三、电影的魅力
一块寻常的白色布幔，场灯一灭，即可映出大千世界，人间万象。
电影艺术的魅力正是它的神奇与奥秘。在银幕面前，有时让你忍俊不禁，开怀畅笑；有时又让你悲从中来，伤心落泪。走进一部电影，就像进入了一个梦幻世界。白马王子与灰姑娘的钟情相爱，豪门千金与布衣少年的邂逅相逢，这些在现实生活中令人憧憬却又难以遇到的传奇故事，在银幕上却历历在目，栩栩如生，如梦似幻地呈现在观众的面前，真实得令人不能不相信它的存在。
毋庸讳言，美国的好莱坞电影曾经风靡世界，为其商业收入攫取了大量利润，为资本家带来了滚滚财源，其原因就在于它透析了观众的心理。从梦幻工厂里精心制造出来的电影，包装华丽，动人心魄，其魅力令人折服，让那些痴迷电影的人如醉如狂，由此而产生了大量的“影迷”群落。
回顾电影诞生的初期，尽管它制作简单，没有声音，没有色彩，也没有复杂的故事情节，仅仅依靠它的新颖和神奇，就能引起广大群众的观赏兴趣。但由于没有艺术家的参与，缺乏艺术品位，因此，在一个相当长的时期内，它只被当做娱乐场所或马戏棚内的杂耍节目出现在观众的面前。尽管当时的电影已经风靡一时，博得广大下层人民的欢迎，但是白领阶层和上层有身份和地位的人，对于这种下层人士光顾的娱乐场所是不屑一顾的。所以电影仍然不能进入上流社会。
后来，由于电影的飞速发展，电影企业逐步建立起来，电影也逐渐由娱乐场所和马戏棚迁入真正的电影院放映。放映设备和条件因此也得到了改善。此时，一些有身份和地位的人，以及白领阶层中的人士，也经不住电影神奇性的诱惑，为了一窥究竟，不得不化装成平民，趁天黑之后，悄悄潜入电影院，以满足他们对电影的好奇心。这些人既瞧不起电影，又不愿放下架子进入大众化的娱乐场所，同时，又禁不住猎奇心理的驱使，意欲看个究竟的尴尬心态，实在是令人讪笑的。
另外，在当时的艺术理论界，电影也不被看好，它被视为一种不入流的东西，只可在娱乐场所中与杂耍为伍。德国一位美学家和艺术史的教授康拉德·朗格就曾直言不讳地指责“电影不是艺术”。他认为电影反映的影像和现实生活中的场景一模一样，对现实的复制不可能给人以艺术享受，也不可能体现出艺术。由此可以看出当时的知识界是瞧不起电影的。
尽管当时的上流社会人士瞧不起类似杂耍节目的电影，理论界也施加压力，意欲把它排斥在艺术的圣殿之外，但是电影仍在悄然兴起，而且在飞速地发展，无论在技术上还是在艺术上，都有长足的进步，一些知识界的有识之士也悄悄地参与了电影的制作。襁褓时期的电影，经过艺术家和理论家的指点和参与，以及艺术雨露的滋润和灌溉，获得了充分的营养，它迅速成长起来了。
1911年，也就在电影发明16年之后，意大利诗人乔托·卡努杜发表了《第七艺术宣言》，宣称电影是一门艺术。卡努杜认为：电影吸收了建筑、音乐、绘画、雕塑、诗和舞蹈等六种艺术元素，经过消化、融合之后，形成了一门崭新的艺术。他认为在以上六种艺术中，建筑和音乐是主要的，绘画和雕塑只是对建筑的补充；而诗和舞蹈则融化于音乐之中，形成运动中的造型艺术。它是动与静、时间与空间、造型和节奏综合在一起的艺术，从而形成了电影这门独立的第七艺术。这一宣言不仅为电影成为艺术作了有力的呐喊，同时也为电影跻身于艺术的殿堂，确立电影的艺术地位，铺平了道路和奠定了基础。由此，“第七艺术”也成了电影艺术的同义语。
电影由杂耍到作为一门艺术，仅仅经过了短短的16年时间，就被请进了艺术圣殿，应该说电影是个幸运儿。
自此之后，电影艺术逐渐被人们所认识和接受，并在艺术研究领域中越来越受到重视。直到现在，许多国家不仅建立了电影博物馆、资料馆，出版了大量的电影学术研究专著，而且在世界各国经常举办国际性的电影节，进行评奖和学术交流活动，影响极大。
另外，还有不少国家为了培养电影专业人才，建立了电影高等教育院校，同时还在一些普通大学中设置了电影专业课程，这对于培养电影专业人才，普及电影文化都是极有意义的。
四、电影的特性
电影是被许多人喜爱和钟情的艺术，如果你对这门艺术感兴趣，或者愿意从事电影创作工作，特别是关于导演的工作，首先就应该熟悉这门艺术的特性。因为任何人在从事一项专门业务时，都必须对自己所从事的专门业务的特殊性质、内部规律、原理等有所了解和认识，否则就难以把握它和驾驭它。
