书城科普解读自身的人体科学(A卷 新编科技大博览)
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第24章 器官博览(3)

脊髓的功用

如果我们把整个脊柱的椎管打开来,可以看到一条有点像“蜈蚣”样的条状物,那长长的“蜈蚣”名叫脊髓;从蜈蚣身体两边伸出去的31对“脚”,则是从脊髓出来的神经。这些神经通过椎间孔后逐步分支,通向全身各处。

不过,这条“蜈蚣”是白色的。脊髓和脑一样也有灰质和白质。灰质在里面,白质在外面。我们吃猪脊梁骨的时候,就可以看到这白色的脊髓。

新生儿的脊髓长约14~16厘米,重约3~4克;10岁时长约28~32厘米,重约26克;到了成年,则长约43~45厘米,重约30克。脊髓的粗细并不一致,在上段的颈部和下段的腰部,显得膨大些。

脊髓与脑一样属于中枢神经系统。12对脑神经主要支配头面部器官的感觉和运动;31对脊神经主要支配颈以下身体和四肢的感觉及运动。当然,脑是司令部,躯体或内脏的信息由神经传到脊髓后,脊髓还得把这些信息报告大脑。例如,冷了、热了、痛了、接触到什么了……就由脊髓“中转”,通过大脑,再由大脑决定下一步怎么办。脑对四肢和周围器官的命令,也要通过脊髓这座“桥梁”让神经传下去。我们不论提笔写字,还是跳高、赛跑,都由脑下达命令,经由脊髓传达给肌肉执行的。但在某些情况下,脊髓也能自己思考和处理紧急问题。例如你的手指碰到了滚烫的玻璃杯,脊髓感到“不好”,马上就命令手指缩回来;天气太热了,它也会自动地命令出汗,以便散热——这些,叫无条件反射。脑的事情太多,无条件反射并不一定需要脑来处理,通常只要交给脊髓就行了。

脊髓虽然被脊柱严密保护着,可它仍会受到伤害的。它如受了严重外伤,“桥梁”作用就可能完全消失;外界的刺激无法上传,大脑的命令不能下达,肢体无法活动,甚至小便都无法控制了。这样的病人,医学上叫截瘫。

脊髓也会受细菌、病菌的侵犯,生许多病。有种病叫脊髓灰质炎,危害就更严重,小儿常受其害。得病后常造成下肢麻痹,这就是通常所说的小儿麻痹症。此病十分古老,在古埃及法老陵墓的壁画中,就画有这样的病人。成人有时也会得这种病,美国总统罗斯福就是中年后得此病的,所以他到什么地方视察工作,发表演说,总离不开轮椅。现在,我国和世界各国都在积极预防此病,而且取得了良好效果。

声带

人类能够说话,这对生活和生存具有重要意义。

声带透视图声音是由喉发出的,准确地说,是由喉部的声带发出的。声带就像两条琴弦,在气流的冲击下,“弹拨”出种种“乐曲”来。

声带是喉腔内的粘膜反褶,左右各一,很薄,半透明,坚韧而有弹性。它上面缺少血管,所以在活体上看起来呈银白色。小孩子的声带长约6~8毫米,女子的长约15~20毫米,男子的长约20~25毫米。发声时,声带粘膜就像麦浪那样此起彼伏地运动着。特别是发中音时,这种波浪运动就更活跃。

声带的长度各不相同,所以男子就有低音、中音、次中音和高音的分别,女子则分为低音、中音、高音和最高音四种。而在每种声音范围内还有不同的音域。通过仪器观察的结果是:男低音的声带长约34毫米,男高音的声带长约20毫米,而女高音的声带仅长14毫米。

据研究,普通说话或低音唱歌时,声带才全部振动。在其他情况下,有时用它的1/2部位,有时只用1/3或1/4部位。发音越高,声带拉得就越紧,张力也就越强。

一般人在30岁以后,声带的弹性变差,肌纤维的总数减少,脂褐质沉积增多,声音也就“老化”了。所以,要想声音甜美,永葆青春,平时应当注意保护声带。

保护声带的方法在于平时多加注意。就是,不要使声带受过度的冷、热、酸、辣等的刺激;唱歌前一两个小时不要吸烟、喝酒;剧烈运动后不宜多唱;女同志在月经期同样不宜多用噪子;同时尽量避免在严寒和有风天到室外练唱。

关节的功能

一个人有200多块骨头,这些原本“分散”的骨头必须联结起来,否则就无法成为一个整体。把骨与骨连接成整体的特殊装置就叫关节。

人体的运动系统由骨、关节和肌肉三部分组成。骨借关节相连,构成人体支架。肌肉附关节解剖图着于骨。由于肌肉的收缩,牵动骨头,使关节活动起来,我们才能用手写字,才能抬头看天,才能有各种各样的动作。

有的关节只具有关节形式,并没有关节的活动功能,例如头颅骨之间的连接和耻骨联合等,它们实际上并不是真正的关节。

我们通常所指的关节,是指两块骨或更多的骨头相互连在一起,而又能活动的部分。

关节的主要功能是运动。关节出了毛病。运动就受到限制甚至无法运动。美国有个名叫露茜的30多岁妇女,因为疾病使全身的许多关节发生故障,她两脚不能登一级台阶,双手不能握任何东西。为了能运动,医生只好给她安装人造关节。她已经安装和将要安装的人造关节有:腕关节、肘关节、髋关节、膝关节、肩关节和几个指关节。为此她要吃很大的苦,费好几年时间。可她愿意这样做。请想想。没有关节怎么行呢?

