桑福德的政治生命是否就此结束？现在还很难看清。具有讽刺意味的是，他当年参与对克林顿的弹劾，大大改变了性丑闻政治。从现在的角度反省，1998年美国如日中天，同时充满了危机。庞大的联邦政府财政盈余，正好给美国解决濒于破产的“社会安全”（social security）提供了宝贵的机会。“社会安全”本是罗斯福在“新政”期间创立的主要针对老年人口的社会保障计划。其核心是利用工薪税和雇主的资助来给退休人员提供基本的福利保障。这在年轻的劳动人口多于被抚养的老龄人口时代，当然是个比较容易推行的政策。但是，随着人口的老化，通过工作来支付工薪税的年轻人越来越少，领取退休福利的老人则越来越多。这使得“社会安全”处于濒于破产的境地。许多人认为这将成为美国在21世纪面临的最大危机。共和党领袖金里奇和克林顿经过多年殊死的较量后，终于坐下来达成妥协：只要克林顿平衡联邦预算，共和党的国会将配合利用财政盈余修补“社会安全”。这对于面临婴儿潮一代退休的美国来说，实在是其长期繁荣的关键所在。
然而，克林顿的性丑闻改变了一切。共和党执意把克林顿搞垮，两党为了美国的未来进行建设性合作的机会丧失了。华盛顿的政治空气也变得日益刻毒。不惜一切代价摧毁政治对手成了两党政治的核心内容。对此，选民已经大倒胃口。对两党利用性丑闻来搞垮对手的政治越来越反感。性丑闻的政治威力也大为削减。特别是在自由派的领地，性丑闻似乎已经不构成什么政治问题。比如旧金山的市长加文·纽森，曾和自己竞选总管的妻子搞出了性丑闻。但是他公开道歉后不仅照样连任，而且成为加州州长的强有力竞争者。原任加州州长的施瓦辛格在好莱坞曾骚扰过多名女性，但对他的当选几乎毫无影响。纽约前市长朱利安尼瞒着妻子婚外恋，后来竟然不和妻子打招呼就对媒体宣布自己要分居，并且其新欢气焰嚣张，乃至法官发令不准他住在家里，以保证其妻子的权利。但是，如此丑陋的家庭生活，竟挡不住他竞选总统。他去年在共和党内的失利，也无法归于这一家丑。更耐人寻味的是，金里奇在去年大选之时公开为当年的婚外恋忏悔，政治评论家都称这是个试探气球，以让选民有足够的心理准备原谅他的过去。如今他已经成为共和党2012年总统候选人的大热门。这几年共和党政治家的性丑闻一直不断。甚至著名的福音派牧师、反同性恋人士泰德·哈格（Ted Haggard）也因为召男妓而声名狼藉。所以，即使是共和党人，打起性丑闻的大棒来也不那么理直气壮了。
可见，“克林顿的诅咒”之外还有“克林顿的祝福”。对克林顿的性丑闻的追究伤害了国家之元气，选民们也觉得这是一种政治不成熟的表现。所以，托克林顿之福，金里奇等只要有政治智慧，还是在全国政治中有充分的机会。但是，选民对性丑闻仅仅是容忍，太出圈了则另当别论。民主党前总统候选人爱德华兹在妻子身患癌症的情况下偷情，甚至照样竞选总统，置本党利益而不顾，连民主党人都不能原谅他。纽约前州长斯皮策干脆召妓，这本身就违法。如此丑陋的性丑闻后还想卷土重来，似乎非常困难。
桑福德的性丑闻则并不那么丑。从他和其情人的通信来看，两人情真意切。他在记者招待会上说他在阿根廷哭了5天，肯定哭的不是自己的政治生涯。他如果真那么珍重自己的政治生涯，肯定就不去了。好好对妻子忏悔，求得原谅，选民也会放他一马，日后当总统的可能还是有的。后来他对记者供认，他和自己的妻子并不相爱，也和几个女人有过出轨行为，但那不过是感情危机的表现。这次则不同，这位阿根廷女人实在是他的感情伴侣。他去阿根廷时就知道，他这么一去，等于是自己的政治葬礼，家庭也很难保住。但他实在割舍不掉。他特别强调，这件事情，归根到底是个爱情故事，是个爱情悲剧。一个眼看50岁的人如此作为，你很难不被这种浪漫情感所感动。他宁愿“失踪”而去会情人，演出了一场爱情传奇，颇有些不爱江山爱美人的气概。他的情人在知道秘密泄露后，立即和男友一刀两断，自己躲起来，免得媒体再渲染，对桑福德忠心耿耿，尽一切力量加以保护。日后若给他两位写个《长恨歌》，说不定还会催人泪下。事实上，看看美国的文学作品、电视剧，等等，英俊的政治家另有所爱，最后为了当总统不得不割舍，这类故事总是写得非常悲情，并没有谴责的意味。
