麋鹿的怀孕期290天左右，也有超过10个月的，每到怀孕后期，雌鹿食欲明显下降，行动很缓慢，临产前自己会寻找安静、隐蔽的地方待产。雌鹿每胎产一仔，幼仔出生后不到半小时就能站立起来找母乳吃。哺乳期8个月左右。出生后一两天就有追随母亲奔跑的能力了。初生的仔鹿体重大约12公斤，体毛呈棕色，有白色毛斑，两三个月后毛斑自行消失。产仔后的一周左右，母鹿随群觅食，将幼鹿藏在较隐蔽的地方，并定时来喂奶，其余时间任由幼鹿睡眠度日。大约一周以后幼鹿就参加群体活动了。在群体活动时，幼鹿们大都聚集在一起。而母鹿凭着叫声和体味，能在幼鹿群中认出自己的子女。
仔鹿约两年后性成熟，雌性仔鹿长到两岁就可以受孕繁殖下一代。雄性麋鹿成熟期稍长一些，但是不长成4岁以上的大小伙子，是难以从其他雄性麋鹿那里争夺到配偶的。一头麋鹿的寿命，在20年左右。
10多年来麋鹿的繁殖比较顺利，仅南海子鹿苑就已经达200头以上了。愿麋鹿这一珍贵物种在故土上重新繁盛起来。目前这一种珍贵动物已被国家列为一级保护动物。在我国以及世界各地的动物园中更是珍稀的观赏动物，人们争相观赏它那少有的“四不像”形态。
活化石——矛尾鱼
大家已经知道两栖类是由总鳍鱼目上陆进化而来的。总鳍鱼目下分两个亚目，骨鳞鱼亚目是上陆了，可另一种鱼却舍不得离开水，始终没有上陆，矛尾鱼就是这种鱼的代表。以前发现的矛尾鱼是生活在泥盆纪时期的化石，从地层的沉积环境上看是生活在淡水中的，后来在三迭系地层中发现了它的化石，这时的沉积环境已是半咸水或海水了，表明它从湖泊中游到了河口处，而且仍在往海里迁移；再后来，中生代海相地层中就没再发现它的化石了，专家们断定它已经绝灭了。
可是在1938年12月22日，在非洲东海岸，靠近一条小河河口的海中，当地渔民钓上来一条活的矛尾鱼，这条鱼一下子轰动了全世界的学术界。可惜这条鱼出水仅活了3个小时，而且防腐不好已经烂掉，仅剩下一张鱼皮。相隔14年以后，1952年12月20日夜，终于在马达加斯加岛西北方向的海面上又捕到第二条矛尾鱼。从捕获的情况来推测，矛尾鱼是生活在200～400米深的海水里，体长介于1.2～1.8米，体重30～80公斤，它体形圆厚，腹部宽大，口中长着尖锐的牙齿，在解剖它的肠胃时发现有鱼的残骸，证明它是肉食性的鱼类，由于深水中比陆地上的压力大很多，它们出水后因不适应突然减压而很快的死亡。但是从形态上看，化石中的古老种类和现今生存的种类差别不大，只是今天的矛尾鱼体形大，胸鳍更大些，内鼻孔没有了，气鳔只留下一点点痕迹，而早期空棘鱼类的气鳔因向肺演化曾是很大的，推测是因为后来长久地适应深海环境，压力大的结果，内鼻孔消失，鳔也逐渐变小了。
