人类火星探索史
在所有太阳系的行星中，火星是受人类关注最多的，这似乎印证了它的名字“火”。迄今为止，人类已经对火星进行了大大小小十三次的探索，发射过十多个监测器。而随着“世界空间战”的逐步升温，火星被人类关注的程度将越来越高。火星是太阳系八大行星之一。除金星以外，火星离地球最近。火星在许多方面与地球较为相像。火星是唯一能用望远镜看得很清楚的类地行星。通过望远镜，火星看起来像个橙色的球，随着季节变化，南北两极会出现白色极冠，在火星表面上能看到一些明暗交替、时而改变形状的区域。空间探测显示，火星上至今仍保留着大洪水冲刷的痕迹。科学家推测，火星曾比现在更温暖潮湿，可能出现过生命。火星是距地球第二近的行星，这个红色星球曾让人类产生过无数幻想，移民火星的希望之火也从来没有熄灭。1962年11月，苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球一亿公里时与地面失去联系，从此下落不明。但“火星1号”标志着人类火星之旅终于起步。1976年7月和8月，美国“海盗1号”、“海盗2号”飞船的着陆器分别在火星成功着陆。这两个着陆器携带了许多精密仪器，分析了火星的土壤，测量了风速、气压和温度，并确定了火星的大气成分。
把火星探测活动推进了一步。在此后几年中，两艘飞船几乎拍摄了火星的整个表面，并向地球发回了异常清晰的火星照片51539张以及大量的探测数据。1978年7月，“海盗2号”停止工作。1980年8月，“海盗1号”也结束了它四年的观测使命。1999年美国发射的“探路者”号火星探测器四十多年来，苏联、美国、日本和欧洲共计划了三十多次火星探测，其中三分之二以失败告终，但研究一直没有排除火星上有生命存在的可能性。在美国航空航天局以往的火星探测任务中，“找水”一直是一条中心战略，因为液态水的存在是火星曾经存在生命或适宜生命存在的基本要素之一。2006年12月6日，美国航空航天局宣布，科学家已经找到火星上存在液态水的最有力证据，而且就出现在最近七年内。2004年6月，美国航空航天局宣布，“勇气”号在火星“古谢夫环形山”区域新挖出了一条沟，并通过对沟中土壤进行分析，发现了浓缩盐，这种盐可能是水在土壤中蒸发后的沉淀物。
2004年3月23日，美国航空航天局科学家根据“机遇”号传回的探测结果判断，火星“梅里迪亚尼平原”的岩石部分表面可能曾被咸海所覆盖。2002年3月，美国航空航天局喷气推进实验室宣布，“火星奥德赛”号飞船发现，火星表面附近有巨大的冰层，含有尘埃、泥土和碎石，覆盖火星表面约90厘米之厚。尽管这些冰层只覆盖了很少的火星表面，范围却从冰冷的火星南极绵延至南半球纬度60度处。这是人类第一次在火星表面发现基本的化学元素存在，并为火星上曾有生命存在的说法提供了有力的证据支持。
地球上的火星村落之谜
“火星上曾经有类似于地球文明的出现，有人存在，不过后来因为宇宙运动和环境的变化适应生存的条件不在了，所以这些人乘着飞航来到了地球，并且在地球形成了村落”，这是许多科学家或者天文爱好者力图证明的论点，并且他们提供了相关的证据，真认为有“火星人村落”存在，而且就在外星人出没最为频繁的巴西。这是真是假呢？人们仍在继续求证。在广袤的地球大地上，本身已经存在着许多难以释疑的谜团亟亟待解，然而有人声称地球上见过“火星村落”，这些让人听了足以惊奇万分。1987年4月，瑞典科学家希菜.温斯罗夫等人声称在扎伊尔东部的原始森林里进行考察时，意外发现了一个火星人居住的村落。开始，村里人并不理睬他们，经再三接触，火星人才接待了他们，并领他们参观了当年来地球时乘坐的飞船残骸，这是一个银色的半圆形飞船，现在己经锈迹斑斑了。温斯罗夫介绍说，这些人的皮肤是黑色的，白色的眼睛里没有瞳孔。他们相互间说的是非洲土语，可当跟科学家交谈时，却用地道的瑞典语和英语。因此，温斯罗夫在同他们的交谈中了解到，他们是为了躲避火星上流行的瘟疫，于一百七十六年前，也就是1812年，乘飞船来地球避难的。当年来地球的共有二十五人，有二十二人己经先后死去了，有的人至今还活着，经过繁衍，他们的后代已经有五十多人了。科学家们发现，这些火星人特别喜欢圆形图案，他们的房屋、室内的陈设以及使用的工具及佩戴的饰品等大都是圆形的。
