电冰箱一般采用蒸汽一压缩循环，即所谓的兰金循环。系统由一个蒸发器和一个压缩机构成。流体制冷剂在蒸发器内从高压状态向低压状态移动，逐渐变成气体状态，压缩机提高制冷剂的压力和温度，用一个冷凝器释放出热量并使制冷剂回到液体状态。在这个过程中，压缩机通过一根曲轴和连接杆连到电动机驱动装置。
美国正在开发一种兰金循环的直线式压缩机，即采用直线式运动电动机，连接到压缩机的活塞上，不需要采用曲轴和连接杆。这种方法的优点是：运动部件少，不需要油作润滑剂，容易调整制冷能力，简单地改变驱动电压就可以调节活塞的运动幅度，从而改变从制冷剂中释放出来的热量。华盛顿环保局进行的估算表明：这种压缩机在美国电冰箱厂广泛使用之后，每年可使电厂的二氧化碳排放减少9.1×109千克。
单压缩机／双蒸发器的洛伦兹循环
对于兼有冷藏室和冰冻室的冰箱，一般采用双压缩机系统：一个压缩机用于冷藏室，另一个压缩机用于冷冻室。单压缩机／双蒸发器的洛伦兹循环也具有双压缩机的相应优点，它采用具有不同蒸发温度的混合制冷剂。
这种系统省电的原因是因为冷藏室在较高的温度下制冷，处于较为有效的工作条件下，只有冷冻室才工作在效率较差的低温条件。美国马里兰大学正在开发一种先进的洛伦兹循环冰箱，将使电耗减少20％左右。
采用斯特林循环的制冷装置
在这种制冷装置中，制冷剂始终保持在气体状态。压缩时变热，膨胀时变冷，气体永远不液化。这种装置采用的电机与直线式压缩机中使用的电机相同，再配以真空隔热，能耗显著降低。据一家欧洲公司称：在具有超级隔热壁的电冰箱中安装的斯特林制冷机，功耗小于8瓦，全年耗电不到70千瓦时。
变频控制
日本三菱电机公司的MR-JF48D，MR-J45R两款冰箱采用变频式电动机控制压缩机。通常转速为3000转／分，夜间或白天无人开门时，转速降为2700转／分。
当放入食品需急冻或制冷时，转速升高为3600转／分。采用变频控制以后，MR-JF48D冰箱的耗电量由以前的75千瓦时／月降到52千瓦时／月；MR-J45R冰箱耗电量更是由71千瓦时／月降为36千瓦时／月。
新型冰箱
光能冰箱
法国最近研制成功一种不用电的“光能绿色冰箱”。冰箱内设有太阳能电池，直接利用太阳能制冷。
其工作原理是：在低温时，活性炭吸附甲醇，当甲醇蒸发时，吸收冰箱中的热，使冰箱中的水温降低，当降到0℃时，水就结成冰。白天，阳光接收器吸收太阳能，使活性炭温度升高，释放出甲醇，甲醇变为液体流回储存器。夜晚，外界温度降低，活性炭周围压力减小，将循环冷却系统的甲醇抽回，再次被活性炭吸附。
声能冰箱
采用立体扬声器产生声波，用声波压缩和膨胀装在塑料板内冷却管中的氦和氩混合气体。作为热交换器的塑料板从压缩的气体吸收热量并将热量沿着内部的管道传到冰箱外。在膨胀阶段气体冷却并从冰箱内吸收较多热量。
与此类似，还有一种变害为利的噪声制冷冰箱，其外形呈圆筒状，圆筒外面是玻璃纤维板，筒内充满无公害的惰性气体。筒的一端被封闭，另一端则是振动膜片盒。膜片盒与音圈、导线和磁铁相连。当多种噪声的声波作用于弹性膜片盒时，迫使筒内气体膨胀，产生的热量由玻璃纤维板迅速散失，达到降温制冷目的。
氢氧化物“冰箱”
俄罗斯劳动保护研究院研制成功一种可带在身上的“冰箱”，适于在高温环境下工作的人员使用。这种“冰箱”只有手掌大，用氢氧化钠溶液配制成制冷剂，制冷剂包在塑料药膜内。“冰箱”每充冷一次，可持续使用4小时。
铁电冰箱
以色列拉脱维亚大学研制出一种不需要压缩机，没有任何机械部件和不耗电的冰箱。这种冰箱是由铁电体构成的薄片系统，铁电体是铅和稀土元素的化合物，能直接在电场作用下升温和降温。
磁热冰箱
美国的科研人员根据磁热效应的制冷原理，研制出“磁热绿色冰箱”。这种冰箱虽然也用电作为电源，但不装压缩机，不用氟利昂。体积小、耐用，效率比现有冰箱提高1倍。其工作过程是：用镓等磁性材料制成的小珠填满一个空心圆环，绕轴旋转，转到冰箱外侧的半个环，受到磁场的作用，放出热量；而转至冰箱内侧的半个环，由于失去磁场的作用，从冰箱内吸取热量。磁性材料制成的小珠填满的圆环不断循环，使冰箱保持冷冻的状态。
