李耳在这“虚心静观体悟”的一刹那间抓住了“道”，就像一颗巨大的“恒星”，几乎把整个宇宙都照亮了。这就是有了“道”，才有宇宙，才有天地，才有万物，才有人类，才有社会，才有生活……道，是至高无上的，是“先天地生”，是“天地之根”，是“象帝之先”。这就完全打破了当时的传统观念，把上帝和天等同，而一切都是上帝的安排，现在则要由“道”来指挥一切了。
《道德经》中“道”字的出现，共74次，其基本的涵意是，事物运动变化所遵循的轨道、轨迹、规律、规则、原则等，但李耳显然不满意于这种基本涵意，他把“道”提升到高于一切的高度。在李耳看来，做为世界本体的“道”，是不可言说，不可名状的，“道可道，非常道”。因此，是无法给它起名字的。他抓住“道”继续发展、推衍和升华。
李耳的思想升华，是与他担任史官的长期思维定势有着密切的关系。史官思维的一个特征，就是要“推天道而明人事”。
从形式上来考虑，史官负责的领域是很广的。既包括天道，也包括人事，这就为其把天道和人事结合起来考虑准备了条件；进一步看，史官之天道观，也并不是进行纯自然的研究，而是和人事的需要紧密联系在一起的。如他们观察日月星辰等运行位置的变化规律，一方面是为了制定历法，指导人们的生产和生活；另一方面，也是为了占卜人事的吉凶、国家的兴亡等。这方面虽然有别，但是，在人事必须顺从天道这一点上。却是非常一致的。这种工作的性质使得史官形成了把天道和人事结合起来进行思考，并从天道来推明人事的习惯。
李耳担任了多年的“周室守藏史”，他的工作就是为上述两个目标而进行的。他现在回想自己走过的思想转变历程是极富有意思的。他这个人在治学上有句格言：‘知人者智’，也就是说在研究学问上，一定要懂得前人和自己的同行在这方面的建树，只有懂得了他人学问的精髓，才能丰富自己的智慧，发展自己的才学。他想到这里，走到《鲁史》书简前，不由得想起他的好友，鲁国史大夫梓慎。梓慎是个大阴阳家，善于用天道来推衍人事，他清楚记得梓慎给他讲的一件事，便翻出《鲁史》，只见上边记着那次谈起的事：
鲁襄公二十八年春天，没有冰。鲁国大夫梓慎说：“今年宋国、郑国大概要发生饥荒吧？岁月应当在星纪，但都已超越了玄枵，这是因为要发生天时不正的灾荒。阴不能胜阳，蛇乘坐在龙的上边，龙是宋国、郑国的星座，宋国、郑国必定发生饥荒。玄枵、虚宿在中间。枵，是消耗的名称。土地虚而百姓毫，怎么能不发生饥荒呢？”
夏天，齐侯、陈侯、蔡侯、北燕佰、胡子、沈子、白狄到晋国朝见，是因为在宋国那次结盟的缘故。齐侯准备出行，庆封说：“我们没有参加结盟，为什么要向晋国朝见？”陈文子说：“先考虑侍奉大国后考虑财物，这是合乎礼的。小国侍奉大国，如果没有获得侍奉的机会，就要顺从大国的意图，这也是合乎礼的。我们虽然没有参加结盟，怎敢背叛晋国呢？重丘的盟会，是不可以忘记的。您还是劝国君出行吧。"
卫国人讨伐宁氏的亲族，所以石恶逃到了晋国。卫国人立了他的侄石圃，以保存石氏的祭祀，也是合乎礼的。
邾悼公来鲁国朝见，这是按时令来朝聘。
秋季八月，举行大雩祭，是由于大旱。
对了，李耳又想起梓慎另一回用望气的方法进行过一次预测。望气也是古代星象学中的方法之一。望气之气有云气，也有日月星辰之气，还有极光，甚至还包括地气，内容也非常复杂，不是一句话能说清楚的。李耳翻到了这另一次的记载：
十五年春天，将要对武公举行大的祭祀，告诫百官准备并斋戒。梓慎说：“大的祭祀那一天恐怕会有灾祸吧！我看见了红黑色的妖气，这不是祭祀的祥兆，是丧事的恶气。难道会应在主持者的身上吗？”二月十五日，举行大的祭祀，叔弓主持祭祀，在奏龠的人进入时突然死去，撤去音乐把祭祀进行完毕，这是合乎礼的。
李耳对此略有疑问，不过他更怀疑梓慎对宋国、郑国要发生大旱，产生饥荒的记载。因郑国的星象学家裨，对这同一星象却做出了不同的解释。那这另一种不同的解释是什么呢？史料是这样记载的：
