒带来的外源基因，它的遗传特性发生了改变，即带有外源基因所表现出来的特性，所以这是一种与母株不同的新品种。
培养皮肤
烧伤病人需要大量的皮肤移植，过去是从自己身上完好的皮肤处取下来，剪成一小块一小块，然后移植到没有皮肤的地方，让其不断增殖，向四周扩张。如果是一位体表80%～90%的皮肤都已经烧焦的病人，靠仅存的10%～20%皮肤进行移植是不够的。因此，为了抢救烧伤病人，需要解决皮肤的离体培养问题。即从病人身上取下一块完好的皮肤，在培养基上进行培养，让它分裂繁殖，使皮肤面积不断增大，这样便可以满足植皮需求。那怕只有拇指甲那么大一块皮肤，我们的科学家就能使它几十倍、几百倍地扩张，保证移植皮肤时能供应。
现在，这种在体外培养皮肤的办法找到了，这就是动物组织培养法。皮肤作为一种组织细胞的集合体，对它的培养并不复杂，关键是培养基。不同组织培养，对培养基的要求是不一样的。例如，培养海拉细胞，与培养皮肤细胞的培养基就有比较大的区别。因为海拉细胞需要的营养成分与皮肤细胞需要的营养成分不同。
科学家从烧伤病人身上取下一块很小的皮肤，放在培养基上进行培养，一个月以后，变成一块相当大的皮肤，足够供应医生们移植之用。据报道，一位烧伤外科医生用体外培养的皮肤，抢救了烧伤面积达97%的两兄弟的生命。体外培养的皮肤来源于自身，所以移植到身上，不会出现排异现象。
培养试管花苗
春节前后，室内的水仙花开了，幽幽清香扑鼻。它那挺拔翠绿的叶子、洁白的球茎，叫人百看不厌。论水仙，在我国当推福建漳州的品种为佳。
不过，漳州水仙虽是“凌波仙子”，但也今不如昔了，这是病毒对它们侵害所造成的。我国科技人员发现3种水仙花叶病毒会严重感染水仙花。本来十分美丽的水仙花，在病毒面前也只好悲壮地死去。所以，漳州水仙面临水仙花叶病毒的攻击，处于十分困难的境地。要保护水仙花，只有除去病毒。但这在自然条件下根本无法做到。解救漳州水仙的办法，就是培养试管水仙苗。具体的操作方法，在生物技术中称为组织培养。科技人员切下水仙花的茎尖，大小为5毫米左右，将其放在装有培养物质的玻璃试管里，然后移至有足够光源、湿度和温度的条件下进行培养。这茎尖的培养物上就会不断长大，先有愈伤组织，然后愈伤组织进行分化，最后长出小苗。这就是水仙花小苗。这种小苗无病毒感染，是无毒苗。把它们移植到有网罩覆盖的试验田里，水仙又健康地生长着，还“凌波仙子”一个清清白白无病毒侵害的身子。
所以，在试管里培养花苗，最大的优点是脱病毒；其次，可以大量繁殖，工厂化生产；第三，不受季节、环境影响，365天都可以繁殖。这就为许多花卉走向全球创造了技术条件。
从地里收获塑料
大家都知道塑料是现代化工业产品，是在化工厂里合成的。不论是聚乙烯、聚丙烯，还是其他塑料的合成，都是高能耗过程。塑料因为用途广泛，已经造成白色污染。它们在自然中不易被分解。
能不能改变在化工厂生产塑料的状况呢？能，这就是从田间收获塑料。从田间收获塑料，听起来似乎不可思议，但我们的生物科学家确确实实找到了可以栽种的“塑料植物”，这个植物就是土豆。
土豆，并不是塑料，但我们可以让土豆合成生产塑料的原料。科学家发现塑料原料在一些植物体内都可以合成。他们把控制塑料原料合成的基因，导入土豆体内。土豆在生长过程中，也合成了塑料原料。因为土豆一般都能高产，亩产数千斤是不成问题的。把收获的土豆（这时已经成了塑料的原料）送到有关工厂，经过提取，就成了极佳的塑料原料。再拿去生产聚乙烯、聚丙烯，也就十分方便了。
虽然这一试验刚刚获得成功，但它的前景十分诱人。毫无疑问，种一亩土豆和一亩“塑料”原料相比，后者的经济效益会更高。农民将会毫不怀疑“土豆塑料”的经济价值，而去种植这个新品种。地里种“塑料”、工厂里种粮食的新鲜事，随着科学技术的进步，必将会实现。
向猪索取器官
每年死于先天性心脏病、肾脏病以及其他器官病的人，在全世界不计其数。
对这类病人，要挽救他们的生命，一是用人工器官（人造心脏、人造肾等）代替，二是用同种人的相应器官移植。前者有不可克服的缺点，后者又难获得器官来源。世界上母爱是伟大的。为了救自己患肾癌的女儿，母亲献出了自己的肾脏。不论怎么说，这都不是医生们所愿意看到的。