帕耳帖冰箱
比利时的研究人员研制出一种应用超导材料的帕耳帖效应制冷的冰箱。冰箱外壳由两层金属板组成，中间夹一层以镧和钇为主的陶瓷材料，通电后产生帕耳帖效应：冰箱的外层金属面升温，而作为冰箱内壁的金属面冷却，从而达到制冷目的。
蓄氢合金冰箱
日本三洋电机公司开发出一种蓄氢合金制冷冰箱。这种冰箱的制冷系统利用蓄氢合金吸收和放出氢气时的放热吸热机理设计而成。
电子冰箱
这种冰箱内装有两种不同的半导体，利用电子冷却方式达到制冷和冷冻的目的，可把冰柜内的温度控制在5℃。冰箱的噪音只有18分贝，比普通冰箱小得多。
沼气冰箱
日本研制出一种用沼气作能源的冰箱。这种冰箱的压缩机用沼气作能源，运行实现自动控制。适合在没有电源的边远农村或牧区使用。
抽屉式冰箱
德国最近研制成功一种双压缩机抽屉式冰箱，其功能等于两台冰箱。这种冰箱和常见的单压缩机冰箱完全不同，它的冷冻室可超冷快速冷冻到-40℃。使食物的色、香、味保持不变。
此外，冷冻柜采用抽屉式，有3～6个相互隔离的抽屉，冷气不容易外泄。抽屉内的温度在外面有显示，需要哪个就开哪个，不会影响别的抽屉。
生态时装
伴随着人类饮食的“回归自然”热，人类的穿着用料也开始“回归自然”。用棉、麻、毛、丝绸等天然织物制造的时装日益流行，特别是在一些发达国家和地区，“生态时装”和“绿色衣服”已成为时装发展的新趋势。
用天然材料生产，且在生产加工过程中不产生污染的衣服可称之为“生态时装”。“生态时装”不仅可以提醒人们时刻关注周围的生态环境，而且有助于松弛神经、防止瘙痒，使穿着者皮肤健美，心情舒畅。巴黎的时装已逐步退回到20世纪40年代，流行用天然织物制成的上衣和束腰长裤，人们特别喜爱方格花布、斜纹粗布、卡基布和其他各种棉布。
香港的时装界近年来推出了一系列的“环保时装”，特别是以有色棉布为原料织出的花布成了环保时装的绝佳面料。因为它不需印染加工，大大减少了污染。衣服上的金属配件如拉链、别针等都采用不锈合金制成，不需电镀，以避免产生大量的有害残余物。纽扣则采用“玻璃纽扣”和“椰壳纽扣”，丝绸服装自前些年风靡世界之后，经久不衰。越来越多的人认识到，丝绸服装不仅穿着美观舒适，还有益于健康。
阿根廷的科研人员研究用植物鞣革法生产皮鞋，加上采用天然色素和粘胶剂，便可生产没有污染的绿色皮鞋，在目前的鞣革和制革技术中，除了使用铬以外，还有其他污染环境的成分，如甲醛、乙酰胺、含苯胺色素、粘合剂、尼龙线和含镍金属饰物等。
新的生产过程完全采用天然材料，以植物鞣革法生产鞋底和鞋面皮革，全部用棉线缝制，粘接和上色全部采用水制粘胶剂和天然色素等。植物鞣革法使用的物质是从坚木和含羞草中提取出来的，这些物质是可以再生的，对它们合理砍伐，不会毁坏森林。
除了种种环保健康面料外，近几年世界上还兴起了各种垃圾时装热，1994年，在日本大阪举行时装节的开幕式上，一种以塑料瓶材料制成的聚酯纤维服装登台亮相。这套由日本资深设计师古川设计的名为“热爱地球”的时装，得到了广泛好评，数10家跨国时装公司愿与古川联合开发并制作销售，以迎合消费者的环保体验需求。
在中国上海的一家化工设备公司，在1999年开始将废弃的可乐、雪碧塑料瓶收集起来，经特殊加工后生产出毛花呢、毛巾绒线和无纺布等产品。1999年6月5日，在上海外滩举行的世界环境日活动中，众多模特儿还身穿旧报纸等废品制作加工的服装登台亮相。
在关爱自然、关爱自己的世风下，流行、时髦也开始与环保同步。多个时装发布会上的服装在面料和色彩上都突出环保概念，使环保服装与生活紧密接触。时装店里的衣架上最多的颜色变成了米、棕、褐与黑、白、灰等天然色；设计师将很大一部分精力转到了粗布衣和宽松衫等休闲风格上；主流面料变成了尽管成型性不是很好却贴身的棉、麻、丝。时下的欧洲服装业认为：“摩登加环保等于销售额”。这意味着环保概念服装也许将成为今后相当一个时期内的服装消费热点。
