既然承认有宇宙这个东西，那么也就是对“有”做了肯定，这在逻辑上称为“正”；不过，这时候的“有”，只是一个观念，它什么属性也没有，所以又可以说它是“无”；“无”是由“有”推导出来的，但它却又是对“有”的否定，这在逻辑上称为“反”；然而应该明白的是，这时候的“无”已经不是纯粹的“无”了，不是什么也没有的“无”，而是“有”中之无，是说“有”没有属性，由此看来，这个“无”也就是前面说的那个“有”，而前面说的那个“有”，也就是现在说的这个“无”。所以说，这里的“有”和“无”合成了—体，这在逻辑上称为“合”。
在“有”与“无”的统—体中，既可以说是“有”，又可以说是“无”，“有”可以变为“无”，“无”可以变为“有”，“变”就是合的结果。
在黑格尔的学说中，在宇宙发展的逻辑阶段，“变”是一个关键，因为有了“变”，就可能变出无穷多的东西来。不过，在这个阶段，所变出来的东西，都是一些概念，比如动、静、现有、无限、自有、质、量、度、假象、现象、实在、同一、差异、矛盾、主观、客观、理念、普遍、特殊、个体，等等。
这些概念虽然层次不同，但相互之间都以三一式有机地联系在一起，共同构成了一个思维逻辑的网络，为可见的现实世界的展现画出了一幅完整的、无形的蓝图。
这种蓝图展现出来，便成了现实的世界。黑格尔把展现称为“外化”。在黑格尔看来，无论是日、月、星辰，还是动、植、人类，自然界中存在的一切事物及现象，其中也包括人类，都是思维逻辑的外化。思维逻辑外化后的自然界是绝对理念或宇宙演化的第二阶段，黑格尔称其为自然阶段。
自然阶段处在不断的发展变化之中。发展变化同样遵循三一式进行，由时间、空间、物质、热、声、磁、电等逐渐演化，越来越丰茂，越来越具体，之后又先后出现了地质、植物及动物。
人是由动物脱胎而出的。
人从动物中一脱胎出来，便具有自己独特的属性，这便是精神。人有大脑作为精神和思维的自然的物质的基础，他具有情感和灵魂，由此与自然阶段明显地区别开来，进入了绝对理念或宇宙演变的第三阶段。黑格尔称之为精神阶段。
精神阶段也在不断发展变化。发展变化仍然遵循三一式进行，首先出现的是个人自身的精神，比如人的情感、感觉、思考、理论分析，等等。黑格尔称之为主观精神。主观精神的分析、综合，构成社会的精神，比如艺术、宗教、智慧之学，等等。黑格尔称之为客观精神。
然而，不管是主观精神也好，客观精神也好，都是宇宙的原有绝对理念的复苏。
当然，黑格尔的学说并没有到此为止，它还在向原本的绝对理念复归。不过我们说到人也就可以了。
当我们说到人的时候，就可以看出，黑格尔与柏拉图、亚里士多德没有本质的区别，他也是将宇宙分成了两半，一半是无形的理念世界，一半是有形的现实世界，而人是现实世界的组成部分，他的一切行为举止、缘由和依据，都在那形而上的绝对理念中早就存在了，都须在那形而上的世界里寻找答案。
费尔巴哈也是德国人，生于1804年，卒于1872年。他在青年时期，是一个虔诚的黑格尔学说的信徒，认为形而上的理念就是形而下的人的本性。后来，他有了自己独特的观点，认为形而上的理念是虚构的，不存在的，人来源于自然界。在他看来，自然界是人的来源，也是人性的本质，他甚至认为人的食物也是人的本质，因为食物是血、心和脑的原始材料。然而他并没有用自然界把人埋没起来，而认为人高于自然界，自然界是非人性的。
人高于自然界的是什么？在他看来，是“理性”、“意志”和心。
这是动物所没有而人所特有的，所以，他把这三者称为人的“绝对本质”。这种绝对本质的具体表现是相互之间的“爱”。因为理性使人类自身意识到自己是一个类，是一个普遍联系的整体，而“爱”是把个人与个人连成一个整体的纽带，也只有爱才把人作为一个整体与自然界的动物区别开来，使其居于自然界之上。因此，费尔巴哈又把“爱”视为人的最高本质。
由此看来，费尔巴哈从形而上走到形而下，又从形而下走到形而上，最后将形而下与形而上的位置颠倒了一下，认为形而上者是由形而下的东西产生的，是由形而下的东西决定的。
说他从形而上走到形而下，是说：最初他认为形而上的理念产生和决定着形而下的人或人的本质，后来却否定了形而上的理念的真实性，认为人是由自然界产生的，而人和自然界都是有形的、可感知的，都是形而下者，形而下就是一切，没有脱离开有形的可感知的东西之外的形而上者。
说他又从形而下走到了形而上，是说：他又通过人引出了人的理性、意志和心，引出了爱，又以理性、意志和心为人的绝对本性，以爱为人的最高本质。而人是有形的，是形而下者，理性、意志、心和爱是无形的，是形而上者。认为人受着理性、意志、心和爱的支配。
