动物技能之谜
导言：特异功能已经无数次被人们证明是骗人的把戏，虽然每过一段时期，总会有这么一股浊流涌起，但有记性的人，经历过一次就够了。动物有动物的生存本领，有些本领是人类暂时还不能认识的，一旦认识清楚，特异功能或其他什么之类的鼓噪就可以休矣。近年来，科学家潜心研究人的特异功能，而在生物世界，许多动物的技能，也始终像谜一样，吸引着人们去探索。
有些昆虫，具有不可思议的能够正确地计数、量度的本能，让人百思不得其解。
蛾子能把自己的卵排列得很整齐就说蛾子产卵吧！蛾子能把卵产在一起，堆叠成特别精致的卵块。这些卵可不是随随便便地堆在那里，而是排列得整整齐齐，形成很整齐、很美丽的图案。人们惊奇地发现，即使是机械操作，也不见得比蛾子高明。
有一种叫石蚕蛾的幼虫，它用芦苇叶片营建虫窝。它们切下的每一片芦苇叶，长度都完全相等，真不知它们是怎样“量”出来的。
最令人惊异的是蜜蜂巢窝。它建造的巢窝是准确的六角形，根据数学家计算证明，这种形状的建筑物，所花费材料是最节省的。小小的蜜蜂怎么具有这种能力，操作如此精确呢？目前还在探索之中。
动物雌雄互变之谜
导言：动物雌雄共体，或雌雄互变现象是低等动物中较普遍的现象，一旦进化到高等阶段后，这种现象就不再存在。是什么因素造成这种现象？从进化论的高度说，是为了争取生存机会，然而从生物化学角度看，问题就不那么简单了。男变女、女变男，平常对人类来说是不可能的，即使是在高科技的今天，在医学手术的帮助下，变性也是一件不容易的事。但在生物界中，却是一种司空见惯的现象。
人类对这种性逆转现象的研究首先是从低等生物——细菌开始的。在人的大肠里寄生着一种杆状细菌，被称为大肠杆菌。在电子显微镜下可以发现，大肠杆菌有雌雄之分，雌的呈圆形，雄的则两头尖尖。令人惊奇的是，每当雌雄互相接触时，都会发生奇异的性逆转，即雄的变为雌的，雌的则变为雄的。后来经科学家研究，发现雌雄互变的媒介在于一种叫“性决定素”的东西，当雌雄接触时，就将彼此的“性决定素”互赠给对方，从而改变了彼此的性别。
后来科学家们又发现，在比细菌高等的生物体上也存在性逆转现象，诸如沙蚕、牡蛎、红鲷、黄鳝、鳟鱼等等。有人认为这些生物的原始生殖组织同时具有两种性别发展的因素，当受到一定条件刺激时，就能向相应的性别变化。
沙蚕是一种生长在沿海泥沙中，长得像蜈蚣一样的动物。当把两条雌沙蚕放在一起时，其中的一条就会变为雄性，而另一只却保持不变，但是，如果将它们分别放在两个玻璃瓶中，让它们彼此看不见摸不着，则它们都不变。
还有一种一夫多妻的红鲷鱼，也具有变性特征。当一个群体中的首领——唯一的那条雄鱼死掉或被人捉走后，用不了多久，在剩下的雌鱼中，身体强壮者，体色会变得艳丽起来，鳍变得又长又大，卵巢萎缩，精囊膨大，最终成为一条雄鱼而取代原来丈夫的职位。若把这一条也捉走，剩余的雌鱼又会有一条变成雄鱼。但是如果把一群雌红鲷鱼与雄红鲷鱼分别养在两个玻璃缸中，只要它们互相能看到，雌鱼群中就不能变出雄鱼来，但如果将两个缸用木板隔开，使它们互相看不见，雌鱼群中很快就变出一条雄鱼。这究竟是为什么，目前还是一个未解之谜。
再有，海边岩礁上常见的软体动物牡蛎，也是一种雌雄性别不定的动物。有一种牡蛎，产卵后变为雄性，当雄性性状衰退后又变为雌性，一年之中可有两次性转变。然而牡蛎过的是群聚生活，不管雄性个体与雌性个体，为什么还会有“朝雌暮雄”的性变态呢？
我们常见的黄鳝在“青春年好”时节，十有八九为雌，产卵之后转为雄性，因此大黄鳝中十有八九为雄。这又是为何，人们也不清楚。
