书城科普大灾难未解之谜
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第22章 罕见的大灾难(6)

人类未来的八大灾难

每一个人都对未来充满好奇和未知。纵观今日科学的发展,我们有理由相信,在未来,人们生活得会更加舒适和机械化。但是高科技和越来越智能化的机器也给我们带来深深的担忧:这些由人类制造的东西会不会有一天反而会给人类自己带来无法挽救的灾难呢?人类自诞生以来,就开始创造文明。随着科学的发展,我们逐渐认识了原子、量子、夸克等极微妙的物理世界,随后又飞出地球,探索宇宙,同时对人类自身的构造的认知也取得了非常瞩目的成绩。城市开始出现钢筋水泥大楼,田野开始出现铁轨,天空开始出现人类的翅膀——飞机,我们的生活也开始智能化,高效化。但与此同时,环境也遭到了最严重地破坏,我们在发现地同时其实也在制造灾难。有人说人类未来的灾难将使人类自食恶果,那么它们真的会发生吗?1.人类的实验最终可能导致地球毁灭。现在,许多科学家经常在实验室里进行粒子碰撞,一般人会认为它们没有威胁,但事实却恰恰相反。近来许多报告表明,相对重离子碰撞实验很可能会制造出一个黑洞,这个黑洞会慢慢吞噬地球的物质。此外,它还可能导致宇宙大爆炸,这是因为我们现在的宇宙其实并不稳定,粒子碰撞所产生的巨大能量有可能使它再次发生变异。有科学家说,粒子碰撞会如泡沫般不断地扩张,最后吞噬人类、银河甚至宇宙。哲学家约翰·勒斯列曾毫不留情地指出:如果有外星人经过地球,并且看见人类进行这些实验,出于自身利益考虑,他们也会毫不犹豫地毁掉地球。科学家想象的未来人类。2.机器人将会控制世界?在高科技发展的今天,虽然我们的生活有了翻天覆地地变化,但是高科技不可能只为我们带来好处。许多人预计,计算机将在2030年与人类平起平坐,这也就意味着计算机像人脑一样工作,甚至超过人脑。机器人将接管世界的观念是由美国科学家雷·克芝威尔提出的。在《精神机械时代》一书中,他预见了一个未来的乌托邦:人类不老不死,实际上都变成了机器人。著名科学家比尔·约尼也同意这一观点。他在文章《为什么未来不需要我们》中指出,计算机带给人类的不可能只有好处,“即使拼尽我的整个职业生涯去建造一个可靠的软件系统,结果也很有可能与人们所想象的大相径庭”。随着机器人的产生和高智能化,它们在未来也许不再是简单的机器,而是会变得和人类一样拥有思想和智慧。现在人类已经掌握了纳米技术,纳米只有1米的一亿分之一,大约原子大小。而如今大量的科研研究都被投入到这个领域,人们希望可以制造出体积更小、速度更快的芯片来改变当前的计算方式,并在今后制造出纳米机器人,它们可以被植入人体内,杀死癌细胞和修复受损组织。

但是有人指出,纳米机器人的最显著特征是能够进行自我复制,它们能将自身穿越的所有物体变成纳米物质,这对我们来说可能会是一场灾难的开始。3.核战争将摧毁人类的文明?在二战期间,美国曾经向日本广岛和长崎投掷两颗原子弹,这两次原子弹爆炸共造成数十万日本人伤亡。这是人类第一次认识到核武器对人类的巨大威胁。虽然目前国际对核武器的使用和制造都有明确的限制和规定,但是随着科学的发展,有人预言,核战争将成为人类战争中最常用的武器。那么,到那时,人类的文明将会遭到彻底地毁灭。有资料显示,虽然第二次世界大战结束,但人们对杀戮的狂热依然没有减退。1950年以来,世界上发生过20次有计划的大屠杀,因此丧生的人超过100万。而美国与苏联冷战的结束,并不代表核武器会消失。相反,全世界共有8个核大国,持有31万枚核武器。《美国公报》每一期封面上都绘有时钟。55年前,它曾被设定在11:53,即距离世界末日的大决战还有7分钟。1949年,它被重设为11:57,因为苏联在这一年获得了原子弹。等到1991年,由于冷战的结束和削减战略核武器协定的签署将世界末日的来临推迟了14分钟,它变为了11:43。但现在,因为克什米尔的印巴冲突和恐怖分子的核威胁,它又回到了11:53。4.大规模瘟疫有可能卷土重来?20世纪60年代,抗生素和一些抗病毒药物的成功研制让我们坚信:人类可以攻克一切传染病难题。但是进入21世纪以来,我们仍然面对着许多无法战胜的疾病困扰。随着环境的破坏日益加深,各种疾病的变异种类异军突起,给我们带来了更多地困扰。

