金星离太阳比地球离太阳近约1/3，它得到的太阳光照比地球的多1倍。另外，它的反照率特别大，在所有行星中名列第一。金星的反照率是0.76，也就是说，照射在金星上的太阳光，2/3以上又重新被金星反射出来。相比之下地球的反照率只有0.39，而月球才0.07。金星之所以有较高的反照率主要是它周围有着浓密的大气。金星大气的成分以二氧化碳为主，约占97％，在接近金星表面的大气低层，其比例更是高达99％。地球大气中的二氧化碳约占万分之三到万分之五，从人的体内呼出来二氧化碳也只有4％左右。在金星上空四五十千米的大气层中，布满一层厚二三十千米的浓密云层，它们不是由水雾组成，而是由腐蚀性很强的浓硫酸雾组成。
金星表面的主要特征是地势平坦，它比地球表面要平坦得多，70％的表面与平均表面上下相差不到500米，20％是低洼地。高原约占10％，主要集中在两个地方。
几处特大的地形构造包括：命名为“麦克斯韦”的山峰，它是金星最高峰，高达11千米。位于北半球高纬度地区的“伊希太”高原，面积与澳大利亚相当，它的西面就是著名的拉克希米平地，两者在高度上相差四五千米。另一处大高原为阿芙洛蒂德高原，面积与非洲差不多，它长约9700千米，宽3200千米。
金星表面陨星撞击比月球、水星表面要少得多。就直径、质量、密度等方面来看，金星比地球略小，但相差不多。