1993年S月24日，美国加利福尼亚南部的帕洛玛山天文台，卡洛琳·苏梅克正在检查观测胶片，胶片上记录着天秤星座一带的天区情况。木星也在这一带运行。忽然，卡洛琳从胶片上发现一个长方形的露光影迹。卡洛琳发现在前后两张胶片上都有这个影迹，而且它在星空背星上有位移。这位女士猜想这是一颗被“压扁”的彗星。由于他们使用的天文望远镜口径仅46厘米，分辨率不够大，于是马上请求美国基特峰天文台詹姆斯·斯科特给予观测证认。S月26日，斯科特使用90厘米口径的天文望远镜观测，证实是一颗彗核已经分裂的彗星。“苏梅克M利维”9号彗星的名字代表了三位发现者。苏梅克代表尤金·苏梅克和卡洛琳·苏梅克，他们是夫妇。利维代表戴维·利维。这是他们合作发现的第9颗彗星。