几十年来，医学家一直在探索用动物器官代替病人器官的途径。曾有报道把猿的心脏移植到病人身上。那头猿当然死了，而人也未能救活。直到今天，方看到一线希望，这就是用猪的器官。猪的器官与人类的器官大小十分接近，而功能也是一样，所以猪将成为器官的供应者。
有600多位科学家参加的研讨会，大多数与会者认为猪是最理相的器官供应者，比狒狒和其他灵长类还好，特别是50～100千克的小品种猪更好。它的器官大小适合人体器官移植所需要的大小范围。
器官移植有一个难关，就是急性排异性，即人体不会接受其他动物的器官。克服这一难关，就得使猪更多地带有人身上的特点。因此，用转基因的办法，即把人的基因转移到猪体内。要实现猪作为人体器官的供应者这一理想，还需要经过一段时间的努力。
麦稻的培育
小麦，它的营养成分主要是丰富的蛋白质。用麸皮可做面筋，就是因为蛋白质含量高的缘故。水稻，主要含淀粉。这两种粮食是我国大多数居民的主粮。如果稻米中能含有更多的蛋白质，其品质就会大大改善，吃起来口味就更加好。
在自然界，小麦和水稻不能杂交，无法得到它们的杂交后代。因此，很自然地会想到能不能把小麦类的基因导入水稻，选育出“麦稻”新品种，既有麦稻双方的性状，又能将其遗传给后代，以培育出新的粮食作物。
多少年来，人们期望着这一愿望的实现。实现这一愿望的不是外国人，而是我们中国的科学家。
美好的愿望终于在我国实现了。我国湖南大学生物系的研究人员，从野生燕麦的细胞中提取DNA导入水稻细胞，与水稻的DNA进行重组，再经过培育，具有麦和稻双重性能的优良品种来到了世上。经过多代选育观察，其性状稳定，可以遗传，说明麦稻的确是一个新品种。它不仅丰产，米质优良（含有大量蛋白质），而且生长期适当，株叶型也好。
基因重组技术培育的麦稻新品种，再一次证明这一技术的先进性以及它在改良作物、创造作物中的巨大作用。
微生物离开氧气也能活
我们周围的各种生物，像树木花草、飞禽走兽，包括人类自己，在生活中，都要吸进氧气，呼出二氧化碳。那么，是不是所有生物离开氧气就不能生活了呢？
事实并不是这样。在生物界有一类“厌氧微生物”，离开氧或缺氧也能生活，可以进行无氧呼吸。这类微生物分布广，种类多。例如，动物肠道内的类杆菌，青贮饲料和泡菜中的乳酸菌，谷物或土壤深处的丙酮丁醇梭菌，能耐100℃以上高温的嗜热脂肪芽孢杆菌，在肉食品上产生毒素的肉毒梭菌，能使池塘里产生沼气的甲烷厌氧菌等等。
那么厌氧微生物为什么离开氧气也能活呢？它的这些“本领”是怎么来的呢？
原来，细菌出现在很早以前的原始海洋，它的祖先是一类厌氧的、需要依赖别的细胞提供营养才能生存的原始生命，经过漫长的演化过程，才具有了细胞的形态。尽管这是一个质的飞跃，这类细菌仍然在厌氧条件下生活。随着地球环境的变化和生物的进化，海洋里产生了一些释放氧气的藻类，有些细菌也变成了有氧呼吸的类型，地球上氧气增加导致需氧生物种类增多，并成为地球上生物的主体。但一些细菌仍然保留着厌氧的生活习性，继续发挥着它们特殊的作用。
被称为“活的杀虫剂”的微生物
在自然界中，不少昆虫危害着树木和庄稼的根、茎、叶，有的蛀空树干，有的钻进果实中大吃大嚼。用大量的化学杀虫剂喷洒来对付它们，收到了一些效果。但由于有些昆虫产生了抗药性，杀虫剂就不很灵了，而且化学杀虫剂还引起了环境污染。
生物学家在同害虫作斗争中，发现了一种“活的杀虫剂”——微生物。有一些微生物专门袭击某些害虫，却对人畜完全无害，且不污染环境，是对付害虫的理想杀手。
法国科学家贝尔林耐在苏芸金地区一家面包厂里发现了一种杆菌，定名为“苏芸金杆菌”。这种杆菌是松毛虫、舞毒蛾、粘虫、红铃虫、菜青虫和玉米螟等农业害虫的“天敌”。人们把这种杆菌剂喷洒到作物上，害虫咬食作物时，这种细菌就随着食物进入害虫体内，能产生一种蛋白质结晶毒素，使害虫的消化器官得病，不用几天，就软腐而死。
苏芸金杆菌还有独特的本领，它不像化学药剂那样，不管是害虫还是益虫统统杀死，它能分清“敌友”，对蜻蜓、螳螂、寄生蜂等益虫没有杀伤力，对人畜也没有毒害。
我国的科学家也培养出了杀螟杆菌和青虫菌。它们能有效地消灭水稻、蔬菜和棉田里的害虫，使农作物产量大增。
目前，人们正在探索活跃细菌的变种，从中不断培育出新的灭虫“健将”，为防治植物病虫害作出新的贡献。