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第79章 航天飞机进入太空是靠助推器推动吗?

航天飞机是飞机和火箭的结合体,它既能像火箭那样发射到宇宙空间去遨游,又可以像飞机那样降落在机场上。由于航天飞机可以在地球和外层空间之间反复航行,所以有些航空专家建议最好把它改叫空中渡船。

航天飞机由3部分组成:轨道器(通常称航天飞机)、两个固体火箭助推器、外燃料箱。轨道器上装有3台主发动机,由外燃料箱提供燃料,燃料重达700吨。

航天飞机发射时,助推器与主发动机同时点火,到达约50公里的高空助推器脱落,然后打开降落伞,降落到海面,由船拖回基地,这时3台主发动机继续推动航天飞机上升。燃料用完后,外燃料箱脱落,在大气层中烧毁。这时轨道器利用自身携带的燃料,进入地球轨道,然后关闭发动机,开始绕地球运行。

1982年4月,当美国的“哥伦比亚”号航天飞机再次升空时,有人偶然地发现在它的机体表层上笼罩着一种奇妙的光芒。

美国于1981年4月12日,成功发射了第一架航天飞机“哥伦比亚”号。