1940年12月19日，费穆花费一年时间编导的大型历史传记片《孔夫子》在上海金城大戏院公映。影片以孔子的“国家兴亡，匹夫有责”八个大字作为片头字幕，展现了孔子治学、修身、兴邦、锄奸等广为人知的生平事迹。影片气势恢弘地塑造了身处衰世的孔子孑然一身，却仍与世抗衡，表现了他“匹夫不可夺志”、“无求生以害人，有杀身以成仁”的高傲气节。《孔夫子》的上映基本结束了古装片泛滥的历史。
周贻白在《孔夫子》特刊上发表了《孔子与戏剧》一文。他从史实的角度旁征博引，梳理出孔子与戏剧的关系。但一部历史题材的影片毕竟是艺术家的创作，作者指出：戏剧是“高台教化”。如果编排得法，其功用正与“杏坛讲道”差不多，古希腊以戏剧传布宗教，便是一种确切的证明。
寥寥数语，不妨作为解读周贻白电影剧本创作的宗旨：国破家亡之际，电影“高台教化”的宣教作用自不待言。除了编剧的史剧观之外，作者还需“编排得法”，即高超的编剧技巧，才能借电影来“传布宗教”——带给观众一种崇高的精神力量。借助影片中的人物形象，面对乌烟瘴气的影坛现状，周贻白最后一语双关，点评道：孔子本人，就是一个最善于使用粉墨的人，一部春秋，谁是素面，谁是花脸，谁为三绺须，谁为白鼻窝，我们今日看来，仍旧清清楚楚。
1941年，周贻白创作《相思寨》，导演卜万苍，主演陈云裳、梅熹、郑玉如，华新影片公司出品。这部历史题材的古装片描写广西苗寨土司云英之女亸娘的故事，因影片的文字资料不详，故略去不述。
三
1941年，上海“孤岛”掀起竞拍“时装片”的热潮。所谓“时装片”，是现代题材影片的统称，类型包括：根据鸳鸯蝴蝶派小说改编的言情片、喜剧片，根据外国剧本或影片改编的侦探片、恐怖片，以及歌舞片、文艺片、儿童片等。类型丰富的“时装片”在艺术质量上参差不齐。其中，一些直接反映“孤岛”现实生活题材的影片，如《乱世风光》（柯灵编剧，吴仞之导演）、《女子公寓》（于伶编剧，陈铿然导演）、《世界儿女》（费穆编剧，佛莱克夫妇、费穆导演）、《野蔷薇》（周贻白编剧，卜万苍导演）、《化身姑娘》（三、四集，黄嘉谟编剧，方沛霖导演）、《肉》（桑弧编剧，朱石麟导演），根据文学名著改编的《家》（原著巴金，周贻白改编，卜万苍、徐欣夫等导演）、《复活》（原著托尔斯泰，魏如晦编剧，梅阡导演）等都是具有一定艺术创作水准的作品。
在现代题材电影剧本创作中，周贻白编剧了喜剧片《野蔷薇》，与杨小仲联合编剧了言情片《新姊妹花》，根据现代文学名著改编了《家》，编剧了《标准夫人》、《同雨同舟》和历史题材影片《万世流芳》。
《野蔷薇》导演卜万苍，主演陈云裳、顾也鲁、徐莘园、韩兰根，华成影片公司1941年出品。关于《野蔷薇》，著名电影剧作家沈寂在《上海电影》一书中，以《有刺的〈野蔷薇〉》为题，详细介绍了喜剧片《野蔷薇》的故事梗概：老农民李志明早年丧妻，遗有一子一女。儿子李振华投身军旅，女儿蔷薇年方及笄，天真无邪。她与同村青年南义相爱。正办婚事时，抗战爆发，南义的父亲被日军掳走，母亲被吓死。蔷薇和南义逃至上海后，在码头失散。被坏人骗走的蔷薇设法逃出，来到一投机商人家中帮佣。主人垂涎蔷薇美色，趁机调戏，蔷薇告诉了主妇一枝花。妓女出身的一枝花却用计将蔷薇卖至妓院。蔷薇不肯接客，被鸨母押到巷口卖笑。恰巧遇见被警察追捕的南义，她不顾鸨母阻拦，将南义带回妓院，骗走了前来追捕的警察。南义见蔷薇当了妓女，怒而责骂，蔷薇说明缘由，消除误解。李振华来沪寻妹，兄妹团聚。蔷薇、南义决定跟随振华投军杀敌。沈寂最后点评道：影片以抗战为时代背景，以喜剧手法揭露了孤岛时期上海社会的阴暗面，主人公最后投身抗战，无论内容还是影片主题都具有积极意义。
不论喜剧影片还是言情片，由于现实题材的剧作直接反映了“孤岛”社会普通市民阶层的生存状态，又深刻地揭示了生活本质，因此颇受市民阶层的青睐。
周贻白、杨小仲合作编剧的《新姊妹花》是一部言情片，导演杨小仲，主演陈云裳、梅熹、王献斋、殷秀岑、张琬，中国联合影业公司1941年出品。片名很容易令观众想到1933年郑正秋编导的《姊妹花》。《姊妹花》讲述出生在农村的孪生姊妹大宝和二宝，自幼分离后，姊妹贫富悬殊经历不同的生活境遇的曲折故事。胡蝶在片中同时饰演姊妹二人，影片公映后引起轰动。《新姊妹花》的故事讲述广东商人杨玉林有两个孪生女儿，长女绮云，次女绮霞。姊妹容貌出众，长相酷肖，性格却截然不同。杨玉林去世后，姊妹俩各自谋生。绮云谋得小学教职，与青年画家王士元恋爱，感情亲密；绮霞出入交际场中，与金文富厮混同居。由于性格不同但长相酷似，这对孪生姊妹与男友的婚恋中，阴差阳错、真假误会成为推动剧情的重要情节。影片中，陈云裳兼饰绮云、绮霞，娴熟的表演深受观众喜爱。片中还有一首《今天明天》作为电影的插曲。
周贻白编剧的《标准夫人》，导演卜万苍，主演陈燕燕、梅熹、顾也鲁、许良，新华影业公司1942年初出品。故事讲述林佑文的朋友李子固与林的妻子孙玉芳来往密切。孙玉芳生下儿子后，李子固前去探望，林佑文回家时听到两人的谈话，因怀疑两人关系非常，将李子固赶出家门，与妻子大吵一架。孙玉芳一气之下带儿子回了娘家，从此常出入舞厅、赌场。儿子长大后因父亲的缘故，离家出走在报社工作。一天，孙玉芳在医院偶然发现一个死去的重伤者正是儿子林永硕，有所顿悟的孙玉芳决定投身社会事业。
周贻白编剧的《同雨同舟》，导演方沛霖，主演李红、王竹友、徐立，中国联合影业公司1942年出品。由于缺少影片文字资料，从略。