矛尾鱼的发现究竟有什么启示呢？总鳍鱼的鳍中有中轴骨骼，末梢各小骨都依靠着中轴骨和身体互相连接，总鳍鱼鳍内骨骼的排列方式和原始四足动物（原始两栖类）的四肢骨有些相似。因而人们推想：四足动物的四肢是总鳍鱼类的胸鳍、腹鳍演化而来的。在水底它可以用这种鳍支持自己的身体，若调整到合适的方位，还可以用这种鳍勉强地爬行几步。不过化石所提供的情况还不足以充分证实人们的推想。矛尾鱼的发现不但可以了解它各部分结构的功能，更可以在它们活着的时候来观察它们活动的情况，有人在观察第八条矛尾鱼时，证明了它们的胸鳍几乎能作各个方向的转动和安置姿势，这也就更有力地支持了由鳍演化成四肢的推测是正确的。
没有眼泪的扬子鳄
扬子鳄在分类学上位于脊椎动物、爬行纲、鳄目、鼍科。
扬子鳄又名鼍，或称中华鼍、土龙、猪婆龙。将扬子鳄称为鼍，早在商殷的甲骨文里就有记载了。古人常认为鼍是龙的一种。李时珍的《本草纲目》一书就将扬子鳄称为“鼍龙”。老百姓则将它称为“土龙”，“猪婆龙”。总之古代人们将扬子鳄视为“龙”。
扬子鳄身长2米左右，体重10~30公斤，全身明显地分为头、颈、躯干、四肢和尾。全身皮肤革制化，覆盖着革制甲片，腹部的甲片较软。背部呈暗褐色或黑黄色，腹部为灰色，尾部长而侧扁，有灰黑或灰黄相间的条纹。它的尾是自卫和攻击敌人的武器，在水中还起到推动身体前进的作用。它的四肢较短而有力，一对前肢和一对后肢有明显的区别：前肢有五指，指间无蹼，后肢有四趾，趾间有蹼。这些结构特点适于它既可在水中也可在陆地生活的特点。
扬子鳄的吻短而圆，吻的前端生有鼻孔一对。有意思的是，它的鼻孔长有瓣膜可开可闭。眼为全黑色，且有眼睑和瞬膜，所以扬子鳄的眼睛可张开可合闭。
扬子鳄是水陆两栖的爬行动物，喜欢栖息在人烟稀少的河流、湖泊、水塘之中。它大多在夜间活动、觅食，主要吃一些小动物，如鱼、虾、鼠类、河蚌和小鸟等。它忍受饥饿的能力很强，能连续几个月不进食。
人们常用“鳄鱼的眼泪”，来比喻那些假惺惺的人。因为人们看到扬子鳄在进食的时候常常是流着眼泪在吃一些小动物，好像是它不忍心把这些小动物吃掉似的。其实它的眼泪并不是出于怜悯，而是由于它体内多余的盐分主要是通过一个特殊的腺体来排泄的，而这个腺体恰好位于它的眼睛旁边，使人们误认为这个腺体分泌的带有盐分的液体就是它的眼泪。当它在进食的时候，腺体恰好在分泌带盐分的液体，所以人们常常认为它是在假惺惺怜悯这些小动物了。
扬子鳄有冬眠的习性，因为它所在的栖息地冬季较寒冷，气温到0℃以下，这样的温度使得它只好躲到洞中冬眠。据观察，它冬眠的时间从10月下旬开始到第二年的四月中旬左右结束，算来扬子鳄冬眠的时间有半年之久。
刚刚从冬眠中苏醒过来的扬子鳄，首先要全力以赴去觅食。过不多久，体力充分恢复后的扬子鳄们，雌雄之间开始发出不同的求偶叫声和雌雄一呼一应，在百米之外可听到雄鳄洪亮的叫声和雌鳄较为低沉的叫声。它们以呼叫声作为信号，逐渐靠拢，聚合到一起。这时大约已经到了6月上旬。扬子鳄在水中交配，体内受精。到了7月初左右，雌鳄开始用杂草、枯枝和泥土在合适的地方建筑圆形的巢穴供产卵用。巢穴建成以后，产卵期也到了。7月中旬左右雌鳄开始产卵，每巢约产卵10~30枚。卵为灰白色，比鸡蛋略小。卵上面覆盖着厚草，此时已是夏季最炎热的季节了，很快，部分巢材和厚草在炎热的阳光照射下腐烂发酵，并散发出热量，鳄卵正是利用这种热量和阳光的热能来进行孵化。在孵化期内母鳄经常来到巢旁守卫，大约两个多月的时间，母鳄在巢边听到仔鳄的叫声后，会马上扒开盖在仔鳄身体上面的覆草等，帮助仔鳄爬出巢穴，并把它们引到水池内。仔鳄体表有桔红色的横纹，色泽非常鲜艳，与成鳄体色有明显的不同。
