悲惨的大雪崩
雪崩对人类而言是危害较大的自然灾害之一，几乎很少有人能逃脱它的魔掌。当浩荡的雪崩奔腾而下时，它将一切的生命都吞没了，大地只剩下一片白色，而巨大的白色死神下掩盖着怎样的真相，就变成了永远的谜团。雪崩通常从山顶爆发，以极高的速度呼啸而下，巨大的力量将它所过之处一扫而尽。有些雪崩中还夹带大量空气，这样的雪崩流动性更大，有时甚至可以冲过峡谷，到达对面的山坡上。有些雪崩会产生足以横扫一切的粉末状摧毁性雪云。其实在雪崩中，比雪崩本身更可怕的是雪崩前面的气浪。雪流能驱赶着它前面的气浪，而这种气浪的冲击比雪流本身的打击更加危险，气浪所到之处，房屋被毁、树木消失、人会窒息而死。因此有时雪崩体本身未到而气浪已把前进路上的一切阻挡物冲得人仰马翻。1954年，美国某车站附近突然发生了雪崩，雪崩产生的气浪将40吨重的车厢抛出了百米之外，又将笨重的电动机车撞向车站，整个车站瞬间变成废墟。1991年1月中日联合登山队在梅里雪山海拔5300米的3号营地不幸遭遇百年不遇的大雪崩，17名队员在睡梦中被巨大的雪浪卷走，直到1998年7月18日，他们的部分遗体才在海拔4000米的大冰瀑下被发现。可怕的雪崩贯穿秘鲁境内的安第斯山脉也经常发生雪崩。安第斯山脉的瓦斯卡兰山峰是秘鲁最高的山峰，海拔6768米。山上常年积雪，“白色死神”就诞生在这里。1941年的雪崩产生了一个冰湖，冰湖融化成洪水，淹没了瓦拉斯镇，导致约5000人死亡。1962年1月10日下午6时13分，瓦斯卡兰山峰又发生雪崩，瓦拉斯镇又成为这次灾难的牺牲品。镇上的2000多居民仅有几十人侥幸逃命，在该镇下方的5个村遭受了灭顶之灾。这次大雪崩一共毁灭了6座村镇，毁坏3座村庄，并使4000人死亡，10000多头牲畜丧生，庄稼损失达120万美元。它是世界上造成人员死亡最悲惨的第五大雪崩灾害。1970年5月31日20时23分该地又发生地震，剧烈的地震波把瓦斯卡兰山峰上的岩石和冰雪震裂、震松和震碎。霎时间，冰雪碎石在强大的气浪下朝山下翻滚。它下面的容加依城遭到了毁灭性的破坏，两万居民死亡。惊恐的人们不得不思考雪崩会何时再次出现，行踪诡秘的雪崩使得身处雪山的人们无时无刻不面临着死亡的危险。但是人们目前所能做的只能是预防，而无法控制雪崩。没有人知道雪崩会何时再来临，美丽的雪峰就像一个顽皮的孩子捉弄着人们。
埃塞俄比亚大饥荒
埃塞俄比亚经济以农牧业为主，它是世界咖啡原产地，产量居非洲第二位，也是非洲牲畜数量最多的国家。除牛、羊、马、驴、骡、骆驼外，还饲养高山珍兽灵猫。农牧产品占出口总值95％以上，咖啡、蔬菜、油料、豆类为主要出口货物。进口以机器、车辆、化工产品、原油、纺织品为大宗。埃塞俄比亚位于红海西南的东非高原上，东与吉布提、索马里接壤，西与苏丹交界，南邻肯尼亚，北接厄立特里亚。领土面积1103600平方公里。境内以山地高原为主，中西部是高原的主体，占全境的三分之二，东非大裂谷纵贯全境，平均海拔近3000米，素有“非洲屋脊”之称。高原四周地势逐渐下降。北部的达罗尔洼地降到海平面以下113米，为全国最低点。红海沿岸为狭长的带状平原。北部、南部、东北部的沙漠和半沙漠地区约占全国面积的25％。虽然埃塞俄比亚是非洲农作物种类最多的国家之一，但是粮食主产苔麸，次有大麦、小麦、高粱和玉米。埃塞俄比亚饥荒在历史上有记录的可以追溯到公元9世纪，而从1540年～1742年就至少发生了10次大饥荒，1888年～1892年发生的“埃塞俄比亚大饥荒”造成埃塞俄比亚三分之一的人口死亡。