游吉回国，复命，告诉子展说：“楚王要死了。不修明他的国政和德行，反而贪图诸侯的进奉，来满足自己的愿望，想要活得长久能办得到吗？《周易》有这样的记载，遇到《复》卦变为《颐》卦，说：‘迷路又往回来，凶。’大概说的就是楚王吧！想要恢复他的愿望，却舍弃了他的原路，想回来又没有地方，这叫作迷复，能够吉利吗？君王还是去吧！送了葬回来，让楚国痛快一下。楚国在十年之内，不能在诸侯中争夺霸权，我们就可以让百姓休息了。”裨灶说：“今年周王和楚子都要死去。岁星失去了它应在的星次，而运行在明年的星次上，危害了鸟尾星，周王室和楚国要受到灾祸。”
同一天象不同的判断，引起了李耳的疑虑进一步向前推进，他不断地翻着史料，惊喜的发现了郑国大夫子产对梓慎和裨灶的反驳：
十八年（昭公）春，周历二月十五，周朝毛得杀死毛伯过，并取代了他。苌弘说：“毛得一定得逃亡，这一天是昆吾恶贯满盈的日子，这是因为骄横的缘故。而毛得在天子的都城以前骄横成事，不逃亡还等得什么？”
三月，曹平公去世。
夏季五月，大火星在黄昏出现。初七日，刮风。梓慎说：“这是春风，是火灾的开始。七天以后，恐怕要发生火灾吧！”初九日，风刮得很大。十四日，风刮得更大。宋国、卫国、陈国、郑国都发生了火灾。梓慎登上大庭氏的库房向远方眺望说：“这是在宋国、卫国、陈国、郑国。”几天以后，四国都来报告发生了火灾。裨灶说：“不采纳我的意见，郑国又将要发生火灾了。”郑国人请求采纳他的意见。子产不予回答。子太叔说：“宝物。是用来保护老百姓的。如果发生了火灾，国家差不多会灭亡，现在可以救灭亡，你还爱惜什么？”子产说：“天道悠远，人道切近，天道不能涉及人道，凭什么由天道而知道人道？裨灶哪里懂得天道？这个人说的话太多了，哪能说那么准。”于是就不采纳，以后也没有再发生火灾。
“好一个子产！”李耳看到这里，不由得拍案而起，嘴里喃喃重复着子产的话：“天道悠远，人道切近，天道不能涉及人道，凭什么由天道而知道人道？”他这一拍，又想起晋国大夫史墨的话：“社稷无常奉，君臣无常位，自古以然。”那原文记载的又是什么呢？
赵简子向史墨询问：“季平子赶走他的国君，可是民众却顺服他，诸侯却亲近他，而国君死在外边，却没有人去向他问罪，为什么呢？”史墨回答说：“万物生成有的成双，有的成三，有的成伍，有的有辅佐。所以，天有三辰，地有五行，身体有左右，各有配偶。王有公，诸侯有卿，都是有辅佐的。上天生了季氏，让他辅佐鲁侯，一时间已经很久了。民众顺服他，不也是应该的吗？鲁国国君世代放纵安逸，季氏世代勤勤恳恳，民众已经忘记他们国君了。虽然死在外边，有谁同情他？国家没有一定不变的祭祀者，君臣没有固定不变的地位，自古以来都是这样。所以《诗经》上说：‘高高的堤岸变为深谷，深深的谷地变为山陵。’三王的子孙，在今天变成了庶民，这是王所知道的事情。在《易经》的卦像上，代表雷的《震》卦在《乾》卦之上叫《大壮》，这就是上天的常道……
何以使“高高的堤岸变为深谷，深深的谷地变为山陵”呢？李耳在不断地问着自己。他抓了抓头上本来就不多的白发，不由得扯下十几根。他放在手心摆弄着，仍然解答不出。他又理了理飘冉的白胡子，也扯下了几根，放在手中，这白胡子是比白发长，可就是回答不出他的问题。他把白发和白胡子全扔到地下，推门而出，站在院子里静静地望着天际：已是到了后半夜的时刻，“三森星”明显地偏西了，只有它显得亮些，其它的星竟然全都黯然无光，就像在天空这个黑暗的大铁锅上钉着不太亮的钉子。天空像个锅似的紧扣在大地上，压得大地在这黑夜中不断发出喘息。李耳望着不由得感叹着。自古以来，人们就以为天是圆的，地也是圆的。天如斗笠之状，中空外低，盖在其上；地如鼓盘，中高外低，住于天下；天地之间相距八万里，北极是天的最高点；日月星辰挂在天上，随天的转动而旋转。这种“盖天说”不是有它根深蒂固的传说吧，从这个民族的传说创世的那一天，就已形成了吗？于是，李耳想到了盘古的传说。
