有天文学家在1999年7月1日出版的著名科学杂志《自然》中称，在遥远的宇宙边缘，存在着一些不为人知的与地球环境相似的行星，它们被称为“失落的世界”。
科学家们相信，这些行星在太阳系形成初期被摒出太阳系，从而成为宇宙中的游魂野鬼。它们那里的气候暖和而且湿度充足，足以维持生命的存在。
美国加利福尼亚州技术学院行星科学家史蒂文森表示，尽管这些地球的“孪生兄弟”没有像太阳那样的恒星为它们提供热力，但它们的表面很可能有厚厚的氢气层，氢气层中蕴藏着由行星天然放射作用所发出的热量，并使这些微热得以长期保存。
史蒂文森说，这些“被逐者”从太阳系形成过程中所获取的热能，即使经过几百亿年也不会冷却。
史蒂文森强调，科学家们的这一新发现并不是简单的推想，而是有一套完整的理论体系。早在数十年前，天文学家们就认为星际空间存在“被逐”的天体，这些天体是太阳系产生时的“副产品”。
在太阳系形成时期，与地球质量大致相同的天体被认为往两种方向发展，一是撞入像木星那样的大行星，二是被更大的行星的万有引力弹射入太空。
史蒂文森关注的是那些被大行星的万有引力拉入太空的天体，这些天体是在数百万年前被摒出太阳系的，也就是在太阳系于大约45亿年前合并之后。
因为在太阳系形成过程中的那一阶段，太空中很可能充满了氢。因此，被释放的行星就可能被氢包围，从而使它们能保留大致与地表相同的温度，甚至使它们也有海洋存在。
如果没有阳光，像地球这样的行星内部的放射活动就会使温度只上升到绝对零度之上一点，但是厚厚的氢气层却能防止内热逃逸，从而使被“放逐”的行星保持温暖舒适。
液态的水被认为是与地球生命类似的生物存在所应有的条件，但不是绝对条件。史蒂文森说，那些“被逐”天体上面也可能有火山及闪电，从而使其表面温度可以维持生命，并维持生命长久存在。此外，在这些行星的大气层中，除氢以外还很可能含有甲烷和阿摩尼亚。这一切与40亿年前地球开始有生命的环境相似。
不过，史蒂文森指出，由于这些星球获得的能量只等于地球的1／5000，因此就算有生物存在，它们也是较为低等的。
史蒂文森这样描绘这些星球上的景象：“那里并不完全是冰冷黑暗的世界，频繁的火山爆发所喷出的红色岩浆使整个大地呈暗红色，而天空中则布满氢云，你在这里可能看不到美丽的星空。”
“失落的世界”理论问世后，引起了极大的争议，因为史蒂文森的论点目前基本上不能得到证实。那些遥远的孤星如果存在的话，也只能发出极少的放射热能或无线电波，以目前的技术而言，地球上的科学家根本无法观察到它们。