需要说明的是，在扬子鳄的群体中，雄性为少数，雌性为绝对多数，雌雄性的比例约为5∶1。这是一种有趣的自然规律。动物学家们经过研究才发现：纯吻鳄的受精卵在受精的时候并没有固定的性别。在它的受精卵形成的两周以后，其性别是由当时的孵化温度来决定的。孵化温度在30℃以下孵出来的全是雌性幼鳄，孵化温度在34℃以上孵出来的全是雄性幼鳄。而在31~33℃之间孵出来的，雌性为多数，雄性为少数。如果孵化温度低于26℃或高于36℃，则孵化不出扬子鳄来，扬子鳄的受精卵在孵化时大多在适宜孵化雌性的气温条件下，这就造成了雌多于雄的情况。
扬子鳄为我国淡水所特有的珍稀动物。它只产于我国安徽和江苏境内的长江下游一带。分布范围狭小，而且现存数量极稀少。
扬子鳄的珍贵还有另外一层原因。鳄类早在2亿年前就已经出现在地球上了。那时它和早已灭绝的恐龙同时生活着，并且数量和种类都很多。鳄类在地球上的出现要比大熊猫和白暨豚早得多，当扬子鳄出现在全球上的时候人类还没有出现，这些都足以使得扬子鳄成为研究中生代爬行动物的活资料，这对于生物的进化，和动物的地理分布都有着重要的科学价值。“活化石”怎能不珍贵呢？
扬子鳄属于国家一类保护动物。国际自然保护组织把它定为一级濒危动物，它同时也属于国际上第一类禁止贸易的濒危种。
美丽的爬行动物——始祖鸟
闻名世界的始祖鸟化石，在我国中学生物学课本中就有介绍。从1861年第一只始祖鸟化石发现后，便引起全世界科学家的极大注意和兴趣，传闻很广，轰动全球。因为它不仅是爬行类动物向鸟类进化的一个最好的证据，而且还是脊椎动物由陆地向空中发展成功的一个标志。现代各种各样有艳丽羽毛的鸟类都是由始祖鸟渐渐进化来的。
1861年，在德国最西南部的巴伐利亚省境内索伦霍芬小镇附近的一个海相沉积印板石石灰岩矿坑里，在深约20米的石灰岩内，工人采集到一块形态非常奇异的化石，从形体看它很像一条小恐龙。但是，在这块脊椎动物化石的前肢和尾巴的两侧，却保存有十分清楚的羽毛印痕。这块特殊的化石辗转送到英国自然博物馆。生物学家迈耶在给朋友的一封信中宣布了他研究鉴定的结果。他认为这是世界上第一次发现的最原始的鸟类化石，并为之命名为印板始祖鸟，意思是从海相沉积的石类印板石内发现的原始鸟类。迈耶的信先后在德国的矿物、地质和古生物新年鉴上发表，引起了人们的极大关注。它的发现给刚刚发表不久的达尔文的进化论以无可辩驳的支持。