很久很久以前，天地还没有分开，宇宙问一片黑暗，什么东西也没有，想来就像一个硕大无比的鸡蛋。盘古的精灵就孕育在其中，他吸收鸡蛋中的养料，发育得非常快，一天变一个样，逐渐长出像龙一样的头，人一样的躯干。身体逐渐长大，而且有了知觉。大约过了一万八千年，盘古终于发育成熟了。他慢慢地睁开双眼，可是什么也看不见，黑乎乎的一团；他想伸伸手脚，可不是碰到这就是碰到那，动弹不得，就猛地把身子一挺，只听“咔嚓”一声，鸡蛋分成了两半。上壳随着阳气上升，下壳随着阴气下降，就形成了天和地。盘古睁开眼睛一看，天空的上半截还倾斜在那里，那是因为上壳和下壳还有粘连的地方，没有彻底分开。他不知从哪儿找来了凿子和大板斧，左手拿着凿子，右手拿着板斧，一会儿用凿子凿，一会儿用板斧砍，总算把上壳和下壳分开了。但上壳浮在空中还有些摇晃，盘古就用高大的身躯像柱子似的支撑了一万八千年，这时天地才算稳住。盘古终于坐到地上休息了。本来很高兴，可他一坐下来才发现地面上仍是一片黑乎乎的，什么也没有。他很烦恼，但又有什么办法呢？当他急得抓耳挠腮的时候，低头看到自己庞大的身躯，便会心地笑了。他要用自己的肉体创造万物。果然后来他用口里呼出来的气变成了风和云，声音变成了惊天动地的闪电霹雷，用左眼变成了太阳，右眼变成了月亮。在一般情况下，天已不再需受支撑，盘占为了以防万一，又用胳膊大腿和身躯变成了支撑天际四边的大柱子和五方的名山，用血液变成了江河，用筋脉变成了道路，用肌肉变成了肥沃的耕地，用头发胡须变成天上的星星，用皮肤汗毛变成花草树木，用牙齿、骨骼变成金属和石头，用骨髓变成珍宝玉石，用汗水变成雨露，用他身上有生命的小虫子变成了人类。
“小虫子”难道就爬不出这坚硬的“盖天说”外壳？李耳清楚记得是有的，那就是“被褐而怀王”的人。别看有些庶民们穿着破烂的衣服，吃着粗茶淡饭，可他们的有些思想，却像珍贵的宝石一样，光彩夺目。有一次，他到乡下收藏书简和采风。作为图书馆长的他，他总觉得周室的藏书量，无论在数量上还是质量上都需要进一步收集。收集书简的来源一方面是各国史官送来的史料，一方面还得到民间征集。那时民问已有私人著书立说的，他觉得这是极其珍贵的。他来到楚国的一个地方，当收集了一些民间藏书后，这天晚上休息在一个山村里。吃罢饭，他踏着淡淡的月光，准备到村外转一转，看看山村的夜景。当走到一问茅草屋旁边时，只听一个小女孩甜甜的童音：
又是盘古开天地，
开天辟地生乾坤。
生得乾坤生万物，
生得万物人最灵。
四大名山为境界，
天上日月分阴阳。
小女孩唱到这里，嗓子不知被什么东西噎住，咳嗽了好一阵子，似乎把什么忘了，停了好长时间又唱起来：
死于太荒有谁问，
浑身配作天地形。
头配五岳巍巍相，
目配日月晃晃明。
头东脚西好惊人，
头是东岳泰山顶。
脚是西岳华山峰，
肚挺嵩山半云天。
左臂南岳衡山林，
右臂北岳恒山岭。
三山五岳才形成，
毫毛配着花草秀。
血配江河荡荡流，
江河湖海有根由。
虽然这歌声和盘古的传说一模一样，但民间的小女孩用诗歌把它唱出来，可就不是一般的了。李耳轻轻拨开茅草屋，只见一个小女孩正在喂着羊唱歌。李耳便问：“这歌是谁教你唱的？”。
小女孩把头上的羊角辫一翘，盯着李耳反问道：“你是什么人？为什么要偷听我唱歌！”
李耳随口回答道：“我是个过路人，听到你唱的歌非常好听，歌声就把我吸引过来了，叫我跟你认识一下，难道不好吗？”
“好是好，就是我喂的羊太饿了。”小女孩走过来拉着李耳的手，“你能不能再给我的羊扯几把草喂喂！你瞧，我为给羊扯草，把手都划烂了。”说着，她把手伸到李耳面前。