■邵培仁
媒介恐慌论和媒介恐怖论不是哪一个人或哪几个人率先提出来的媒介理论，而是在特定社会背景下由一些学术团体发起、许多专家学者同时进行研究的一个比较年轻的学术话题。更准确地说，它是因为2001年9月11日在美国纽约发生了震惊全球的恐怖袭击事件，才引起了新闻与传播学界的广泛关注。联合国教科文组织（UNESCO）的外围组织——国际大众传播研究学会（IAMCR）率先于2002年、接着于2005年分别召开国际学术研讨会，讨论媒介与恐怖主义、媒介与社会恐慌等问题。
亚洲媒介信息传播中心（AMIC）也于2002年举办了以“媒介、恐怖主义与和平文化”为题的学术会议。会议认为，面对地区冲突和恐怖主义，媒介完全可以做到：“促进平衡而不是偏见，交流而不是对立，洞察而不是无知。”会议论文集《媒体与恐怖主义》的内容简介写道：“今天的世界充满着恐怖主义。纽约、巴厘岛、马德里、伦敦、巴格达、新德里、安曼，一个又一个的地方成为恐怖主义分子制造血腥事件的场所。当人们触目及此，是否也看到了恐怖事件背后媒介的影子呢？是否意识到在报道恐怖主义过程中媒介的作用、影响和职责呢？电视、报纸告诉我们的恐怖事件是事件本身，还是扩大或缩小了的事件呢？媒介是不是在无意中充当了恐怖主义的宣传员？”面对世界各地特别是中东地区的媒介恐慌现象和媒介恐怖活动不减反增的严峻形势，我们继续分析和思考这些问题，必将有助于我们更好地理解和发挥媒介的功能和作用。
一、媒介恐慌论：媒介与社会心理的研究
媒介恐慌论是指媒介在对社会恐慌事件进行大规模报道的过程中会导致产生新的更多的恐慌现象或恐慌心理的媒介理论或受众理论。作为一种媒介心理现象的研究，媒介恐慌论起源于《淮南子·本经训》的记载：“昔者仓颉作书（创造文字），而天雨粟，鬼夜哭。”先民把文字诞生描绘成惊天地、泣鬼神的神圣而恐怖的事件，实际上反映了中国古代受众对文字发明的敬畏、恐惧和害怕的社会心理。不仅文字是大众所崇拜和惧怕的“灵物”，媒介也具有非凡的神奇魔力。报纸进入新闻领域就曾遭到一批名人指责和大众的围攻；《火星人入侵地球》的广播剧曾使100万听众仓皇出逃；《火车进站》的电影曾让现场观众惊慌避让。德弗勒和丹尼斯认为：“任何新生事物都会引起恐惧。……像许多其他社会变革一样，大众传播的发展引起了广泛的忧虑。”
由于媒介的反复报道，“这种忧虑又得到了广泛的宣传。其结果是对媒介巨大威力的相信，变为我们社会对大众传播的共有信仰体系的一部分。”传播史上的著名魔弹效果论，从受众的角度来解读其实就是媒介恐慌论。在“9·11”事件的报道中，当全世界的媒介焦点都集中在灾难事件的具体场景时，除了连篇累牍的恐怖事件报道和惊心动魄的视觉刺激之外，我们看不到足够的事件发生的世界图景的分析和历史根源的探究，美国政府、媒介、民众在恐慌之后能够立即想到的就是以牙还牙、以暴制暴。这种报道方式、传播口径和社会想法在短时间内的直觉式的高度统一，是不是一种社会恐慌的自然反应？而恐慌状态下的抉择会是科学的和正确的吗？
