星系质量和光度的比值，通常以太阳质量和太阳光度为单位。通过对双重星系（见星系成团）的观测，可求出各种不同类型的星系的质光比。计算质光比，必须知道星系的距离，而星系群的星系团距离的测定，往往与哈勃常数H密切相关。所以，要先明确H值的选取。当H=50公里/秒.百万秒差距，旋涡星系的质光比M/L≒2～15，椭圆星系的M/L≒50～100。这样，根据星系的光度资料，就能估计星系的质量。