全身的关节很多。各个关节的运动形式并不一样,但总括起来,大体可分为三种情况:一是能弯曲和伸直,如肘关节;二是能向内收拢和向外展开,如腕关节;三是可以作旋转动作。肩关节能作屈伸、收展和旋转多种动作,它是全身活动最大的关节。

我们天天都在动。我们时时都在使用关节。我们应当把关节保护好!

输尿管

从每个肾脏的“肾门”里,伸出来一条细长的肌性小管子,它叫做输尿管。肾脏不断地将血液里的废物——尿液分离出来后,就是通过这条管子源源送到膀胱去的。膀胱是尿液的暂时“储水池”。

输尿管粗不足1厘米,长约20至30厘米,它每隔15秒钟就自动收缩蠕动一次,推动尿液缓缓向下流动。自然,尿液冬日多些,夏日少些;白天多些,夜晚少些;饮水则多些,不饮水则少些……因此,输尿管收缩蠕动的次数会有差别的,不是始终如一的。

不过,输尿管并非上下一般粗的管子,它有3个生理狭窄处。假如输尿管里有结石,这些结石就容易嵌顿在狭窄处,而随输尿管的蠕动而上下移动。输尿管本身当然不愿有任何异物存留,它总想极力把结石挤出去,于是,它就常会发生强直性痉挛,从而引起剧烈绞痛与血尿。

输尿管结石在有些地方比例甚高。上海某医院统计分析的509例尿石病人中,发现输尿管结石有319例,竟占尿石病人总数的58.2%。

对于输尿管结石,国外常用手术方法治疗。中医应用“排石汤”,可使输尿管口径增大,让结石落进膀胱,最后再排出体外。不少病人因之免遭一刀之苦,所以很受欢迎。

甲状旁腺——强筋壮骨的卫道士

在人的颈前方,还有一些“小东西”,因为紧邻甲状腺旁,所以给它取名叫甲状旁腺。不过,有些人的甲状旁腺也会与甲状腺隔开一段距离的,更有生长在胸腔部位的。

甲状旁腺小如高粱米,大如黄豆粒;少则2个,多则5个,绝大多数为4个。它们的平均重量约25毫克。由于小得不起眼,所以长期不为医家重视,直到1891年才开始被认识。

现在知道,甲状旁腺竟是身体里的强筋壮骨的卫道士。

原来,人体骨骼主要由钙、磷组成,骨中钙磷的多少,关系着骨骼的坚实程度。但是,骨骼的形成、发育和生长并不是“一劳永逸”的,它随体内情况的变化而变化。对骨骼影响最大、起决定性作用的就是甲状旁腺了。能够明确地认识到这一点,还只是几十年前的事。

甲状旁腺分泌一种激素,可将血中的钙、磷持在正常浓度范围内。假若甲状旁腺激素分泌太多,可以使骨头里的钙大量脱失,造成骨质疏松,引起种种骨病;血钙增高后,血液流经肾脏时还容易造成肾结石。对于这种功能亢进的甲状旁腺,常采用手术切除方法。

但是,如果甲状旁腺功能减退,也能使血中钙磷浓度失调,轻者手足“抽风”、僵直,重者能因喉和膈肌痉挛而窒息死亡。对于这样的病人,采用甲状旁腺移植术是有效的,要不,就得终生服用某些药物。

死亡腺

20世纪70年代末,有人在动物身上发现了一种“自我毁灭”系统——“死亡腺”。

太平洋里有一种有8条腕的章鱼。雌章鱼产卵后不吃东西,一味孵卵,42天过去,小章鱼自卵中孵出,这完成了生儿育女任务的雌章鱼就很快死去。

但是,只要切除雌章鱼眼窝后面的一个腺体,它即使不吃东西,寿命也可长达100天。如切除两眼窝后的腺体,则食欲猛增,寿命可增加到300天。在雄章鱼身上封闭眼窝后的两个腺体后,也有类似结果。

那末,如果在人身上也能找出那个类似的“死亡腺”的东西,岂不可以大大延长人的寿命吗?到那时,只需让外科大夫做一个小小的手术,就能使人多活10年、20年甚至更多的光阴了。

过去,人们以为人之所以衰老和死亡,是由于“机器”磨损的缘故,现在则普遍认为与生物钟有关。

但是,美国哈佛大学的登克拉,则主张归因于垂体定期释放某种能抑制人体利用甲状腺的激素。甲状腺素由甲状腺分泌,调节体内所有细胞的新陈代谢。一旦细胞不能利用甲状腺素,就会衰亡。所以,他将垂体分泌的那种阻滞激素称为“死亡激素”。已经知道,老年人的血液中并不缺少甲状腺素,但人体无法利用它。

动物实验证明,切除了衰老大鼠的垂体,大鼠立即停止衰老变化,再给以生长激素,就能使大鼠“反老还童”。人的垂体能切除吗?不行,因为它有着许多重要功能。所以,只好另想他法。而且,也许垂体分泌的只是“死亡激素”的一部分,身体其他某一器官说不定也可以分泌另一种死亡激素。要是能真正解开死亡腺之谜,那我们就有可能大大地推迟死亡之期了。