而人类未来最大的担忧可能就是生化武器,它们制造的瘟疫和灾难将是灾难性的。5.超级火山大爆发。科学家估计,约每5万年便会出现超级火山爆发。而在苏门答腊岛至今还有一个直径60英里的火山口,是7万年前火山爆发后遗留下来的。据说在那次火山大爆发时它所产生的硫酸雾长年阻隔了阳光,使整个大地就像夜晚一样漆黑。据估计,当时产生的火山灰有1440立方英里,足以覆盖美国2英尺厚!这些超级火山一旦爆发,就足以将所有的生命吞没。6.天体撞击。机器人将控制世界吗地球经常受到一些小行星或彗星的影响,如果这些小行星的宽度超过150英尺,就会给地球带来极大的灾难。如6500万年前的恐龙灭绝有可能就是行星撞击地球的结果。而彗星的撞击更不能小觑,它的运行速度是行星的3倍,撞击到地球更加危险。虽然彗星撞击地球的概率小,但是科学家指出,一个人死于彗星的冲击性的可能是中六合彩的750倍!7.全球变暖最终可能导致地球完全变成“水球”。由于温室效应,全球气候比20世纪上升了06℃,各地的天气也因此变得更加恶劣。因沙尘暴、洪水和干旱引起的灾难数量从1996年的200起上升到2000年的400起。如果温度继续上升6℃,地中海将炙热难耐,伦敦则有可能被水淹没。全球变暖还导致厄尔尼诺现象出现的次数增多,从而导致地球上的干旱和风暴的次数增多。而阿尔卑斯山永冻层的融化使瑞士的许多城镇和乡村面临山体滑坡的危险;分布于全世界的众多山脉则有可能因冰雪消融而坍塌。如果地球继续变暖,也许地球会变成像金星一样,外部被大量温室气体环绕,内部则犹如一个正在燃烧的锅炉,那时地球就会变成一颗死星球。8.宇宙射线大放射。科学家认为若银河系发生星体爆炸后,宇宙射线包括伽马射线放射到地球,可导致气温急降,从而出现新一次冰河时期。未来永远是一个未知数,这些灾难都只是人们的猜测,究竟会不会发生也许永远都没有答案。这些预想中的灾难也在提示人们:不要将高科技变成毁灭人类的工具。

核爆炸地球上的生物将再次上演

灭绝悲剧吗?

据英国《泰晤士报》报道,地球历史上曾经发生过许多次哺乳动物灭绝现象,许多哺乳动物种类首次在地球上出现后,通常过250万年就会灭绝。荷兰乌特勒支大学考古学家对132种灭绝啮齿动物的8万颗化学牙齿进行研究后认为,是地球轨道的变动造成了哺乳动物大灭绝。有人说,人类已在地球上出现了25万年,所以人类最多再延续225万年,就会迎来下一个超级寒冷的冰河时代,造成人类大灭绝。美国科学家近年表示地球正处于第六次物种大灭绝中,所有的动植物物种有一半正在消失。联合国《生物多样性公约》执行秘书朱格拉夫就曾发出警告:人类正处在自恐龙灭绝后的第六次物种大灭绝的危急关头,而导演这一悲剧的正是人类自身。人类过度活动正在导致动植物物种面临大灭绝的危机。据英国一家报纸报道,科学家发现了地球物种大灭绝的规律,从而得出一个可怕的结论:人类如今面临着灭亡的危险,地球生物随时可能会再一次亲历物种大灭绝!该研究说地球每经历5900万年到6500万年,就会爆发一次灭绝生命运动。而上次灭绝就发生在6500百万年前,叫做“白垩纪第三纪灭绝事件”,它导致统治地球的恐龙灭绝,还有大量的植物也一同遭殃。对此,美国加利福尼亚大学教授詹姆士·柯克纳说:“毫无疑问,这种6200万年轮回循环确实存在。这一点从化石的记录中可以清楚明显地看出。”科学家发现虽然在过去的二十多年中,由于计算机技术和基因学的迅速发展,我们可以详尽地了解到更多的基因种类和生存在地球上的其他物种,可是当生物学家们着手研究生物多元性对地球的演变和发展的重要作用时,这些珍禽异兽却开始灭绝。例如生活在非山地的大猩猩,在猿类中是非常珍稀的动物,但是迄今为止,存活下来的只有700只,而且数量在逐年下降,如果这样下去,不出几年,这种大猩猩会在地球上彻底消失。已经灭绝的恐龙据最新资料统计,在美国圣巴波诺的鸣雀、五大湖的蓝梭子鱼、萨普森的鲐贝、伊利诺州和印第安纳州的淡水双壳贝已经从地球上消失了。

