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第6章 太阳系是以公转的方式在宇宙中旅行吗?

如果只在太阳系的范围里,太阳是固定不动的,地球和其他行星围绕着太阳不停地旋转,这样地球上才有一年四季的变化。然而,在浩翰的宇宙里,太阳率领它的家族——八大行星(原来是九大行星,现在是八大行星,因为冥王星已经不再被视为大行星,而列为“矮行星”),正以每秒197公里的速度朝着武仙星座中的一点疾驶着。这一点叫太阳向点,在天琴座的边界,离织女星不远。同时,太阳和银河系里的所有恒星,都绕银河系中心作公转运动。

太阳在银河系中以每秒250公里的速度绕银河系中心运动,大约25亿年转一周。若与人类相比,在人类的发展史上,100万年是一个很长的时期,可是这100万年,太阳绕银河系中心才转一度多一点。如果太阳诞生了50亿年,那么,太阳率领它的家族才绕银河系中心转了大约20圈。可见太阳系在银河系中心旅行的时间是多么漫长啊!

近代天文观测表明,所有的恒星形成一个透镜形的系统,直径约为8~10万光年,我们的太阳系位于距离银河系中心,大约27万光年的地方。

银河系厚约16万光年,太阳所在位置的厚度约为3000光年,太阳系是仅处于边远地区的一个小点。