而最近的几次大饥荒发生于1972～1973年以及1984年，这两次饥荒分别造成了4～20万人死亡和100万人死亡。1972～1974年的饥荒受到打击最严重的省份是位于埃塞俄比亚东北部的沃洛省，饥荒还影响到了更北部的提格雷省以及该国的其他地区。沃洛省的饥荒在1973年达到最高峰，但这年末期就开始恢复了，其他省份也是如此。不过有一个叫哈勒尔盖的省直到1974年才发生饥荒。据埃塞俄比亚救济和恢复委员会（1975）所提供的数字，在1973～1975年这一时期，各省受影响的人口比例分别为：沃洛省41%，提格雷省17%，哈勒尔盖省8%，施瓦省26%，格穆戈法省08％。关于1972～1974年的饥荒发生原因，人们一般认为主要是由于1971年～1972年的反常雨季，即1972年的主要雨季的雨量过少，以及1973年春季的干旱所造成的主要农作物减产是造成这次饥荒的主要原因。但也有人反对这一说法，有学者指出导致这次饥荒的更主要原因是农民的“直接权利失败”，导致其他阶层如服务人员的“贸易权利失败”。现在，非洲每年的饥荒人数仍然在增加，如何解决非洲饥荒问题需要全世界进行讨论和合作。
埃塞俄比亚的饥荒儿童横扫全球的厄尔尼诺现象
厄尔尼诺现象又被称为“圣婴”。自1950年以来，世界上共发生13次厄尔尼诺现象，其中1997年是最为严重的一次。但是厄尔尼诺现象产生的原因却一直没有公认的说法。科学家认为厄尔尼诺现象的发生与人类自然环境的日益恶化有关，是地球温室效应的直接结果，与人类向大自然过多索取而不注意环境保护有关。1997年对世界来说是一个灾难接连不断的年份。在这一年里，台风、海啸、洪水、暴风雪等自然灾害不断向人类发动进攻。1997年8月，智利、阿根廷、乌拉圭等南美洲国家受到暴雨、冰雹、大雪和飓风的轮番袭击。超强时速的飓风夹裹着暴雨冰雹横扫智利，导致智利洪水泛滥，一万多人无家可归，二十多万人不能与外界联系。阿根廷和乌拉圭的一些地区也是暴雨成灾，八万多人受害。美国加利福尼亚州的洛杉矶从二月开始连续二百多天干旱。成群的蚂蚁因为无法忍受高温干旱而入侵住宅的厨房和浴室。纽约的气温最高时达40℃。在最热的一天，纽约市的日用电量打破该市两年来的最高记录。在亚洲，8月份以来，菲律宾中部和东部地区由于台风和季风关系连降暴雨，以致洪水泛滥，数十万人失去生命，五万多人无家可归，二十六万多人被迫离开家园。在我国东南沿海地区，7月初浙江普降暴雨，钱塘江告急，开化、常山等地发生严重洪涝灾害，造成的经济损失达三十多亿元。一个多月后，一次强台风又猛袭浙江，并波及上海和安徽的一些地方。为何全世界气候会如此反常呢？自然科学家告诉人们这一世界性气候反常，是“厄尔尼诺现象”在作怪。厄尔尼诺带来的巨大破坏力“厄尔尼诺”一词来源于西班牙语，原意为“圣婴”。19世纪初，在南美洲的厄瓜多尔、秘鲁等西班牙语系的国家，渔民们发现，每隔几年，从10月至第二年的3月便会出现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度明显升高。南美洲的太平洋东岸本来盛行的是秘鲁寒流，随着寒流移动的鱼群使秘鲁渔场成为世界四大渔场之一，但这股暖流一出现，性喜冷水的鱼类就会大量死亡，使渔民们遭受灭顶之灾。由于这种现象最严重时往往在圣诞节前后，于是遭受天灾而又无可奈何的渔民将其称为上帝之子——圣婴。后来，在科学上用此词语表示在秘鲁和厄瓜多尔附近几千公里的东太平洋海面温度的异常增暖现象。