“超新星”就是爆发规模超过“新星”的天体。就是在本来看不到恒星的地方出现其亮度比新星更大的天体。一旦变成超新星，恒星就死亡了。超新星爆发是恒星世界中最壮观的天象。半人马座Z星爆发时比整个星系亮100倍。历史上记载的银河系内的超新星，都可以在白天看见，持续时间可达两个月以上。
超新星（SN）可以分成两大类，Ⅰ型超新星（SNI）和Ⅱ型超新星。主要的分别是爆发的光谱中是否含氢，不含氢的是Ⅰ型，含氢的是Ⅱ型。Ⅰ型超新星爆发后，全部炸掉。Ⅱ型超新星爆发后的残骸是中子星，少数也可能是黑洞。
