当人们在海里游泳的时候，一不小心喝了口海水，就会觉得它的味道既咸又苦。海水和自来水、井水、河水的味道完全不同，海水的味道主要是咸。
一种观点认为，最初大洋中的海水所含的盐分很少，甚至是淡水，而现在海水中含有很多盐，则是由陆地进入大海的。陆地上岩石土壤中的盐分，受到了雨水的浸洗溶解，流入小溪、河流，经过河川流入海洋，天长日久水分蒸发而盐发却逐渐积累下来。
海水中含有大量的盐，因而十分咸，不能饮用，但可以制成人体需要的食盐。可你知道海水中的盐有多少吗？科学家计算出，如果将世界上所有大海中的盐分都提取出来，可以覆盖地表50米厚。这是多么巨大的一笔财富啊。
根据实验，平均每公斤的海水中约含盐35克，其中最主要是氯化钠，即食盐。
一些观测结果表明，现在每年经江河带进海中的盐分有39亿吨。因此，有些科学家就根据海水盐分的多少，来计算地球的年龄。