书城科普改变世界的101个发明
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第18章 自行车的发明

自行车的发明经历了一个漫长的过程。

1801年,俄国有个农奴发明了一辆前后装有两个木轮,中间放着一个坐登的怪车子。这辆怪车子就是现代自行车的老祖宗。

后来,有个德国人用木头在怪车的前面做了一个车把,又有个法国人发明了链条和脚踏。由于众人的努力,自行车才有点像现在的模样了。但是,它还很不科学,两个木轮子踩起来非常吃力。

直到1888年,英国医生邓洛普发明了轮胎,现代自行车才基本定型。

关于邓洛普医生发明轮胎,还有一个有趣的故事呢!

邓洛普医生很疼爱自己的儿子,他弄了一辆自行车,给儿子骑着玩。可是由于自行车的轮子是木头做的,儿子骑着它非常吃力,而且还常常摔得鼻青脸肿。

邓洛普看到儿子那副模样,怪心疼的。他想,要是能把自行车改进一下,那多好啊!

一天,他拿着橡胶管,在花园里浇花,由于水在管子里流动,震得他的手心痒痒的。橡胶管的这种弹性,使他一下子联想到儿子爱玩的自行车,他想:如果把橡胶管灌满水,能减轻车子的颠簸吗?

想到这儿,他高兴极了,便慌忙收拾水管,恨不得马上把管子安到自行车上。

经反复的试验,邓洛普终于在1888年用浇花的橡胶管制成了轮胎——全世界所有自行车车轮、汽车轮等橡胶轮胎的老祖宗。

发明轮胎的邓洛普,为自行车的发展立下了汗马功劳。装上灌水轮胎后的自行车,颠簸得到了一定的缓冲,骑起来变得轻便多了。后来,人们发现每次给轮胎灌水十分麻烦。于是,又有人把灌水轮胎改为弹性更大的充气轮胎,从此,自行车就成了既轻便又灵活的交通工具,博得了人们的喜爱。