但历史上对圣杯有着各种各样的解释。最新的流行解释来自于丹·布朗的《达·芬奇密码》。书中说：“圣杯并不像罗马教廷宣称的那样，是耶稣在最后的晚餐中使用的杯子，而是一个隐喻。圣杯实际上指的是耶稣的配偶，象征着神圣的女神。”
对于基督徒来说，寻找圣杯不仅是要了解圣杯是什么，还要发现它已经伴随了人们1000多年，深深地植根在每个现代人的内心。圣杯从中世纪开始，已经以各种可能的形式存在，对圣杯的寻求让很多的人着迷。那么，我们对于圣杯的起源又知道些什么呢？
关于圣杯的传统观点认为它是一只圣餐杯，曾经盛放耶稣的血液。后来，阿里玛西亚的约瑟夫把圣杯带到了英国，据说，约瑟夫把它带到了英国南部的格拉斯通堡，从那时起，圣杯的下落就成了一个谜。
传说这个杯子，或者说圣杯，是在最后的晚餐上使用过的。而在耶稣受难时，也用来装放耶稣的圣血，尽管不同的故事有不同的人物负责收集圣血，有些人说是阿里玛西亚的约瑟夫，有些人说是尼科德姆斯，有些人说是抹大拉的玛丽亚。故事流传了数个世纪，在中世纪达到了顶峰。
最早记录圣杯的事情，是在公元12世纪到13世纪之间在《罗曼司》一书中出现的，而此书的内容大部分写于1190年到1240年间，尽管关于流传下来圣杯的故事时间更早，但是那些都是些口头流传下来的，缺乏充足的证据。这些故事正伴随着圣殿骑士团在中世纪的欧洲兴起。《罗曼司》一书本身主要就是由西多会和本笃会僧侣们写成的，其中，许多的故事都是以圣殿骑士的事迹为蓝本的。
另外，此书有一个很明显的特点就是没有一个单独的关于圣杯的故事，或者说没有典型的故事，大部分的圣杯故事甚至都相互矛盾。
最早知道的关于圣杯的故事之一，是由切雷蒂安·德·特罗伊斯，大约在1190年写作的《圣杯骑士》，在这个故事里我们第一次认识了帕西瓦尔，一个性情坦率的骑士，一个圣杯故事中的粗略原型。帕西瓦尔在菲舍尔王的城堡里第一次见到了他所认为是圣杯的东西。
而在圣杯和亚瑟王的传说里，菲舍尔王是一个古怪的人物。但是他的古怪性格没有完全被理解。看起来，切雷蒂安在没有完成他的有趣作品之前就去世了。而后人在《补遗集》里。帮助他完成了一部分。
另外两个其他的圣杯故事大约创作于1200年，是罗伯特·德·伯伦的作品《阿里玛西亚的约瑟夫》和《梅林》，这些故事倾向于新基督教徒，把寻找圣杯看成是骑士精神的一部分。而不是完全为了效忠朝廷或者是博取美人的芳心。
说到这里，在13世纪的早期，罗伯特·伯伦的故事与当时非常受欢迎的亚瑟王的传说有着密切的关系。
那个时期的故事里都有贾文和加拉哈德。还有在英语世界里当时最为人所熟知的故事，《探求者》是讲述加拉哈德·朗斯洛的儿子的故事，根据15世纪托马斯·马洛的杰出史诗作品《亚瑟王》改编。这部作品，比其他的任何作品，对于现代人理解亚瑟王的传说，还有圣杯，都大有裨益。
马洛的书在过去的500年间，在这方面造成的影响，比人们所能够想象的任何一部作品都要大。
大约在1205年，一位巴伐利亚的诗人，名叫沃尔弗兰·冯·艾斯琛巴赫，他写了一首诗歌叫做《帕西发尔》，其中他讲到了最早由切雷蒂安·德·特罗伊斯写过的英雄的帕西发尔对圣杯的寻求。不同的是，在沃尔弗兰·冯·艾斯琛巴赫的作品里，圣杯是一块石头。不过不是什么古老的石头，而是一块从天堂落到凡间的能发光的石头。
这是圣杯第一次被描述为一件不是杯子的物品。沃尔弗兰的石头被骑士们保护着，那些骑士叫做圣殿守护者，很明显是指圣殿骑士。
在沃尔弗兰的故事里，年轻的帕西发尔寻到圣杯的城堡，那里叫做“拯救山”，他在路上碰见一位年长的智者，名叫特里弗里贞特，他们俩在一起呆了15天，最后才知道老人原来是帕西发尔德舅舅。
舅舅告诉他，圣杯的故事源自一个来自普罗旺斯的乔特的智者。舅舅说乔特偶尔在西班牙的托莱多看到了一本用不相信上帝的人的文字写的一本奇异的书，内容是关于圣杯的故事。