有人对鱼类的“变性之谜”进行了研究，认为鱼类改变性别的目的，主要是为了能够最大限度地繁殖后代和使个体获得异性刺激。美国犹他大学海洋生物学家迈克尔认为，在一种雌鱼群或一种雄鱼群中，其中个头较大者，几乎垄断了与所有异性交配的机会。这样，当雌鱼较小时能保证有交配的机会，待到长大变成雄性时，又有更多的繁育机会，与性别不变的同类相比，它们的交配繁育机会就相对增加了。同样，在从雄性变为雌性的鱼类中，雌鱼的个体常大于雄体。雄鱼虽小，但成年的小雄鱼所带有的几百万精子，足够使再大的雌鱼所带的卵全部受精。另外，这些雌鱼与成熟的无论个体大小的雄鱼都能交配。因此，它们小一点的时候是雄鱼，长大以后变雌鱼，不仅得到交配的双重机会，而且与那些从不变性的鱼类相比，又多产生一倍的受精卵，这对繁殖后代大有益处。
在动物界里频频发生的性变现象，至今仍没有一个令人满意的、科学的解释，还需要人类进一步的研究、探索。
动物能充当信使之谜
导言：人类利用某些动物的特长为自己服务的历史已经很久了，犬守夜，鸡司晨，服牛乘马等都是人类役使动物的好事例，也早已司空见惯了。至于充当信使不过是这些事例的延续罢了。不过，我们要知道的是，为什么有的动物可做的，有的动物却无论如何也做不到，能做到的动物究竟靠什么完成人类交办的任务，这就费思量了。鸽子当信使是早为人知的事，但狗、鸭等其他动物也能当信使就鲜为人知了。
1815年，法国的拿破仑在滑铁卢战役中被击败。得胜的英军把写有这个消息的纸条缚在一只信鸽的脚上，结果这只信鸽飞越原野，穿过海峡回到伦敦，第一个把胜利的消息送到了伦敦。
1979年，我国的对越自卫反击战中，某部一个侦察员得了急病，医生诊断需用一种药品，可身边没有，如果派人去后方取药，已经来不及了，他们便用军鸽去后方取药，仅用30分钟就取回来了，使病员得到及时抢救。
只要对狗加强训练，狗也可成为称职的信使。在法国巴黎，有些人在缴付报费后，每天准时派训练过的狗到附近的报亭中去取报。
美国著名的动物学家佛曼训练了一批野鸭，让它们把气象表和各种科学情报送到很远的地方去。这些野鸭还能将捆在爪子上的照片和稿件送到报社。
19世纪末法国科学家捷伊纳克还利用蜜蜂和5千米以外的朋友保持通讯联系。他们互相交换了一些蜜蜂后，便将它们禁闭起来；需要传递信件时，就把写满字的小纸片粘在蜜蜂的背面，然后放飞。蜜蜂信使便向自己的“家”飞去。当它进入蜂房时，信件就被卡在蜂巢的入口处。此外，水中的海豚、鳊鱼也是忠实的信使，它们可以在水面或水下传递报刊、书信。
有些动物之所以能从事传递信息工作，是因人们利用其归巢的生活习性；而有些动物则要通过训练，让它们具备有条件反射能力，才能胜任信使工作。那么，有些动物，比如鸽子长途飞行为什么不会迷路呢？
有些科学家认为，鸽子两眼之间的突起，在长途飞行中，能测量地球磁场的变化。有人把受过训练的20只鸽子，其中10只的翅膀装了小磁铁，另外10只装上铜片，放飞的结果是：装铜片的鸽子在2天内有8只回家，可是带磁铁的鸽子4天后只有1只回家，且显得精疲力竭。这说明小磁铁产生的磁场，影响了鸽子对地球磁场的判断，从而断定鸽子对飞行方向的判定的确与磁场有关，也有些科学家认为，鸽子能感受纬度，因此不会迷路。更多科学家认为，鸽子能感受磁场和纬度，它们用这些感受来辨别方向。
科学家们不但对鸽子飞行为什么不迷路各持己见，而对其他动物长途跋涉不迷路也是众说纷纭，谁是谁非，有待科学家们进一步研究。
动物的思想之谜
导言：就人类的共识来说，思想是人类和动物的分水岭。思想是客观存在反映在人的意识中经过思维活动产生的结果，属于理性认识。思想和条件反射有本质上的区别，思想是以思维活动为前提的，思维是一个复杂的过程，到目前为止，没有发现有什么动物能完成这一过程。尽管许多科学家想证明这一点，但目前还没成功。近年来，一些科学家根据拟人或者用纯粹的人类属性来衡量其他动物。研究表明动物们解决问题、做出决定和表达感情的方式和人类截然不同，动物行为学家麦克·豪森说：“我们应当与会思维的动物一同分享这项成果。”豪森指出，人类和其他动物掌握不同的技能。如果我们在人和蝙蝠之间做一个实验，比如蒙住你们的眼睛，让你分辨房间里有什么，人一定会输给蝙蝠。他说“这并不是说人类愚蠢，而只是意味着我们无法使用超声波而已”。