直到现在，他们还把太阳系和火星的详细地图珍藏着。据科学家们说，他们对宇航知识还很娴熟地掌握着，不过他们己经没有办法再回火星了。火星村落这些人非常不希望别人打搅他们。科学家们离开这个村落之前，火星人对他们说，希望地球上的人不要干扰他们的生活，他们喜欢过平平静静的生活。无独有偶，在巴西境内亚马逊河流域的原始森林里也发现了这祥一个火星人部落。1988年9月，德国人类学家威廉·谢尔盖曾对这一神秘村落进行了访问和考察。当他走到部落的祭坛前时，被这个部落崇拜、祭祀的“天空之神”的形象惊呆了，雕刻的“天空之神”的面具竟跟火星上的人面石一模一样。谢尔盖对“天空之神”产生了浓厚的兴趣，详细询间了他们所崇拜的神的由来。部落长老没作详细解释，只是不断地说“红色行星”，“红色行星”谢尔盖听明白他指的是火星，愈发兴奋地追问起来。这时，围上来的村民们插话说：“那‘天空之神’是天外使者带来的。”对原始森林里的神秘部落，巴西政府一直保持沉默。但是，巴西政府的一位高级官员以私人的身份说，亚马逊河流域确实存在着与不明飞行物接触过的神秘部落。地球之大，或许还有许多没有被人类所涉足的地方，或许在那些地方还隐藏着更多我们人类所不得而知的秘密。那么，以上科学家们所提供的已考察的神秘部落，真的是来自火星吗？他们是怎祥和为什么到地球上来的？经科学考察，就目前来看火星上是没有生命的。看来，这些还都是难以解开的谜。
火星上发现盐
盐对于人体的重要性不言而喻，它是动物和人血液、汗液的重要组成部分，对于维持人体细胞活动和电解质平衡有重要意义。火星上面有水，是很多人都知道的事实了。而近期科学家们又为火星存在生命的条件提出了一个新的例证：火星上有盐。如果有盐的话，那么便满足了生命体维持电解质平衡的条件，为火星上可能存在生命又提供了一个新的证据。据最近相关报道，科学家们通过分析美国航天局奥德赛火星探测器上的热量辐射成像系统发现，火星上许多地区有盐的存在，表明这些地区曾经存在丰富的水资源，这也为火星上可能存在生命提供了证据。该研究项目是由美国夏威夷大学米奇·奥斯德罗教授负责的，成员还包括来自亚利桑那州立大学、纽约州立石溪大学以及亚利桑那大学的其他几位研究人员。据米奇·奥斯德罗教授介绍说，他们是通过美国航天局奥德赛火星探测器上的热量辐射成像系统对火星表面岩石成份进行测定时发现的。热辐射成像系统包括两个相互独立的多光谱成像子系统：10波段热红外成像子系统（IR），和5波段可视成像子系统（VIS），其中最小的热红外成像子系统（IR）的分辨率能达到100米/象素。通过分析这种高分辨率相机拍摄下的光谱成像，他们惊讶地发现火星表面一些地区竟然存在大量的氯化物——盐。研究人员在火星南半球的一些地区发现二百多个盐田。这些盐田大多位于一些地势比较低的低洼处，旁边有很多沟渠通向这些盐田。该研究项目小组的一位研究人员、来自于亚利桑那州立大学的菲利普·克里斯腾森教授说，“这些盐田面积从1平方米到25平方米不等，彼此都没有连在一起。我们认为它们是大片大片的水由地下渗透到地表的，然后流向一些低洼处。经过漫长时间的蒸发后，这些低洼处最后只剩下了这些矿物质，也就是我们今天所看到的盐田。”据研究人员估计，这些盐田可能形成于中晚期诺亚时代，距今大约有39亿到35亿年。
研究人员认为，这些盐田的存在说明在火星历史早期阶段，火星上的水资源是很丰富的。而水的流动可以带来很多有机物，包括生命在内。因为有水的地方一定是火星生命最好的栖息地。而且，盐对于保存有机物质是非常有效的。科学家们曾经做过实验，成功地让一些在盐分中保存了几百万年的细菌重新复活了。不过，菲利普·克里斯腾森教授对于火星上是否存在生命还是比较谨慎的。他认为这一疑问也许要等到美国宇航局将于2009年秋天发射的火星科学实验室给出答案了。在硕大无比的宇宙中，地球上的我们是否形单影只？“地外生命”到底是否存在？为回答这些问题，人类的科学家们从未停止过探索的脚步。曾有美国宇航局的两名科学家向美国太空官员透露，他们找到证据证明今天的火星上可能仍然存在生命；美国《太空》杂志报道科学家发现火星在几十亿年以前，曾经水域遍布，这为火星存在生命提出了更为有力的佐证。不管这些发现是否成真实，它们都是人类探索未知世界的巨大进步，唯有通过这一个个进步，我们才能最终解开宇宙之谜，找到人类的友好邻居。