那位“不相信上帝的人”很有可能是阿拉伯人，曾经在北非荒原旁边的托莱多生活。舅舅继续对帕西发尔说，这本书是一个叫做弗莱格塔尼斯的人写的，他的妈妈是犹太人，有所罗门王的血统，而他的父亲是一个占星家。
沃尔弗兰讲述的这个帕西发尔的故事是一个关于纯洁和裁判的故事，一个人只有拥有纯洁的心灵和思想，才可以得到圣杯，而只有上帝才可以评判谁有资格得到它。
在故事中，帕西发尔最终把圣杯归还圣杯之城。向菲舍尔国王提出了问题，拯救了垂死的国王。最后，帕西发尔自己成了圣杯之王，又一轮循环开始了。
那么，圣杯究竟藏在了哪里，又在谁的手中呢？
耶稣在被钉在十字架上后，一位罗马士兵朗基努斯曾用长矛插入耶稣的身体，以确认他的死亡。当时，亚利马太的约瑟夫拿来耶稣在最后的晚餐中用过的酒杯，承接耶稣流出的血液。这具酒杯，一般被认为就是圣杯。
基督的尸身，据说是被放置在亚利马太约瑟夫家族的葬室内。由于亚利马太的约瑟夫是耶稣的追随者，他在耶稣殉难后不久便遭到罗马人的监禁。他理应是保存下了圣杯，随身携带圣杯经罗马到达法兰西南部，在那里的朗格多克省与抹大拉的玛利亚以及其他信徒们共同生活了一段时间。后来，他前往英格兰，终生定居在现在英国南部的格拉斯顿伯里城。不列颠的第一座基督教堂就建在这个地方，现在仍然可见到修道院的废墟，而圣杯或许就曾藏在这里。它从那时起就消失了。
人们相信，圣杯曾在意大利停留了300年，先由罗马教廷的执事——圣劳伦斯僧侣保管。据说临近公元3世纪末，他派了两名西班牙军团士兵将它送回了他在比利牛斯山的家乡乌埃斯卡城。
他的结局凄惨不堪——他的好友教皇西克斯图斯二世，被罗马皇帝瓦雷利尤斯杀害。他自己也被烤死在铁烤架上。
圣杯在旧圣彼得罗教堂保存到公元711年。教堂的罗马式走廊上有一些可暗示圣杯存在的图案，其中有一位天使向耶稣交递酒杯。
卒于公元1230年的沃尔夫拉姆·封·埃申巴赫，被普遍认为是中世纪最杰出的日耳曼叙事诗人。他的主要作品之一为《波西佛》，日后成为理查·瓦格纳的歌剧主题。
他所用素材的一大来源是克蕾蒂安的作品，融会由普罗旺斯省基奥特提供的其他材料。基奥特的叙述多半基于他在西班牙的见闻，那里居住着穆斯林和犹太的哲学家，以及托利多城，那是当时科学与文化的中心。沃尔夫拉姆坚持认为，圣杯是类似“丰饶角”的一块灵石，它能提供无尽的食品和永恒的青春。
圣杯的最终栖身之地，是西班牙瓦兰西亚大教堂的一所附设礼拜堂。虽然罗马天主教廷从未把它崇为圣物，但他们承认它是最后的晚餐中获耶稣赐福的酒杯，在圣劳伦斯把它送到西班牙之前曾为教皇们使用。圣杯如今保存在防弹玻璃之内。
圣杯的纯金底托上镶嵌着28颗珍珠、2块红宝石和2块绿宝石。它的杯体高5.5厘米，直径9.5厘米，壁厚3毫米。包括底托，杯高17厘米，宽14.5厘米。
杰出的考古学家安东尼奥·贝尔特兰说：“我们今天看到的圣杯制作于佩尼亚的圣胡安修道院，制作者大概是来自拜占庭的金匠。这并不是真正的圣杯，只不过是一个复制品罢了。”
也许，我们大概永远也不会知道圣杯的真实模样，但我们今天可以观赏到的那件精致而美丽的物品，可能就是耶稣在2000年前用过的真杯，而它在很大的程度上奠定了西方神话与浪漫主义的基础。
“圣杯”如今依旧引人入胜，它是人类文化结构的一个部分。就此而言，寻找圣杯的内涵不只是发现这件物品的本身，还要认同圣杯是什么和意味着什么。
再现神秘的米诺斯王国
几千年来，克里特岛一直笼罩在神话传说的神秘面纱之下。1900年，英国考古学家伊文思在这里发掘出了米诺斯王宫，一个古老的文明伴随着新世纪的到来展现在世人面前。从此，神话不再是神话，传说也不再是传说。
克里特岛面积为8336平方公里，是爱琴海上最大的岛屿。这是一个美丽富饶的岛屿，也是一个充满了神话传说的岛屿。
这里是众神之王宙斯的诞生地，传说岛上的迪克特山洞就是仙女们抚养宙斯的地方；这里是宙斯和欧罗巴公主伊娥相亲相爱的地方，正是在这里他们生下了岛上的第一批统治者米诺斯和他的兄弟们；这里也是传说中伟大的能工巧匠德达鲁斯创造奇迹的地方，“迷宫”为他带来了不朽的声誉，也给他带来了永远的悲伤，他在迷宫建成后被米诺斯王囚禁，然而在他带领爱子用羽翼飞越赫勒斯滂海峡时却痛失爱子。