说他将形而下与形而上的位置颠倒了一下，是说：黑格尔的学说认为，形而上的理念产生形而下的自然界和人类；费尔巴哈的学说则认为，形而下的人类产生形而上的理性、意志、心和爱。黑格尔的学说认为，形而上的理念可以脱离形而下的自然界和人类独立存在，并决定着形而下的自然界和人类；费尔巴哈的学说则认为，形而上的理性、意志、心和爱不能脱离形而下的人独立存在，说它支配着人只是说它是人的本质的体现，它是什么样人也就是什么样。仅此而已。
由上可知，将宇宙划分为形而上和形而下，用形而上的世界解释和理解形而下的世界，通过对宇宙和自然的理解来认识人自己，这是西方智慧的特点。
2.形下为基形上为导
西方最高智慧发展到19世纪，打开了一个全新的天地。它的具体表现形式是，从形而下到形而上，再从形而上到形而下。
它的代表人物是德国的两位伟人马克思和恩格斯。
马克思生于1818年，卒于1883年；恩格斯生于1820年，卒于1895年。两人共同创立了马克思主义，从而为现代人类树立了一面旗帜，为现代人类确立了一种具有历史前导意义的学说。
马克思和恩格斯吸收了黑格尔和费尔巴哈学说的合理成分，并对它们进行了根本性的改造。在他们看来，无论是整个宇宙，还是自然界和人类，就有形的具体事物与无形的法则和条理之间的关系而言，前者是基础，是主体，后者是基础上的建筑，是主体上的附属；没有有形的具体事物作为基础，那些无形的法则和条理就不可能存在，更不可能发挥作用。有什么样的具体的有形事物，就会有什么样的无形的法则和条理，从这一角度来说，有形的具体事物在起决定作用，而无形的法则和条理则居于从属地位。就这种主从关系而言，有形者为第—性，居先，而无形者为第二性，居后。如果我们沿用传统的形而上与形而下的名称，将有形的具体事物称为形而下者，将无形的法则和条理称为形而上者，那么，上面这种看待事物的，思路便是从形而下人手走向形而上。
不过马克思和恩格斯并没有将这种主从关系看成凝固的、僵死的，在他们看来，在具体的有形事物的存在和发展变化中，无形的法则和条理并不是消极、被动的，它们对有形事物的存在形式和发展趋势起着规范的作用，它们是什么样子，事物的存在形式和发展趋势就是什么样子。就规范和被规范的关系而言，无形的法则和条理处在主导地位，而有形的具体事物则处在服从的地位。由此，在分析和判断有形事物存在形式和发展趋势的时候，就须从事物的法则和条理人手，以事物的法则和条理为指导。这种看待事物的思路是从形而上人手走向形而下。
在马克思和恩格斯看来，人是从自然界中分化出来的，作为宇宙中的一员，他遵循着宇宙的普遍法则存在和变化，作为宇宙中特殊的一员，他又有自己特有的表现形式和特有的法则和条理。所以，在分析和考察人类的时候，既要以宇宙的普遍法则为指导，又要以人类的特有法则为指导。
作为宇宙中的一员，人类要存在和发展，就要维护自己的肉体和发展自己的肉体，为此也就要从自然界摄取物质营养，与自然界中的其他物质进行物质和能量的置换。
作为宇宙中的特殊～员，人类从自然界中摄取物质营养，采用的是一种能动的方式，不但直接摄取自然界中的现成物质，而且利用自然界中原有的物质原料，创造自己所需要的新式物质，由此就形成了他的独特属性，即：利用工具进行劳动；由于劳动的需要而构成社会；劳动产生智慧并推动智慧的发展；社会的存在引发出社会意识，并决定社会意识的发展；在智慧和社会意识的指导下生活。
在马克思和恩格斯看来，人类处在不断发展的过程中，社会处在不断的进步中，人类发展和社会进步的原初动力蕴含在人的劳动之中。由于劳动工具的不断改善，生产能力不断提高，从而促使社会结构和社会意识不断发展，由此产生了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会五种社会形式的更替，而共产主义则是社会主义社会的高级阶段。
共产主义不但是人类社会发展的必然趋势，而且是人类社会高度发展、物质生活极大丰富、人们觉悟极大提高的历史时期，是人们最为理想、努力追求的社会。而要实现这样的社会，需要人们的奋斗和牺牲。所以，为实现人类最为理想的社会，为全人类的幸福而努力奋斗，人们应该在这种社会意识的指导下生活。
劳动、社会、人们的生活、人们的作为，是有形的事物，属于形而下者；智慧和社会意识是无形的东西，属于形而上者。以劳动和社会为基础，引出智慧和社会意识，这种思路是从形而下到形而上；以智慧和社会意识为指导，分析和看待人们的生活和行动，这种思路是从形而上到形而下。
马克思和恩格斯正是沿着这样的思路，在借鉴和改造西方传统智慧的基础上，为现代人开辟出了一条通往人生最佳境界的全新道路。这种境界不单是指人类最终要实现的理想社会，而且也指为这种理想社会而奋斗的精神境界和人生历程。
3.沟通中西化西为中
前面我们已经说过，西方传统智慧传到中国，中国人以玄学理解它，近代学者严复则以形而上学理解它。之所以如此，那是因为，它与中国老子开辟的思维方式属于同一类型，即以宇宙论为指导观察人世，分析人。