有些理论把电影特性说得神秘莫测，高不可攀，那是书斋里的理论，卖弄学问的沙龙理论，甚至是故意吓人的理论。那些理论对于从事导演创作的人来说，实际用处是不大的。因为导演的工作从构思到实践，也就是在他拿到剧本后，能够拍出在银幕上放映的影片来。因此，导演需要掌握一些创作方法和手段，即实际的操作技能，同时也要懂得其中的一些原理和规律，就是既要知其然，又要知其所以然，并且会动手操作。所以要多学一些基础知识和应用理论。因此，下面只对电影特性做一些基本阐述。
一般来说，在研究和界定一门艺术的美学特征时，往往都是从研究它的特性入手的。什么是特性？所谓特性，主要指这门艺术特有的、独具的、区别于其他门类艺术的根本属性。德国著名理论家莱辛在他所著《拉奥孔》一书中，对时间艺术和空间艺术做了界定。他提出了诗属于时间艺术，而绘画和雕塑则属于空间艺术，并从美学特征上对两门艺术做了审察，阐释了两门艺术的不同特性，由此引起了审美上的差异，在创作时必须遵循和照应各自的特性。
莱辛在书中提到的拉奥孔，源自维吉尔的史诗《伊尼特》中描写拉奥孔父子被毒蛇缠身咬死的部分。当拉奥孔被毒蛇缠身时，维吉尔在史诗中描写他张开大口发出惨痛的哀号。标题里的“雕刻”则指在罗马废墟中挖掘出来的拉奥孔雕像群。在雕像群中的拉奥孔，虽被毒蛇缠身，却没有张开大口发出惨痛的哀号，而是被塑成一种节制住的哀伤，哀号变为叹息。这种把极端的身体苦痛冲淡为一种较轻微的情感的办法，在一些古代艺术作品里是较为常见的。因为它可以避开丑，在造型上显示出美来。这也是“诗”——时间艺术与雕刻——空间艺术，在创作上为了适应它们各自的特性而采取的不同的创作方法。
莱辛在《拉奥孔》一书中，用“诗”这个词来泛指文学，用“画”这个词来泛指造型艺术。在他对《拉奥孔》中有关“诗”与“画”的界限分析中，可以看出时间艺术与空间艺术的不同特征。如果我们借鉴这一理论来审视电影，不难看出，电影既具有诗，即文学叙事的时间艺术的功能，又具有绘画、雕塑的空间艺术的特征。因此，电影可以说是声画复合、时间艺术和空间艺术的综合体，所以综合性便成了电影的特性之一。
（一）综合性
电影的综合性是一种化合作用，就像氢与氧化合之后，生成了水，它是一种新的物质。同样的道理，电影综合了诗、音乐、舞蹈、绘画、雕塑、建筑等多种艺术元素，把它们消化、融合之后，变成了一门崭新的艺术——第七艺术。从而改变了它所综合的各种艺术的原有材料和独特的个性，引起了原有艺术元素的质的变化。比如绘画在电影中获得了动态，文学的叙事在电影中看到了逼真的形象，音乐与画面运动的结合，则成为不可分割的视听形象。
在电影中，时间的运动，借助空间环境显现了它的形象的魅力；而空间造型，则透过时间的运动，故事情节的展开，赋予它更为丰富的表现力。所以二者的结合，相辅相成，相得益彰。
文学是叙事的艺术，它的时间过程，以及描写的人物形象、环境气氛、动作场面等，都是依靠思维器官感知的，得不到视觉感官的感知，因为文学描写不具有可见性，所以只能靠思维器官、靠联想去感知和补充。
绘画、雕塑、建筑都是造型艺术，具有空间的可见性，但是它们不具备时间的流动感和时间的运动过程，所以它们无法表现情节的连续性和动作的运动感。
由于电影是时间艺术和空间艺术的综合体，使它具备了得天独厚的优越条件，它既可以表现时间流动的过程，充分展示动作，通过事物的发展和运动来扩展空间；又可以在不断变化的空间环境中表现叙事的过程，在同一时间内透过空间扩展生活场面，加大叙事容量。所以说电影既是时间艺术，又是空间艺术，它是以视觉来感受时间运动的，所以它的表现层面更多，张力更大，给人的冲击力和感染力更强烈。
电影对时间艺术和空间艺术的综合，使它获得了创造新的艺术形象的可能性。通过多重时空的交叉组合，通过声画对位构成新的叙事结构，通过声音显示画外空间，以及对时空的压缩与延伸，使电影语言越来越丰富，越来越自由，不仅扩展了电影表现手段，同时也加大了电影内涵的容量。
由于电影长期受到文学语言的影响，有不少导演在运用电影语言时，习惯于用情节表意的方法，来再现客观现实，表述内容的思想含义，从而忽视了影像本体的造型表意的功能，对空间艺术的造型作用及其表现力缺乏认识。
