天气预报说有小雨，可下了一场暴雨；有时，天气预报说是中雨，却淅淅沥沥下了一整天的小雨。为此，我们常迷惑不解。
原来雨的大小是根据雨量确定的。雨量是指在一定时间内，降落在水平地面上的雨水深度，当然，这时雨水应该没有蒸发、渗透或流失的现象。
气象部门规定，24小时之内雨量小于10毫米，或者在12小时内雨量小于5毫米，称为小雨；24小时内雨量达10～25毫米，或12小时内雨量达5～15毫米，称为中雨；24小时内雨量达25～50毫米，或12小时内雨量达15～30毫米称为大雨；24小时内雨量达50～100毫米，或12小时内雨量超过30毫米，称为暴雨。
天空中的云占整个天空的2/10以下，是晴天；云量超过天空的8/10，是阴天；云量在它们之间就是多云天气。
最大的雨点直径有4毫米，但蒙蒙细雨小于0.5毫米。