莉萨·帕尔在亚特兰大埃默里大学的“行为神经科学研究中心”研究黑猩猩。她说，“看它们是否能在看电视时感受到其他人的情绪，并且意识到情感状况。”莉萨可能是第一个能够研究黑猩猩情感的人。
近来，莉萨向猩猩们放映其他猩猩正在接受兽医注射的镜头，或者向它展示极为诱人的水果汁，让它们按照兴奋程度点按键盘的不同部位所标示的好恶类别，在电脑屏幕上让被测试的猩猩区分每一个场景。“兽医的场景是负面的，当这个画面出现时，猩猩的面部表现出就像尖叫一样的抗拒表情。”莉萨解释道，“当积极的画面出现时，它们表情积极得就像要参与进去一样。”猩猩们几乎按遍了每一个好的类别，这说明它们懂得在电视上看到了什么。它们甚至用行为和手势反应，如同身临其境一般。
接下来，莉萨进行了第二项研究，让猩猩们看10分钟的玩耍和入侵的画面，以此来监测它们的大脑反应。她用放在猩猩耳朵上的温度计测量大脑的温度。和人类看到灾难突然降临时一样，猩猩头部的右半边或者应该说是右脑在被画面所惊吓时，温度骤然上升；而当愉快有趣的画面出现时，猩猩头部的左半边开始变热。
这些研究说明猩猩几乎能够理解他人的情感，而且它们自己也有强烈的情绪波动。
动物能否像人类一样形成某种概念，或者以一个参照物为标准，把与它相同的物体归类、组合在一起呢？科学家埃尔斯坦选择鸽子作为研究对象，看它们能否分辨多种类型的自然物体。他让鸽子面对放映幻灯片的屏幕，每次使用同样的幻灯片。当放映有树的幻灯片时，鸽子用嘴啄一下按钮就得到食物奖赏，而在放映没有树的幻灯片时啄按钮就得不到奖赏。在实验的第一个阶段，他让鸽子多次观看，直到正确表现达到要求。随后，他开始放映新的幻灯片，目的是检验它能否推广对树的认识“概念”。他的研究结果证明，鸽子完全可以分辨有树和无树幻灯片，甚至能够运用对树的“概念”分辨出新的有树的幻灯片。这或许是动物从本能到条件反射的进步？
黑猩猩和大猩猩面对镜子做出的反应则不一样，黑猩猩会研究自己的身体，特别是那些平时自己看不到的地方，诸如嘴内和耳朵。动物学家盖洛普利用“斑点测试”进行实验，将几只黑猩猩置于镜子前约10天，然后施与麻醉，在它们身上涂上红颜色的斑点，并确认这些斑点摸不到、闻不到。等黑猩猩在镜子前醒来，它们会专注地盯着镜子里的自己，反复去揉摸斑点，并长时间观察和嗅闻接触过斑点的手指。海豚是第一个除灵长类以外可以自我辨别的动物，美国野生动物保护协会的安娜·瑞斯和纽约水族馆的奥斯本·马瑞用海豚做过自我识别能力的实验。
她们用无味的标记在两只宽嘴吻海豚普瑞斯利和塔布的身上画线条，有些标记是黑色的，还有一些海豚根本就没有标记。重点是为了看看，哪些海豚可以感觉到它们身上的标记，并能从镜子中认出自己。
如果海豚感觉到标记，“它们会径直游到镜子前面。”瑞斯说，“它们会有目的地看。”海豚们贴近标记仔细检查，用镜子检查它们看不见的身体部位。有一只海豚连续12次潜入水中暴露它认为在鳍下的伪造标记。
根据这些研究，研究人员认为海豚是第一个除灵长类以外可以自我辨别的动物。
在灵长类中，自我意识区域是在前脑的大前叶。“但是海豚并没有前脑，”瑞斯说。动物在大脑中有多少思维过程呢？在这方面应该开展更多研究。
动物世界是个充满奥秘和神奇的世界。尽管今天的动物学研究已经有了长足的发展，但是对于动物的许多奥秘我们始终还不能提供圆满答案。
动物的自疗之谜
导言：在残酷的自然环境中，动物都有一套生存的本能，这是生物进化过程逐步培养成的。对于它们自己的生老病死，动物们也有一套自己的习性，这多半是遗传，也有少数是为适应当时的环境变化，能够适应的就生存下来，不能适应的就被淘汰，这就是很简单的“物竞天择”法则。自然界的野生动物受了伤，得了病，谁能给它们治疗呢？动物们有自己给自己治病的本领。有些动物会用野生植物来给自己治病。
春天来了，美洲大黑熊刚从冬眠中醒来，身体总是不舒服，精神状态也不好。它就去找点儿有缓泻作用的果实吃。把长期堵在直肠里的硬粪块排泄出去。这样黑熊的精神振奋了，体质也恢复了常态，开始了冬眠以后的幸福生活。