生态纤维
大型纤维厂家相继着手开发“生态纤维”并在植物再生利用方面获得了成功。这种研究成果将进入商业化阶段。
竹子是一种天然材料，它具有防菌和产生负离子的功能，而且2至3年即可形成一个成长周期，因此即便是进行砍伐也不会对生态环境造成巨大影响。为此，日本东丽公司着手对这种天然材料进行了开发。该公司开发出的名为“爽竹”的产品，是由20％以上的竹纤维和聚酯等合成纤维结合而成的复合品，据说已经有几家公司预定将其用作服装原料。预计3年后这种产品的销售额将达到大约35亿日元。
在海地，每年在采摘香蕉后都会产生大量的香蕉杆和茎，这些东西成为产业废弃物。日清纺织公司得知这一情况后，从两年前开始对如何有效利用这些废弃物进行研究。与棉和化纤相比，香蕉纤维不仅光泽好，而且具有很高的吸水性。该公司开发出了30％香蕉纤维与70％棉相结合的混纺线。
与以石油为原料的化学合成原料不同，植物生态纤维是一种天然材料，对人体的刺激小，即便是在成为垃圾时也不会对环境造成负面影响，因此越来越受到人们的注目。
目前已经进入实用化阶段的有以玉米为原料制成的纤维，这种纤维已作为衣料而销售。
防辐射织物
科学家创造出世界上第一种防辐射织物：这种织物的防辐射性能就像铅做的衣服一样好，但重量只有铅的若干分之一。
这种新型织物称作“戴姆龙”，它无毒无铅，混合在两层机织布料之间。
《新科学家》杂志说：“戴姆龙的用途非常广泛，从轻便的全身防护服（它使穿着者得以在高辐射地区灵活地移动）到飞机和宇宙飞船使用的保护帐篷和防辐射内衬等不一而足。”
传统的防护服只能抵抗α射线，而这种由设在佛罗里达的辐射防护技术公司研制的新型织物还能阻挡β射线和γ射线。
这种织物最初的设计目的是，保护在手术室工作的医护人员免受X射线的辐射；但发明者认为，它也能用于核工业。
但是，英国核燃料有限公司的雅尼娜·克拉贝说，要真正检验这种织物的性能怎样，还要看它能提供什么程度的保护以及它在接受辐射时有哪些反应。
动物蛋白质纤维内衣
牛奶所含蛋白质与人体最为谐调，用这种纤维制成的内衣不仅充满奶的润滑，而且轻盈、柔软、透气，能和肌肤亲若一体。
许多女孩子都会对“用牛奶洗澡”这句话津津乐道。用牛奶洗澡对普通人未免太过奢侈，不过，用牛奶制成内衣裤，让女孩子们的肌肤天天和牛奶相亲，已不再是非分之想。
牛奶内衣裤使用新鲜牛奶，经过压缩，脱去水分，分解掉脂肪，将剩下的牛奶蛋白通过特殊工艺制成牛奶纤维，再纺织制成各式贴身衣物。
由于“牛奶内衣裤”是用百分之百牛奶纤维制成，含有丰富的蛋白质，因此穿着时轻盈柔软，透气性强，非常舒适，又便于洗涤，一晾即干，比一般内衣更耐用，而且破损丢弃后数天即可为虫蚁蛀蚀消化，生产和使用过程都符合环保要求。
这种牛奶服装自1994年出现的时候，在日本和东南亚市场广为流行，近期又经香港进入广州、上海等市场，成为俊男靓女们又一新的消费时尚。
水肤纤维
在高科技的推动下，人们的追求已超过单纯的舒服，而环保加健康，穿衣就是保养，成为服装面料追求的新境界，水肤纤维就是这种进步的成果。
水肤纤维的特点是，在穿着5小时后，直接和水肤纤维接触的皮肤就会变得细白柔嫩、光滑有弹性。因此，水肤纤维在日本，被认为是经济的可穿的化妆品。
水肤纤维这种肌肤保湿纤维，实际上是利用内衣接触人体的机会，在经过特殊处理的高弹棉布料中，添加了护肤品——长效角鲨烷（常见的深海鱼油里富含这种物质）。角鲨烷是使肌肤柔嫩的关键，用它制成具有保湿、供养、活化细胞作用的水肤纤维，不但具有不可思议的柔细触感，而且穿着水肤纤维3～5小时后，皮肤就会因角鲨烷的亲和、渗透性，使肌肤倒渗出的汗水和油脂得到及时吸收并减少分泌量，使皮肤变得滑嫩而且更具有弹性。
绿色包装材料
从包装材料的特点出发，它要求材料在性能上要具有保护性、加工性、商品性、适用性、卫生性以及经济性等要求，但从环境角度考虑，它要求材料必须具有良好的环境协调性，即提倡绿色包装。