M64只是一个普通的风车样外形的旋涡星系。与大多数星系一样，其中大多数恒星都顺着同一方向旋转。M64旋转方向相反的气体相遇区域，气体被压缩，产生了活跃的恒星诞生过程。
天文学家相信，之所以会发生气体旋转方向相反的情况，应该是M64在10亿年前吸引了一个卫星星系并与之发生碰撞后产生的。这个小星系现在可能已完全瓦解了，但碰撞过程仍在M64外围气体的运动方式中留下了痕迹。这是哈勃太空望远镜捕捉黑眼的部分其实是明亮的星系中心衬托下的一些黑色尘埃。该星系正式名称是M64，“黑眼”是天文学家给它取的绰号。
