印度它尔沙漠中有座古堡，相传是一座被赌咒过的城堡，不管谁在古堡中留宿，都会死于非命。
那么在古堡中留宿的人是怎么死的，是谁干的，又是使用了什么凶器，至今无人知晓。但令人奇怪的是，死者身上竟找不到任何致命的伤痕，警察对古堡里屡屡发生的神秘凶杀案束手无策。当地的人们只要一谈古堡，就谈虎色变、毛骨悚然。
世界上偏有不信的人。美国探险家汤姆森就不信这一套，他带着一支十几人的队伍住进了古堡，才一个晚上，就横尸遍野。
为了捕获真凶，印度警方发出悬赏布告：凡能破古堡谜案者，奖金一万卢比！
但是，没有人敢轻易重蹈汤姆森的覆辙。直到一年后的一天，才有人揭下了悬赏告示。
那是个头发胡须花白衣衫褴褛的小老头。警察局长一见连连摇头。老头自称来自英国，叫彼得，他说：“局长先生，不管我发生什么事，都与您无关！
望着老头固执和自信的样子，警察局长只好答应，老头刚一出门，他就派了两个侦探悄悄跟着，以防不测。
彼得离开警察局，立即去一个耍猴人那儿买了只猴子，又去买了一只大铁箱子和一张渔网。
难道铁箱、渔网、猴子可以破案，那几个侦探百思不得其解，并立即报告了警察局长。
那个夜晚，古堡四周风声骤起，在浓浓的夜色中古堡像只蹲伏的怪兽！阴森恐怖。偶尔从远处传来几声狼叫，凄厉而忧伤，黑洞洞的古堡里，不时闪出几丝幽蓝的火光……这时，一辆马车由远而近驶来，马蹄声划破了沙漠的沉寂。正是彼得，他驾着马车驶至古堡，一翻身从车上跃下，灵敏的身手使你无法相信他是个老人。彼得拖着铁箱和渔网，牵着猴子走进了古堡。
大厅里漆黑一片伸手不见五指，打开手电，可以望见风吹着窗户“哐哐”作响，砖墙早已风化剥蚀，墙上到处是蜘蛛网，遍地是白骨。
彼得小心翼翼地绕过白骨，把铁箱放在墙根，然后从怀里取出瓶红色药水，将药水涂在猴子头上，又把猴子赶进渔网。
做完这一切，他打开铁箱，闪身躲在里面，把箱盖掀开一条缝，而手里紧紧攥着网绳。
月光从古堡的窗户投射进来，地上白花花一片，彼得从缝隙里望着满地白骨，不禁地打了个寒战。
时间一分一秒地溜过，大厅里却是死一般的沉寂。躲在铁箱里的彼得困乏得几乎要支撑不住了，就在这时，从古堡的阴暗角落传来一声怪异的啼叫，叫声在城堡里回荡。彼得一惊，吓出了一身冷汗。叫声过后，便有一阵“拨拉拉”的响动，彼得心想终于来了。他屏住呼吸，头顶上的铁箱盖仿佛没了重量，他只是死死抓着网绳，睁大着眼睛等待着……突然，一团巨大的黑影从天而降，呼啸着扑向网中的猴子。猴子也猛然惊醒，挥动四肢，在网中上蹿下跳，一阵阵绝望的鸣叫撕心裂肺。
彼得顾不得眨眼，猛地顶开箱盖，轰然站起，飞快地收紧手中的网绳。那团黑影也被罩在网里，它徒然地扑腾着，在做着最后的挣扎。那张大网收缩收缩，最后缩成了一团，裹住了猴子的尸体和黑影。
过了一会儿，彼得确信网中的黑影失去了知觉，才敢打开手电，从铁箱里跨出来，小心翼翼地靠近它。
第二天早晨，在外面守候了一夜的几个侦探见彼得整夜没有出来，便长叹一口气，认为他死定了，就准备向警察局长报告。但他们刚要走，就听见身后有人喊他们，回头瞅瞅，竟是彼得！
侦探们满脸惊奇，纷纷围住彼得，问他在古堡里发现了什么。
彼得指了指铁箱子，故作神秘地压低嗓子说：“我昨晚抓住一个吸血鬼，就在里面！”
侦探们望着铁箱，吓得倒退了几步。
很快，铁箱便被运回城里，放在了警局的大厅里。得知消息的人纷纷赶来，并给彼得让开了一片地方。彼得打开箱子，揭开了它尔沙漠近百年的谜案。
铁箱里躺着一只外形怪异的大蝙蝠。它的身体呈暗红色，长着一对大翅膀，最吓人的是它那犹如钢针一样的嘴。此刻，它已被涂在猴子头上的红药水麻痹了神经，一动不动地趴在箱底。
谁也没见过这种怪物，彼得告诉大家，它就是凶手，凶器就是像钢针一样的嘴，刺入人和动物的脑袋，专吸脑汁，所以很难找到外伤。
它尔沙漠的古堡谜案就这样真相大白了。