如果只把影像作为叙事的手段，电影所获得的信息量则较为单一，因为影像只成为情节表意的符号，完成具象性的影像形态，起到求真写实的再现作用，而影像的潜在能量尚未得到充分的发挥。
作为电影的影像本体，除了能叙述故事，起到情节表意的作用之外，它自身尚有揭示事物、求理写意的表现功能。这一点常常被一些导演所忽视，或者不善于运用。这实际上是对电影艺术的空间造型因素缺乏认识。近年来，外国一些现代派导演对此做了许多有益的试验，我国的一些导演也进行了一些探索。如陈凯歌导演的《黄土地》中的黄土高原的造型表现力，“求雨”和“腰鼓阵”场面的影像冲击力；又如张艺谋导演的《红高粱》中，对红高粱和“野合”、“颠轿”场面的造型处理，以及《菊豆》中染坊的造型寓意，都给观众留下了强烈的印象。
重视影像本体的表意功能，完成意象性影像形态，这种表述方法常常较之单纯的叙事功能更能带动观众，影响观众的参与意识，因为后者只让人感受故事，前者则让人领会形象内涵的意蕴、情愫、哲理而参与思考。现在有不少导演在寻找二者的契合点，使二者互为补充，相辅相成。
运用影像做到情节表意，再现客观世界，向来是导演最常用的表述的方法。它的长处是情节脉络清楚，人物形象鲜明，矛盾冲突尖锐，结构完整，并通过情节揭示出思想。由于故事性强，曲折动人，所以影片吸引观众，具有较强的娱乐性。我国早期拍摄的故事片，如《马路天使》、《一江春水向东流》、《万家灯火》等，之所以能常演不衰，就在于它的情节生动，感人至深，能够紧紧地抓住观众。
美国好莱坞的影片，更善于此道，并被喻为制造梦幻的工厂，向来以编演动人的故事见长。比如好莱坞早期制作的《茶花女》、《魂断蓝桥》、《乱世佳人》、《相见恨晚》等，以及稍晚期制作的《漂亮女人》、《廊桥遗梦》、《变脸》、《拯救大兵瑞恩》等，都受到了广大观众的欢迎，在商业上也取得了巨大成功，为制片商带来了高额的经济回报。因此，导演必须重视时间因素的叙事功能，熟练掌握运用影像进行情节表意的再现方法。这是导演的基本功，也是电影最常用的表述方法。
但是作为导演还应该重视常被忽视的空间因素，即如何去发挥影像表意的潜能，运用表现的方法，去创造一个感人的、令人思考的世界。擅长用影像表意的表现方法拍片的导演，更多的是凭艺术感觉去创作；而擅长情节表意，用再现方法拍片的导演，更多的是凭理性去拍片。由于创作方法不同，使用的技巧不同，在创作个性和风格上也表现出明显的不同。
我们能够经常观赏到的多是以情节表意的故事片，而纯粹以影像表意的影片则不多见。美国导演雷弗里·德于1978年拍摄的《失去平衡的生活》这部纪录片，就是以纯粹的影像表意的方式创作完成的。
《失去平衡的生活》是一部颇具特色的影片。它长达1小时15分钟，没有故事情节，没有主要人物，甚至没有一句对话和内心独白，作为纪录片较为罕见的是，连一句解说词也没有。那么它靠什么传达信息，表述内容和思想内涵呢？完全靠画面、靠影像自身来表述。而它涵盖的信息量和表述的思想又是相当深刻和宽泛的。由于内涵的多义性，给人联想和思考的空间也是非常开阔的。因此，该片的思想容量甚至超越了许多同类题材的情节片。
该片的开端部分，表现了自然界的和谐、平衡与生机勃勃。蓝天白云，行云流水，山川壮丽，大地五彩缤纷，一幅令人陶醉和向往的牧歌式的田园景色，让人心旷神怡，大自然的造化令人折服和神往。
接着镜头转换，一台庞大的运输车出现在画面中，一名工人爬上了运输车，机械发动，一股黑色的浓烟从尾部喷出来，迅速扩散，很快遮住了整个画面。
大工业的出现，一方面给人类带来了进步，生产力发展了，物资丰富了，财富增加了，但同时也带来了许多负面效应。由于资本家拼命掠夺自然界的资源：开采矿山、钻探油井、生产汽车、试验核弹、军备竞争、战火频起……人类不得安宁。
另外，社会问题增多，人口增加、通货膨胀、失业、饥饿、拥挤的地铁站，狭窄的生活空间，人被异化为机器，拼命地干活，快速地吃饭，没有生活乐趣，没有感情交流，人走在繁华的街道上，经过摄影机的升格（高速）处理，行动轻飘飘地像一群行尸走肉，像丢了魂的幽灵。