桑福德的问题是：既然是“不爱江山爱美人”，那就应该去找美人去，不要再留恋江山。他可以离婚，最后和情人结婚。这种事情在美国人的生活中也是家常便饭。不过，如果他日后想东山再起，人们也许不会对他进行过多的道德谴责，而是会问自己：愿意不愿意把一个国家交给这么一位浪漫得会突然失踪的总统。克林顿一边享受莱温斯基的口交一边处理国家大事，丑陋归丑陋，但毕竟他没有让儿女之情影响治国。桑福德的爱情也许感天动地，但是，当总统不管有什么个人私情，失踪是万万不行的。说桑福德埋葬了自己的政治生命，用的并不是严格意义上的丑闻，而是非分但可能是相当优美的爱情。
卡恩到底强奸了没有
国际货币基金组织前总干事卡恩在纽约豪华饭店索菲特（Sofitel）涉嫌强奸女清洁工一案，经过一波三折后，又有了戏剧性的新发展。卡恩本来戴着手铐进了监狱，后被保释出来监视居住。接着，公诉人发现控告他的“受害者”有信誉问题，立即通报他的律师，最后法官宣布取消其监视居住。此案似乎马上会被彻底推翻。但到了7月月底，被认为是已经信誉破产的“受害者”突然现身，不仅亮出真名实姓，而且照片也被刊登出来。她分别接受了《新闻周刊》和ABC电视网的采访，叙述了被强奸的全过程。
这位女士叫纳菲莎杜·迪亚洛（Nafissatou Diallo），是来自几内亚的移民。她的故事，世界媒体已经相当熟悉。她作为索菲特的清洁工，指控卡恩在房间强迫她进行口交。卡恩留在她衣服上的精液，以及她身上的乌青块，为带有暴力性的性行为提供了证据。但是，由于没有第三者在场，最终的判决取决于陪审团选择相信哪一方的故事。正是在这个节骨眼上，纳菲莎杜·迪亚洛的一系列信誉问题被发现。她申请移民美国时，就自己的身世撒谎，比如谎称自己曾遭到轮奸，以赢得同情。另外，她在美国也有种种信誉问题，比如报税不实，等等。美国的司法系统，是以无罪推证为基础。要判卡恩有罪，必须拿出超越了任何理性怀疑的证据来。换句话说，即使陪审团99%相信纳菲莎杜·迪亚洛的故事，只要不是100%相信，卡恩就不可能被判有罪。在这种情况下，纳菲莎杜·迪亚洛的说谎史给了这个案子致命一击。司法界许多人士指出，此案很快就会被推翻。
负责起诉卡恩的纽约总检察官，目前处于骑虎难下的状态。卡恩靠其妻子强大的财力，已经组建了一个梦之队律师团。这帮人没一个是白吃饭的，目前成竹在胸，要逼着纽约总检察官撤诉。纳菲莎杜·迪亚洛的个人律师，则处于绝望状态，极力敦促总检察官坚持起诉。按说，涉案人员突然上媒体炒作，有利用舆论劫持司法之嫌，犯了美国司法界的大忌，肯定会被对方律师抓到把柄。但是，总检察长是民选的，必须对公众负责。纳菲莎杜·迪亚洛的律师如果能够使公众相信此案的真实性，就可能逼着总检察长把官司打下去。
纳菲莎杜·迪亚洛在媒体上，当然也要经过考问。不过，她的露面，基本上达到了律师所设计的战略目标。媒体注意到，她在谈论身世等事情时躲躲闪闪，明显有不实之处。但是，在谈论强奸本身时，则清清楚楚，其叙述和物理证据也非常吻合。她传达的基本信息是：也许我为了来美国说谎了。也许我为了多留一点辛辛苦苦挣来的钱谎报了税表。但是，难道我干了这些事情，就该被强奸吗？我确实被强奸了。铁铮铮的证据都在那里！
要知道，几内亚人均GDP才448美元。从这个数字看，她在几内亚一天大概挣不出一美元。美国对于她来说就是个天堂。她为了来美国不惜一切代价，也不那么难理解。她在索菲特饭店的工作，一小时25美元，并且外加小费。在这种最高档的饭店，客人走时给她在桌上留几美元或几十美元是常有的事情。所以，这样的工作对她来说简直是做梦也想不到的。她谈起这份工作的自豪来，也溢于言表。更重要的是，她是个文盲，不会用任何语言进行读写。这也就很难让人们相信她是阴谋论中的一个主角。她甚至不可能有用性来敲诈卡恩那么复杂的想法。毕竟，在她长大的社会，女人被强奸了也活该，想告还会遭到报复。
这就使她的故事比较可信：她进房间准备打扫，发现卡恩赤裸裸地在那里，就立即道歉，并要退出。卡恩马上说不必道歉，并夸她美丽，然后手就伸向她的乳房。她告诉他住手，因为她不想丢掉自己的工作，但卡恩已经像个疯狂的野兽扑上来。她其实比卡恩高，但是不敢还手，怕抵抗失手伤了对方，自己会因此丢掉工作。就这样，卡恩把她追进厕所，双手抓住她的头发往下死摁，强迫进行口交。她最终挣脱跑出房间，很快就报告了领班。这才导致了卡恩的被捕。整个过程大致9分钟。卡恩正是在9分钟后给自己的女儿打电话约好一起吃饭......
