我们经常体检，现在常用的检查内脏的简便仪器是听诊器。
它有一个“盒子”，是凉凉的金属制品，用来贴在想诊断的部位，有两根长长的管子挂到医生的双耳，就像听录音机时的耳机。如果带上它，可听到肚子内部的声响。
据说，有一位医生，他是间谍。后来被当地反间谍机构查出来，当搜查他的窃听器时却没有找着。原来这个医生用他的听诊器靠近在墙上，用来偷听屋内情况，如果人们在交谈，自然可以听得很清楚。
在听诊器没有被发明出来以前，医生诊断病情用的基本上是一种方法，传统的摇动或用耳朵直接听。
如果诊断胸膜炎，就要去摇动病人的身体，时而把耳朵贴在胸腔上听。这种办法很麻烦而且又不十分准确。况且还很不方便，比如说男女之间，就较为麻烦。
一个偶然的游戏，刺激了一个简单而又实用的发明。
据说在1809年，法国医生雷奈·利奈克斯在巴黎。一天，天气很好，他在广场上散步。
一群孩子在做游戏。广场边上有一根很粗很圆的大木头，被刨了皮不知要做什么用。一个孩子在木头的一边，耳朵紧紧地贴在木头的截面上，在认真地听着什么。
忽然他高兴地喊了起来：“听到了！我听到了，你敲了6下！”
利奈克斯循着孩子的目光看去，木头的另一端也有一个孩子趴着。
于是，他走过去看他们究竟在干什么。只见孩子的手里拿着小钉子。他问到：“亲爱的孩子们，能告诉我你们怎样玩吗？”
这几个小朋友做示范给他看。原来很简单，不过是一人敲一人听而已。
利奈克斯于是伏在木头的一端，他听到了清脆的敲击声。突然，他想到了什么，眼睛一亮，说：“这下好办了！”
利奈克斯迅速回到了医院，恰好有患者来检查。他于是卷了一个纸筒，用耳朵贴近一端，另一端去听病人的心跳及呼吸，比早时清楚一些，他高兴极了。
从此，利奈克斯按照这个模糊的思路开始试验。他找来各种材料，不同种类的木头，不同种类的金属，空心棒、实心棒，等等。
经过试制，利奈克斯做出了“胸部检查器”，就是现在听诊器的雏形，是用橡胶管做成的并且带了两个喇叭状的听筒。
利奈克斯发明了听诊器，可以比原来清楚许多倍地听到胸腔与腹腔的声音。但是声音各不相同，不同的位置不一样，一样的位置每个人也不尽相同，至于怎样确定病因，则是诊断学上急于解决之事。
利奈克斯认真研究，他积累了丰富的临床经验，悉心记录各种资料，归纳总结出疾病所对应的声音以及一些误诊情况。
1819年，利奈克斯发表了专著《心肺病与听诊法》。这样，听诊器与诊断学有机地结合在一起了。
从此，听诊器成为初步诊断方便、快捷且实用的工具。
1826年，利奈克斯染上结核病，不幸逝世，年仅45岁。