而这里关于牛首人身怪物米诺陶斯和忒修斯的故事，更是离奇：克里特岛的国王米诺斯自称是宙斯的儿子，他在这里建立了一个强大的王国。海神波赛冬送给他一头美丽而强壮的公牛，希望米诺斯把它献祭给他，但米诺斯却私自留下了公牛。
波赛冬大为生气，暗中使计使米诺斯的妻子帕西法伊疯狂地爱上了这头公牛，生下了一个牛首人身的怪物米诺陶斯。家丑不可外扬，米诺斯命令德达鲁斯修建了一座迷宫，把米诺陶斯囚禁在其中。这时，米诺斯的爱子死于雅典人的谋杀中，愤怒的米诺斯用武力征服了雅典，命令雅典必须每过7年向米诺斯进贡7个童男7个童女，供米诺陶斯食用。
21年后，米诺斯又派人到雅典催索第三次贡品，雅典王子忒修斯挺身而出，决定到克里特岛除掉怪物。临走之前，他和父亲约定，如果平安归来，船上就扬起白帆，否则的话就挂起黑帆。
忒修斯到达克里特后，美丽的米诺斯公主阿丽阿德涅对他一见钟情，她送给忒修斯一柄魔剑和一个线团。忒修斯把线头系于迷宫入口处，手提魔剑，一路放线团进入到迷宫深处，杀死了米诺陶斯，然后按着线团的指示走出迷宫，与阿丽阿德涅双双逃离克里特岛。
由于神告诉忒修斯说阿丽阿德涅命中注定是狄俄尼索斯的妻子，所以，忒修斯不得不单独留下阿丽阿德涅而自己返回雅典。悲伤中的忒修斯忘了与父亲的约定，没有挂上白帆，他的父亲远远望见黑帆，绝望中跳海身亡。爱琴海的名字就是源于这个传说。
这些美丽动人的神话和传说，长久以来被认为是杜撰出来的童话。米诺斯王到底是否真有其人？迷宫是否存在？一直是个难解之谜。
1882年，英国考古学家阿瑟·伊文思和爱妻玛格丽特前往希腊旅游，他们拜访了当时已名满欧洲的考古界传奇人物施里曼。施里曼兴致勃勃地拿出许多他在迈锡尼城发现的文物给伊文思夫妇看，其中有一些小小的印章引起了伊文思的注意。
这些印章呈环状或块状，有许多符号和图案嵌印在黏土或蜡表面，印章上雕刻的符号和图案很古怪，其中有些符号有点像埃及的象形文字，而图案则大多是一些海洋生物的形象。这些符号和图案似乎不像是迈锡尼文化或希腊文化中所能见到的那一种。
伊文思以前曾听到一些学者指出，迈锡尼出土文物有一些设计的特征与典型的“迈锡尼风格”格格不入。那些学者曾经暗示，这些特征是某个未知文化的遗迹，该文化对迈锡尼人有过重大影响或彼此之间相互有过影响。
面对这些神秘的印章，伊文思推测，它们可能是这个未知文化的线索。他甚至进一步推测，这些印章也许是欧洲文字的源头，爱琴地区曾存在过一种比迈锡尼文明和特洛伊文明更加古老的文明。
此后数年间，伊文思在地中海东部的一些遗址中搜集了大量类似的印章，人们告诉他，这些印章来自克里特岛。伊文思知道该岛北边海岸附近的克菲那有一个大型遗址，传说这个遗址就是克诺索斯，即米诺斯王宫的所在地。
1894年春，伊文思第一次踏上了传说之岛克里特的土地，进行详细的考察。他吃惊地发现，岛上商店里摆满了琳琅满目的古代雕刻印石，甚至连当地农民脖子上挂着的装饰品也是这种印石。当地人把它们当做护身咒符，视如珍宝。伊文思还在这里发现了一些宫廷与市镇的遗迹和遗物，他越来越坚信，克里特的地下埋藏着考古学上的重大秘密。
1900年3月，正是春寒料峭的季节，伊文思从雅典来到克里特岛，他在资金雄厚的“克里特考查基金会”的资助下，终于得到了期盼已久的考古发掘机会。
克里特没有让伊文思失望。第一天，他就挖到了建筑物的墙和一些艺术品；第二天，发现了一堵有壁画的墙和画有图案的石膏作品，它们虽已褪色，但仍可辨认。废墟似乎埋得很浅，几乎每挖一锄都会挖出几件古物，不几天，掘出的文物就堆积如山。出土的文物主要有形状各异的雕刻印石，精致的花瓶，真人大小的陶罐以及数以百计的泥板。泥板上刻着两种由直线构成的未知文字，伊文思称之为“线形文字A”和“线形文字B”，其中“线形文字B”曾在迈锡尼考古发掘中发现过。