“世界七大奇迹”之一的巴比伦空中花园伊拉克首都巴格达以南90千米，底格里斯河和幼发拉底河之间的美索不达米亚平原上，距今约3800年前。
巴比伦的含意是“神之门”。大约公元前19世纪，叙利亚沙漠地带的闪族人东迁两河流域中下游一带，建立巴比伦帝国。该国六世国王汉谟拉比（公元前1792－前1750年在位）建都城，立法律，制日历，形成巴比伦文化。公元前1595年，巴比伦城遭到西北方的赫提王国的洗劫。公元前13世纪后期，巴比伦被亚述人征服。在此期间，古城多次被毁坏，直到公元前7世纪末，新巴比伦王国再度兴起，巴比伦城又进入一个黄金时代。尼布甲尼撒二世（公元前605一前563年在位）东征西伐，于公元前586年攻陷耶路撒冷，俘虏大批犹太人，史称巴比伦囚虏。他以囚虏的无偿劳动来大兴土木营造宫室和城墙。
尼布甲尼撒二世为了摆脱幼发拉底河地下水的侵蚀，将祖先营造的城垣和宫殿都填平了，在这个更高的地基上重建新城。据对遗址的实测，全城占地41平方千米，由护城壕、外城墙。内城墙三重环绕。外墙长16千米，内墙长8千米，均以砖砌成。犹太俘虏就囚禁在内、外墙之间。9个城门，门高4米多，宽2米多，上有塔楼。最漂亮的阿什塔尔门以彩色玻璃砖饰面，雕有野兽和各种图案。
尼布甲尼撒二世的王宫在城南，俗称南宫，面积5700平方米，由5个建筑群组成。闻名于世的空中花园就在王宫旁边，据说是座110米高的假山，依附于两堵城墙之间，层层种植花草树木，以人力引河水上山，既浇灌了花木，又制作了人造溪流和瀑布奇景。相传王后来自满目葱绿的多山之国，看到巴比伦平平荡荡，无山无林，郁郁寡欢。尼布甲尼撒二世为此特建了空中花园，以取悦爱妻。
为什么埃及的金字塔、神庙、古墓能保留到今天，而同时期的巴比伦却荡然无存了呢？这与建筑风格和建筑材料有关。尼罗河两岸有的是石头，什么建筑都是用石头建造的。而巴比伦千里之内，无石可取，只有就地取材。使用土坯或土坯烧成的砖，土坯其内，砖包其外，大小建筑无一例外。这样即使砖墙无恙，泥坯墙也会软坍下来。而建筑物坍塌之后，当地居民又把墓址上的砖块挖走去建造住宅，这样古城遗址上就出现了一个个被挖走砖块的深坑。就这样一块块、一层层地扒下去，直至出水没法再挖为止。与此同时，巴比伦城还遭到地下水的浸淫、盐碱的腐蚀、洪水的泛滥，从而使它难以长存人间，而外族的多次入侵，每一次也都给巴比伦城带来毁灭性的破坏。现代强盗以考古为名的掠夺，更使巴比伦遭到彻底的毁灭。1901年德国人以“考古”挖掘为名义，用了18年时间，把阿什塔尔门搬走了，甚至一条近百米长的沥青和砖块路面也被挖走了，然后复原于柏林帝国博物馆的门前。
这一切使我们难以见到巴比伦的原貌，巴比伦空中花园也只能存在于人们的想象之中了。