当你听完这个故事，并看到了支持这个故事的确凿物理证据后，你相信谁？一位司法专家在CNN上讲：“我知道她在其他事情上撒谎。但强奸这事，还是非常可信的。”可惜的是，仅仅可信还不够，必须是百分之百地相信。这是很难做到的。她的律师的目标，大概是逼着总检察官起诉，希望有机会听到卡恩一边面对这些故事和证据的解释，以找到漏洞。但是，卡恩本人有权利拒绝作证，一切解释可由其律师代劳。他的律师又是这方面的顶尖行家，有足够的时间准备，失手的可能性很低。你不妨设想一下自己在陪审团里的情景：你99%地相信卡恩强奸了一个目不识丁的穷女人。你甚至对卡恩恨得咬牙切齿。但是，根据法律，你不能判他有罪。说法律是没有感情的智慧，在这里活灵活现地体现出来。
从卡恩案看美国的强势小民文化
国际货币基金组织前总干事长卡恩因涉嫌在纽约一家豪华饭店强奸女清洁工而被捕。在经过艰难的法律斗争后，他获准取保候审，目前处于监视居住的状态中。这一案件的最终结果还很难预料。毕竟，当时在房间里的只有他和女清洁工两人。即使能确定双方发生了性关系，那么究竟是强奸还是两相情愿，目前尚无坚实的证据。在这种情况下，美国舆论一面倒地站在那位女清洁工一边，这本身很值得玩味。
从一开始，就有人提出了“阴谋论”。这些“阴谋论”者的矛头多指向卡恩在法国的政敌。美国目前还在经济衰退中挣扎，在国际上迫切需要有卡恩这样一位能干人物拯救欧洲的债务危机。所以，即使相信“阴谋论”，也很难想象美国为何要给卡恩设套。一般美国的媒体，没有敌视卡恩的必要。这次媒体的一边倒，其实是美国强势小民文化的体现。
一般而言，这种高调案件一出，美国媒体总是显示出同情弱者的本能，有时甚至会走火入魔。几年前一黑人脱衣舞女指控杜克大学兜网球队的几位白人男青年强奸她。媒体开始也是一面倒，那些杜克的学生马上被起诉。但是，控方证据不足、破绽百出，后来那位舞女也改口，最后只好撤诉。提出起诉的地方检察官因弄虚作假而受到惩罚，后来那舞女自己涉嫌企图谋杀罪而被捕。其实事后想想就明白：一位跳脱衣舞的女子，本身的行为就应该受到严格审视。毕竟这是个准色情行业。但是，她是弱势女子，她起诉的则是名校的富家子弟。媒体不敢轻易拿受害者说事。
这次的受害者，是位来自几内亚的贫困寡妇，拖着个15岁的女儿。
清洁工也是最底层的工作，她起诉的则是“掌握着世界钱包”的人。这种巨大的阶层差别，决定了美国媒体的同情心所在。有些不知趣的人出来为卡恩辩护，顿时成为全国的笑料。比如，尼克松的前撰稿人和律师本·斯坦（Ben Stein）就提出几个疑点：第一，卡恩无枪、无刀，他是个又矮又胖的老头儿，怎么可能强奸一位32岁的健康女子？第二，卡恩是有声誉的经济学家，你见过经济学家强奸吗？第三，我在饭店就碰到过非常糟糕的清洁工。
此论一出，走红的政治笑星乔恩·斯图尔特（Jon Stewart）就拿他开涮：“呵呵，卡恩62岁，其强奸状态远远不如15年前了。当年他一定是个强奸机器！”有网友马上应和：“我父亲65岁，还常做100公斤的卧推。65不是85！”接下来，乔恩·斯图尔特又念出一串经济学家犯强奸罪的新闻：“哇，根据我们的调查，经济学家原来是强奸团伙！”