为什么始祖鸟化石发现的消息一发表就轰动世界，而且是进化理论毫无争议的证实呢？因为达尔文生物进化的基本理论之一就是：世界生物是由低等逐渐向高等生物进化的。始祖鸟可以很清楚地帮助我们认识这一进化过程，也就是说由爬行动物逐渐向鸟类进化的过程。从始祖鸟化石上可以看出许多爬行动物的特征，同时它已具有明显鸟类的性状。它与爬行动物构造相似的程度，竟达到若不是有很鲜明的羽毛印痕，人们必然会把它自然地归入到爬行类动物，尤其会认为是小型恐龙化石。无怪乎有人称它为“美丽的爬行动物”。这就是处于两类生物过渡阶段中间环节代表动物的性质，越是这样居于进化中间类型的动物，便越不容易区分，其在生物进化中的地位越重要，意义也就越大。
始祖鸟是已知最原始的鸟类，它具有鸟类的基本特征：羽毛是鸟类区别于其他脊椎动物最明显的特征。始祖鸟的羽毛已分化为初级飞羽和次级飞羽，还有覆盖于飞羽基部的复羽，也有尾羽。始祖鸟的锁骨已愈合形成鸟类特有的叉骨，腰带骨中的耻骨与鸟类一样向后伸长。始祖鸟的足有4趾，其拇趾与其他趾对生。另外，始祖鸟的前肢第三掌骨与腕骨愈合，第二及第一掌骨还没有愈合，这是始祖鸟向着提高飞行能力，向高等鸟类过渡的性质，也是后期鸟类掌骨愈合成腕掌骨的开始。以上就是始祖鸟化石发现后被人们确认为鸟类的根本原因。
但是，始祖鸟的骨骼结构仍保留着其爬行类祖先的性质：首先，一眼就可以看到它具有许多节尾椎骨组成的长尾巴；其次是它的脊椎椎体关节面是双凹型的，而不是鸟类马鞍形椎体（异凹型椎体）；第三，它的荐椎仅由六个脊椎组成，而后期鸟类至少由10个以上的脊椎构成，且基本愈合在一起；第四，上下颌具多枚牙齿；第五，三个掌骨不愈合，指骨还有三个游离而且都生有利爪等等。这就是前面说的始祖鸟是由爬行动物向鸟类进化的中间环节的根我是鸟类的祖先由。这是在海相沉积物中发现的最重要的脊椎动物化石。
自第一只始祖鸟化石公布之后，它的形态特征、生态环境、行为方式和鸟类起源、飞行起源等就成了学术界研究的最感兴趣的课题。一百多年来论文专著大量出现，这一热潮延续至今。
到1992年止，始祖鸟化石总计发现七块，全出现在索伦霍芬地区。那一地区当时为一海湾，始祖鸟就生活在海湾附近的陆地树林里。它们为自身的生存和发展而与自然界，尤其与那时十分强盛的恐龙进行不间断的争斗。由于始祖鸟在生存竞争中的胜利，所以才有今天这样繁盛、奇异、庞大的鸟类世界。
卵生哺乳动物——鸭嘴兽
蛇和鸟是下了蛋，再把小蛇和小鸟从蛋壳里孵出来，它们是卵生动物。而小兔和小狗则是由它们的妈妈直接生出来，吃妈妈的奶水长大的，它们则中哺乳动物。然而生活在澳大利亚东部小溪和河、湖边的鸭嘴兽与卵生动物和哺乳动物都不同，十分奇异。它既是卵生的，但又靠哺乳来喂养幼兽。鸭嘴兽身长有50厘米左右，全身长满了细而密的柔软短绒毛，油光发亮，不怕水，嘴巴扁平，又扁又硬简直和鸭子的一样，其感觉比猫的胡子还灵敏，能准确捉到水底淤泥里的小动物。鸭嘴兽没有耳廓，游泳潜水时耳孔和眼睛上的肌肉褶皱就把耳孔和眼睛紧紧盖住，使水进不去。另外它还有一个长15厘米左右的扁平的尾巴，能起舵的作用；四个脚的脚趾中间有蹼，能伸能缩，游泳的时候能伸到爪外；爪子锐利，雄兽后脚大姆趾上生有能分泌毒液的结构。这些特点说明鸭嘴兽是非常适合在水中生活的。