按常理说，水就是水，分子式是H2O，一个水分子由两个氢原子和一个氧原子组成。可是，在日常生活中，很难找到纯粹的水。黄河的黄水中混有泥沙，糖水里溶解了糖，汽水里溶解了二氧化碳气。
纯粹的水，应该没有泥沙，也没有尘埃，没有溶解在水里的二氧化碳气和一切气体，也不含冰粒，静静地放置在那儿，温度冷到0℃时不结冰，继续降温，冷却到零下70℃，也不会结冰。这是水的过冷状态。不过，只要加入很少的微小尘埃，轻轻地一撞击，类似苍蝇撞到容器，破坏了静止状态，水温马上从-70℃上升到0℃，顷刻之间，水结成了冰。
生活经验告诉我们，气体是可以压缩的，只要加大压力，体积就会缩小，而水是不可压缩的。可是，在大洋深处，压力非常大，水也会被压缩，体积缩小了。如果水是不可压缩的，大洋的水体积就比现在的大，大洋的水面将会上升30米！
这两条水的趣闻，尽管知道的人很少，却是真实的。关于水，也还有一些暂时没有明确结论的疑问。
在我们面前放一杯纯水，这杯水里的水分子多得说不清，那么这些水分子之间有没有什么关联？现在已经知道，在这些水分子之间并不是像一堆散沙似的互不相关，是有关联的。它们之间存在着结合的关系，说不定是十个八个分子结合在一起，或者是一百两百个分子结合在一起，形成缔合分子。一个缔合分子含有多少个水分子，回答是一个“x”。“x”，一个未知数，也就是一个疑问。
很早以前，人们就知道，用融化后的冰雪水去浇蔬菜，种子的出苗率高，成熟期提前，产量增加。为什么会有这种神奇的功效呢？有人认为，水原先含有溶解了的气体，冻结以后，气体被排挤了出去，成为了活水。
这就启发科学家去做实验，用烧开水的办法把溶解在水中的气体驱赶出去，等热开水成为凉开水，冷却到20℃的时候，切几片叶子扔到水里，叶片就会吸水，吸水量很大，是自来水的5倍到6倍，冰雪水的两三倍，显示出奇特的变化。
长期研究以后发现，这种水对植物有生理活性，可以促进叶子合成叶绿素和胡萝卜素，提高光合作用的效果，于是就把这种水叫做“活水”。用“活水”去浇灌蔬菜、浸泡种子固然能够增产，只是成本太高，活水的作用主要是能帮助我们去认识水。
原来，排除了气体的活水和生物体内的细胞水极其相似。说到这里，就涉及到了“水就是水”和“水与水不同”的问题，涉及了水分子的排列。
按常理，水分子的排列应该是很有秩序、很有规则的，当水中有了被溶解的气体时，这些气体分子就会打乱这种秩序和规则。秩序混乱的水进入生物体内，生物利用水的时候需要排除水中的气体，要耗费额外的能量。而活水已排除了水中的气体，水分子排列有序，也就能很快地转化为细胞水。
如果说大家对冰雪水的作用还比较陌生的话，那么，对磁化水应该说是熟朋友了。把开水倒进磁化杯，过一会儿倒出来，就成了磁化水。简单地说，普通的水进入强磁场，切割一定的磁力线以后，就成为了磁化水。
磁化水最显著的特点是可以消除水垢。工业锅炉不断地烧水，水垢就会积结在锅炉壁上，越积越厚，耗费的能量越来越多。水垢结在封闭的锅炉内，很难清除。好了，输入锅炉内的水只要改用磁化水，就可以消除原来的水垢，而且不会再结新的水垢。
在农村，用磁化水去浸泡甜菜种子，种出来的甜菜糖分增加。用磁化水去灌溉，大豆、萝卜、黄瓜和小麦都得到了丰收，产量可以提高10％～45％。用磁化水去喂家禽家畜，体重可增长20％～30％。
而我们熟悉的磁化水，大多是家用的磁化水，肾结石患者每天饮用从磁化杯和磁化热水瓶中倒出来的磁化水，肾结石就会逐渐溶化，而被排出体外。据分析，人体内的肾结石结构与锅炉中的水垢相似，这也就是磁化水能治肾结石的原因。
磁化水已经表现出了与普通水不同的特性，起着特殊的作用。那是不是在经过强磁场以后，水的本身已经有了磁性？
不是，磁化水本身没有磁性，只是在磁化以后，密度、黏度、表面张力等特性方面与磁化以前有所不同，缔合状态也不同。
有人顺着活水的思路去想问题，认为磁化水，也是因为提高了水的活性。但是，这种说法也只是一种猜测，活水的特性只是相似生理水，用活水去清除锅炉内的水垢就不灵。