以牙还牙、以暴制暴的结果不仅没有使世界更加安全，相反恐怖活动有愈演愈烈的趋势，而美国在国际上的形象也严重受损。根据一项调查，75％的美国人认为，他们比20年前更加感到不安全，感觉好像生活在恐怖事件、暴力活动的包围之下，因而难免会陷入深深的恐慌之中。美国南加利福尼亚大学社会学教授格拉斯纳（Barry Glassner，2000）认为，这种“恐慌文化”的形成，美国各大媒介均充当了十分不光彩的角色，它们为了吸引公众的眼球开足马力，夜以继日地连续不断报道街头暴力、校园枪杀、黑人犯罪、青少年犯罪、飞行安全、海湾战争综合症、网络犯罪等等一系列被严重夸大的暴力现象和半真半假的谎言，从而不断营造新的恐怖。正如《沙龙》（Salon）杂志的评论所指出的那样，格拉斯纳的《恐慌文化：美国人何以会为错误的信息害怕》一书喊出了要求美国公众走出恐慌、回归理性的呼声。
让我们再回顾一下邮寄炭疽事件、SARS事件、禽流感事件的历史。在这些媒介恐慌事件中，究竟当时有多少人因为受到侵害或感染而死亡和患病？事件所涉及的范围到底有多大？其实，最后人们发现，事件导致人员死亡的数量远比当时交通事故中死亡的人数少，而且涉及的范围也不大。但是，当一个地方出现这一事件，或者当一个人因为这一事件死亡的时候，媒介就会立即开足马力进行大张旗鼓地宣传报道，仿佛一夜之间已到有成千上万的人死亡和患病，人类的末日即将到来。媒介这种渴望发生大新闻的心理和面对突发事件所暴露出来的兴奋状态，引发的如果不是大量的恐慌，就是普遍的不安，甚至还有可能产生一系列非理性的直觉式的反应。
二、媒介恐怖论：媒介与社会行为的研究
与媒介恐慌论不同，媒介恐怖论不是一种社会心理或媒介心理的研究，而是一种社会行为或媒介行为的研究。媒介恐怖论认为，对恐怖行为和暴力活动进行大规模报道，符合民主社会的价值观和新闻真实、客观、公正的报道原则。虽然恐怖行为和暴力活动具有政治性上目的性、行动（非国家层次）上的非法性、效果上的恐怖性、手段上的残暴性和受害者（非武装人员）的无辜性，客观报道会导致产生新的更多的恐慌现象或恐慌心理，并给恐怖分子平添了不应属于他们的成就感，甚至起到反宣传的作用，但是对新闻事件进行真实、客观、公正地报道依然是新闻媒介不可推卸的责任。新闻媒介不能因噎废食，它需要注意的只是在争抢新闻和争夺受众的市场竞争中要将国家利益和社会效益放在首位，不作无节制地夸大报道，避免被恐怖分子所利用。
那么，恐怖分子为何看好媒介宣传而不是其他途径呢？这是因为西方既定的政治权力结构已经失衡，原有的政治解决的途径已经堵塞，而现行的政府逻辑又基本不起作用，西方对恐怖主义的政策更使他们灰心丧气甚至彻底绝望，于是他们转向暴力，转向媒介，并通过媒介寻找支持者和参与者。因此，“恐怖”是一种弱者反抗强者的非对称的对抗性手段，是一种带象征性的发言权。作为弱势一方的恐怖组织，如果强势一方不适当地造成了他们不能合理、合法地利用政治手段、传播渠道来表达强烈的政治诉求、民族意识甚至于受压迫的历史记忆，或伸张冤屈的手段看似用尽，的确会将已经陷入绝境的人“逼上梁山”，通过非法的恐怖行动来争取自己的权益，何况这种所谓的“英雄主义”和“献身精神”还能从某些方面得到激励和奖赏。
正是在这种意义上，今日媒介实际上已经成了恐怖主义者与我们争夺的一个新的战场。恐怖主义者利用西方媒介的超级权力，遵循新闻价值规律，通过制造恐怖活动为媒介提供新闻报道内容，从而实现制造社会恐慌、进入社会议程和主导体制的目标。
在经历了一系恐怖事件之后，他们在“战争中学习”，现在已经能够熟练地运用这种卑。