当这种现象发生时，大范围的海水温度可比常年高出3℃～6℃。太平洋广大水域的水温升高，改变了传统的赤道洋流和东南信风，导致全球性的气候反常。据专家介绍，厄尔尼诺现象早已有之，它平均三至五年就会在南太平洋发作一次，20世纪最强的厄尔尼诺现象是在1982～1983年，它在全世界造成了大约1500人死亡和80亿美元的财产损失。那么，究竟是什么造成了厄尔尼诺现象呢？对于这个问题，科学界一直没有明确答案。传统的观点认为厄尔尼诺现象是太平洋赤道带大范围内海洋与大气相互作用失去平衡而产生的一种气候现象。在东南信风的作用下，南半球太平洋大范围内海水被风吹起，向西北方向流动，致使澳大利亚附近洋面比南美洲西部洋面水位高出大约50厘米。当这种作用达到一定程度后，海水就会向相反方向流动，即由西北向东南方向流动。反方向流动的这一洋流是一股暖流，即厄尔尼诺暖流，其尽头为南美西海岸。受其影响，南美西海岸的冷水区变成了暖水区，该区域降水量也大大增加。厄尔尼诺现象的基本特征是：赤道太平洋中、东部海域大范围内海水温度异常升高，海水水位上涨。但也有人提出相反意见，有两位美国地质学家，用声波定位仪，在夏威夷群岛和东太平洋一带的海底进行测量。他们发现这里的海底有许多的火山，火山正喷发出大量的熔岩。巨大的热流体随着熔岩的喷发涌入海洋，使得海水升高，他们认为东太平洋的厄尔尼诺现象可能与海底火山喷发有关。还有人认为厄尔尼诺的出现与地球自转减慢有关系。自20世纪50年代以来，地球的自转速度就破坏了过去平均速度分布规律，一反常态呈4～5年的波动变化，一些较强的厄尔尼诺年平均发生在地球自转速度发生重大转折年里，特别是自转变慢的年份。地转速率短期变化与赤道东太平洋海温变化呈反相关，即地转速率短期加速时，赤道东太平洋海温降低；反之，地转速率短期减慢时，赤道东太平洋海温升高。这表明，地球自转减慢可能是形成厄尔尼诺现象的主要原因。分析指出，当地球自西向东旋转加速时，赤道带附近自东向西流动的洋流和信风加强，把太平洋洋面暖水吹向西太平洋，东太平洋深层冷水势必上翻补充，海面温度自然下降而形成拉尼娜现象。当地球自转减速时，“刹车效应”使赤道带大气和海水获得一个向东惯性力，赤道洋流和信风减弱，西太平洋暖水向东流动，东太平洋冷水上翻受阻，因暖水堆积而发生海水增温、海面抬高的厄尔尼诺现象。近年来，科学家对厄尔尼诺现象又提出了一些新的解释，即厄尔尼诺可能与海底地震，海水含盐量的变化，以及大气环流变化等有关。
虽然如此，但是厄尔尼诺现象还有许多没有解开的谜团：如：①厄尔尼诺现象发生时，巨大的暖水流从何处而来？热源在哪里？②太平洋发生厄尔尼诺现象有没有自身的规律？例如，它发生的周期长短受什么制约？它的发生与衰弱，以及强度变化，是否有代表性的信号？如果有征兆，反映在哪里？③引起厄尔尼诺的暖水团和北太平洋顺时针大洋环流，以及南太平洋的逆时针大洋环流是否有某种关系？④正因为厄尔尼诺全球性的破坏性极大，能否利用海洋各要素的变化规律预报它呢？⑤南方涛动与厄尔尼诺之间有联系吗？如果有，其内在机理又是什么？一百多年来，著名的厄尔尼诺年有：1891年、1898年、1925年、1939年～1941年、1953年、1957年～1958年、1965年～1966年、1972年～1976年、1982年～1983年和1997年～1998年。进入20世纪末期以后，厄尔尼诺现象出现的次数呈递增趋势，如何减少厄尔尼诺现象和控制它对全球气候的影响还有待科学家做进一步的研究。印度洋海啸为何发生？