有一种说法说，水是磁性分子，在磁场中运动必然会产生微电，有了微电流的存在，就可以用磁化水除去锅炉里的水垢。
还有一种说法是，要充分认识水的缔合状态，在普通水里，一个缔合分子结合的分子太多，形成长链，有活性的水分子很少。而在磁场作用下，由长链结合转变为短链结合，变成活性强的单个分子，这样，水就比较容易渗入坚硬的水垢之中，使水垢疏松而容易脱落。在生物体内，磁化水也显示出较高的活性……总之，哪种说法有道理，还是一个疑问。
人类每天必吃的盐——氯化钠
我们每天都在吃进食盐，但是，为什么要吃氯化钠，未必十分清楚。医学界公认，钠是人体必需的金属元素，在南美洲有一个民族，由于无法弄到盐，做菜不用盐，他们一直被缺盐引起的典型症状（脱水、神经反射不好）所折磨。
人体是由细胞组成的，细胞膜对钠离子并不是通行无阻的，细胞外面钠离子浓度比细胞里面多100多倍，这就是维持生命的重要环节。如果细胞内外的钠离子浓度变得一样，生命活动就要停止。为阻止细胞内外的钠离子浓度变得一样，全靠细胞膜这所精密的大门来控制，细胞内所需的钠离子不够时，细胞膜大门便打开，将离子放进去；细胞内钠离子多余时，又要把细胞膜大门打开，将钠离子放出去。利用控制钠离子浓度的方法，维持了生命活动。
在人体中，钠主要以氯化钠的形式存在，依靠它，可以把一定量的水吸到细胞里，使人体各组织里维持一定的水分。
尽管我们的饮食、呼吸和排泄物中不断地带着酸和碱进进出出，可是我们的血液总是大体上保持中性的。那么，人靠什么来维持这种酸碱平衡呢？这主要靠血浆中的碳酸（由二氧化碳溶于水形成）和碳酸氢根离子来共同维持。碳酸和碳酸氢根离子组成了缓冲溶液，它既能抗酸，又能抗碱，维持了血浆的酸碱平衡。在新陈代谢过程中，碳酸氢根离子的调节是靠钠离子来完成的，所以钠离子在维持血浆的酸碱平衡中起主要作用。
对一个人来说，到底饮食中需要多少食盐，是因人、因地、因环境而不同的。通常认为，每人每天大约需要1～2克食盐，其中大部分是在做主、副食时加进去的。食盐的平衡又与水的平衡分不开，高温作业的工人出汗很多，要喝盐汽水，以补充因出汗太多而损失的大量盐分。
人造宝石
在自然界里有一类奇特的石头，它晶莹透明、平整光滑，在阳光照耀下闪闪发光、璀璨夺目，令人神往。人们把这些光怪陆离的石头称为宝石。红宝石是一种红色透明的宝石，天然存在的红宝石中最名贵的有两种：一种是“鸽血红”红宝石，颜色鲜红如血，与钻石一样名贵；另一种是“石榴籽”红宝石，它晶莹通透，如同浅红用人造宝石制成的女性饰品不亚于天然宝石。色的石榴籽实，令人赏心悦目。
自然存在的宝石极为稀少，远远满足不了人们的需要。1891年，法国人维纳尔利用化学方法制取了红宝石，从此以后历经数十年，人造宝石便发展成了一个子孙满堂的大家族。
当时维纳尔用氢氧焰的高温，将氧化铝熔融，并加入少量的铬，然后让其冷却、结晶，便得到了一种颜色非常漂亮的红色晶体，这就是红宝石。令人遗憾的是，这样生产的红宝石内部常有球形或蝌蚪尾形的气泡。后来人们改进了方法，终于生产出以假乱真的红宝石了。
人们仔细地观察研究人工制造的红宝石，发现有的红宝石在磨成半球或椭圆半球形后，受到阳光照耀时，在球形表面会出现6条或4条闪光亮线，耀若星辰，给红宝石又添了一分美丽。原来红宝石的星光是由于宝石的晶体内有极细小的针状杂质，或极细小的裂纹，这些杂质或裂纹会引起光的反射，呈现出星状闪光来，于是人们后来在制造红宝石时，特意加入一些“杂质”——金红石，这样生产出来的红宝石个个星光闪耀，美不可言。
除用作装饰品和艺术品外，红宝石还有更为广泛的用途。它硬度仅次于金刚石，用它制成的精密仪表的轴承非常耐磨，像手表中一颗颗红色闪光的“钻石”轴承，便是由红宝石加工制成的；20世纪60年代初，人们还用人造红宝石射出了世界第一束激光……先辈们用化学这把钥匙打开了宝的大门，让我们到宝库中去寻找更多更美的“红宝石”吧。
对症下药的洗涤剂