哥斯达黎加大森林的巨眼金蟾蜍曾经一度吸引游客的目光,如今也销声匿迹了。遭到同样厄运的绝种动植物还有:瓦胡岛树蜗牛、新西兰的灌木鹪鹩、维多利亚及非洲的180多种棘鳍类热带水鱼、印度洋的芙蓉植被等。还有无数的物种面临着灭绝的危机。早期的大灭绝我们可以说是因为天体相撞或气候异常引起的,但是最近几千来的物种灭绝,人类难辞其咎。据资料显示,目前物种灭绝的速度是以往的一百到十万倍。每年遭到人类破坏和杀死的物种就高达三万,这个数字仍在增大。有人预言,在未来的五十年里,将有一半的物种灭绝。究其原因,正是由于人类乱砍乱伐,破坏生态平衡,导致地球气温日益升高,环境日益恶化所致。到最后,我们人类也可能难逃覆灭的命运。也有人说我们现在没有处在物种大灭绝时期。因为物竞天择是自然法则,所有的生物当不能适应现有的环境就必须面临被自然淘汰的局面,而且由于人类的活动造成动物物种灭绝在人类的各个时期都几乎存在。而日本的一项研究显示,地球上的海洋将在十亿年后完全干涸,也就是说海洋中的所有生物会在十亿年后灭绝。根据宇宙飞船对金星的探测表明,金星表面的温度可达480℃,原因在于金星大气中含有大量的二氧化碳,形成一层屏障,使得太阳射到金星上的热能无法散发到大气中去,从而使得金星的温度日益升高。据报道,科学家通过一种新的研究方法,对巴西亚马逊雨林上空拍摄的卫星照片进行了分析,通过分析他们发现,由于选择性砍伐而消失的森林面积,每年平均达到155万平方公里。除此之外,每年为放牧或耕种所进行的“清砍”也要达到这个数目。这样就造成了每年被释放到大气层中的二氧化碳增加近25%。二氧化碳的增加势必导致温室效应,全球温度上升。同时,有报告称海洋和大陆板块正在逐渐下沉进地幔处,同时陆地表面的水量也在逐渐减少,这种情况意味着地球上的生物最终将会走向灭绝。但是也有人说地球上的生物会走向灭绝的结论并不可信,因为十亿年是一个相当长的时间,漫长得令人类无法想象;其次,以地球人的高度智商,相对于十亿年来说,人类在短暂的瞬间就能在地球以外找到并创造新的定居点,而目前人类掌握的空间技术就使人们看到了希望的曙光。

但是我们仍然无法判断十亿年后地球上的生物是否会灭绝。此外,还有人说地球上生物的最终命运可能会与地球一起消失。人类已经探得地球有四十六亿年的历史了,对于这个数字,科学家形象地将它比喻成人类的壮年时期。世上万物都有老、死的时刻,地球会不会也有那一刻呢?很多的天文学家和科学家都对地球未来的命运做了推测。英国天文学家伊恩·罗宾逊通过观察双鱼座两个银河相撞最终形成一个新的星系后称,银河系可能也会与正在靠近它的仙女座星云融合成新的星系,而地球也不会逃脱这样的命运,最后可能会因为星球碰撞而爆炸或因为轨道改变而变成一颗死星球。但是罗宾逊说这样的可能离人们还很遥远。2004年,有科学家预言地球还能存在240亿年。因此,如果有这一可能,240亿年以后人类的知识科技水平或许可以改变地球的命运。有一部分科学家相信地球最终会被太阳毁灭。他们估计在数十亿年间,太阳将变得比现在大百分之十,地球上的海洋将被炙热的太阳蒸发干,生命无法生存。再经过60亿年,因膨胀变得非常大的太阳将把地球推离自己的轨道,让它达到致命的高温,最终走向灭亡。即使地球逃过被太阳吞噬的命运,它也会被太阳烤焦,生命也将不复存在。还有一部分人说地球将变成一颗恒星。因为地球的半径正在变大,海洋的水位在不断地上升,几亿年以后地球围绕太阳的公转将越来越难。据科学家估计,一亿年后地球上的一天将变成二十五小时。当地球的质量增长到某一水平的时候,地球内部会发生热核反应,它的温度也将变成现在太阳的温度。那时,地球将变成一颗生物无法生存的恒星。

濒临灭绝的老虎

总之,大多数科学家都相信地球将难逃毁灭的厄运或变成不再适合任何生命生存的星球。不少人提出过人类在那时将可能寻找到新的适合生存的星球。但到目前为止,我们还未发现除地球外任何适合生命存在的星球。现在有很多信息显示由于温室效应,冰岛的冰川已经开始融化,北极也首次出现了因为冰川融化而成为孤岛的现象。这些都说明地球未来的命运让人堪忧。也许等不到地球自己毁灭的时候,我们人类就已经将地球提前变成了寸草不生的“死亡星球”。