衣服脏了要用洗衣粉洗，清洗厨房用具要用洗洁精，这是我们都知道的。但你知道它们是用什么做的吗？如果你看一下表面活性剂去污过程示意图它们包装上的成分说明，你就会发现“表面活性剂”这个词。那么什么是表面活性剂呢？让我们慢慢说来。
表面活性剂亦称界面活性剂。是能显著改变液体表面张力或二相间界面张力的物质。在分子中含有亲水的和疏水的两个组成部分，在液体中趋向集中于该液体和另一相的界面，形成薄分子膜而降低张力，从而发生润湿、乳化、分散或起泡等作用。表面活性剂是一大类物质，据统计有1000多种，今后还将有新品种研究开发出来，常用的有150多种。它们与我们生活息息相关，影响和改变着我们的生活。
众所周知，肥皂是最常用的和历史最悠久的一种洗涤剂。约在公元2世纪，埃及人就知道利用动物的脂肪和草木灰（其中含有碱性的碳酸钾）制造肥皂，可算是最早的表面活性剂了。人人熟悉的洗衣粉是由表面活性剂和各种助剂（如分散剂、填料酶、增白剂、香料等）配制而成的。
表面活性剂不仅能洗涤脏衣服，而且能清洁被污染的海洋。曾经在美国西部太平洋沿海，有一艘满载着石油的巨型油轮触礁沉没断成两截，海面上漂浮着黑色的油膜，油花随着海浪冲向海滩，美丽的海滩顿时变了样，黑糊糊的一片，气味熏人。美国科学家和美国海军想出一个好办法，用洗衣粉给海滩洗澡。他们把成吨的洗衣粉撒在被石油污染的海面上，结果，奇迹发表了，油膜消失了，黑油油的海滩恢复了原来的容颜。
表面活性剂为什么具有这样强的去污能力？下面这个实验能很好地解释这个问题。
在一小瓶水中加一滴植物油，盖上瓶盖，然后用力摇晃，不一会儿，你就会看到，瓶里的一滴油变成了许多颗粒更细的油珠，它们被均匀地分散在水里。最后，你把瓶子放在桌子上，静止片刻后，你再进行观察，就会发现，分散在水里面的小油珠又会聚集在一起，水还是水，油还是油。
如果往盛水的瓶子里加入一滴植物油，再加少量的洗衣粉，用力摇荡，就会出现另外一种结果。瓶子里的油滴被分散开来，而且变成了一瓶混浊的液体，然后你也把瓶子放在桌子上静置。不过，这一次静置的结果和上一次大不相同了，不管时间过了多久，瓶子里的油和水还在一起，放在桌子上的总是一瓶混浊的液体。
这个小小的实验体现了表面活性剂去污的原理。
原来，洗衣粉中的表面活性剂烷基苯磺酸钠分子可以分为两部分，一部分是亲水的，它和油是疏远的；另一部分是亲油的，它和水是疏远的。具体来说，分子中烷基苯一端是亲油的，磺酸钠一端是亲水的。
洗衣服时，把脏衣服浸泡在溶解了洗衣粉的水中以后，衣服纤维的表面吸附着油脂性的脏东西，如果只用水，并不能把这些油污从衣服纤维的表面洗下来。在水里加了洗衣粉之后，溶解在水中的烷基苯磺酸钠分子就开始起作用了。
当烷基苯磺酸钠靠近纤维表面的油污时，亲油的烷基苯就会朝向油污，被吸附在油污表面；亲水的磺酸钠就会朝向水。被吸附在油污表面的烷基苯会越来越多，它慢慢地把油污包围起来。另一方面，磺酸钠又具有亲水性，水就会把烷基苯磺酸钠和被烷基苯磺酸钠包围的油污拉到水里，使油污从纤维的表面脱落下来。
最后，油污完全被烷基苯磺酸钠包围，并被拉到水里，变成了许多被乳化的小油珠。然后人们把脏水倒掉并冲洗衣服，油污就被清洗掉了。
表面活性物质或表面活性剂的应用很广泛，除了洗涤和采油之外，它还用于矿物浮选，使矿物跟岩石分离。用于除莠剂、杀虫剂、杀菌剂等的喷雾操作，使农药液的润湿性、渗透性更好。食品工业中用于防止香精油从饮料、冰激凌中分离。用于电镀工业，使电镀液能更好地润湿镀件。在建筑工业中，往沙浆中加入少量表面活性剂，能使沙浆更好地跟砖接触，更容易在砖面上展开。在油漆工业中，使高分子涂料与颜料能均匀地混合。用于化妆品，能防止乳状液分为两层。在金属铸造中，使模具与铸件易于分离。用作防止腐蚀剂，如它能在输油管内壁形成保护膜。
表面活性剂给人们的生活，给工农业生产带来极大方便的同时，也给我们的环境带来了污染。据有关方面报道，我国的江湖，例如淮河、辽河、松花江、巢湖、太湖、滇池的水污染已直接影响到人们的生活。其中滇池污染已经证明是由于居民大量使用含磷洗涤剂造成，水质受到严重影响，清澈透明的湖水变得乌黑、发臭。